Фигура ведущей отошла на задний план, появились кадры сражения между несколькими кораблями. Судя по ракурсу, снимали с довольно близкого расстояния. Видимо, с одного из спутников на орбите.
Вспышки плазмы, пуски ракет, взрывы. Скоротечный бой на позициях в упор друг другу завершился почти мгновенно, оставив после себя подбитые межсистемники.
Неслабо они там оторвались. Какие горячие парни.
– Сейчас трудно сказать, кто спровоцировал начало конфликта, но последствия уже известны: два ударных корвета «Филоры» и «А.Н.Т.» потеряли половину экипажа, автоматический эсминец «Техварпа» получил серьезные повреждения без потерь в живой силе, что в целом не удивительно, учитывая полное отсутствие на его борту живых людей, корабль «Армакорпа» и легкий крейсер «Навис Индастриз» отделались лишь пробитием силовых полей, без ущерба для корпуса. Это первый случай вооруженного противостояния рядом с планетой, где размещаются одни из самых шикарных мест для отдыха в Содружестве. Власти одноименной республики Борус уже выразили категорический протест враждебным действиям вооруженных сил корпов и потребовали защиты от Объединенного Флота Содружества. Занимающаяся только курортным бизнесом, эта небольшая страна, состоящая из одной системы и планеты, не имеет собственных боевых кораблей. Командование уже ответило на срочный запрос и пообещало прислать одну из ближайших эскадр. Но уверена, к тому времени все виновные участники инцидента уже благополучно разлетятся в разные стороны и как обычно избегут каких-либо последствий за свое вызывающее поведение, несущее угрозу обычным отдыхающим.
Женщина на экране скорбно поджала полные рубиновые губы, предлагая зрителям присоединиться к ее возмущению безнаказанности финансовых воротил.
– А сейчас обратимся к эксперту в области корпоративного права и межзвездных отношений по Хартии Порядка – гра Сполдингу.
Картинка еще раз разделилась на две части, на месте сенатора теперь красовалась физиономия какого-то худощавого типа с вытянутым лицом.
– Уважаемый гра Сполдинг, как вы можете прокомментировать недавние события? На ваш взгляд, что случится в ближайшее время и отреагируют ли власти стран на поведение компаний, зарегистрированных на их территориях? Можно ли ожидать судебных преследований межзвездных торговых корпораций? Или же это им как обычно сойдет с рук?
Эксперт важно напыжился, гордый от повышенного внимания к своей персоне, и вальяжно начал отвечать, делая длинные паузы через предложение, чтобы публика успела проникнуться озвученной мудростью его слов.
– Уважаемая Шанти, я, как и все полноправные граждане, с интересом наблюдал всю прошедшую неделю за действиями наших специальных служб по отношению к явным нарушителям законов Империи. И теперь, по прошествии этих дней, можно с уверенностью заявить, что дело не спустят на тормозах. Недавно обнародованные данные о завышенной стоимости на товары и услуги армейских субподрядчиков всколыхнули не только правительство на Бетельгейзе, но и весь Сенат. Раскаты грома докатились даже до престола благословенного Императора, вынудив его величество лично вмешаться в конфликт. Что, как все помнят, привело к созданию новых свободных экономических зон, где права малых и средних фирм законодательно уравняли с корпорациями на заключение крупных контрактов. Это нанесло серьезный удар по большому бизнесу, вынужденному идти на значительные уступки властям.
– Но они не поняли урок и теперь нарушили положение о конкурентной борьбе, проведя сначала силовую акцию на одной из центральных планет, приведшей к гибели людей, а чуть позже и вовсе устроили целое побоище на орбите незащищенного мира. Вам не кажется, что корпоративные тяжеловесы окончательно сбросили маски, решив бросить вызов всему обществу? И не следует ли принять закон об ограничении применения частных военных подразделений? Включая боевые межсистемники?
Гра Сполдинг еще больше надулся, степенно закивав на услышанные вопросы.
Захотелось врезать по этой самодовольной роже напыщенного индюка.
– Несомненно, реакция уже началась. И уже в скором времени можно ожидать каких-то подвижек в этом направлении. Людям надоело все время ощущать опасность, исходящую отовсюду. Вспомним хотя бы о Камее – планете, переполненной наемниками, находящейся чуть ли не в центре Содружества. Или о варварском законе свободного владения оружием полноправными гражданами, достигшими определенного возраста. Это недопустимо, мы же цивилизованное общество, а не какие-нибудь дикари…
Тут ведущая резко оборвала эксперта, поняв, что того несет совсем не в те дали, куда было нужно:
– Но право граждан на самозащиту является одним из краеугольных камней, на котором зиждется свободное общество. Я и сама владею бластером и не собираюсь отказываться от этого права. Как, полагаю, и большинство полноправных граждан первой категории, – просверлив красноречивым взглядом Сполдинга, оказавшегося слюнявым либералом, да еще и пацифистом к тому же, женщина решительно направила беседу в прежнее русло: – Но сегодня мы обсуждаем не вопрос доверия друг к другу, а к финансово-торговым конгломератам, имеющим в распоряжении не маломощные ручные импульсники, а целые армии, не подконтрольные никому, кроме их директоров.
В моей голове моментально сформировался образ полуобнаженной красотки в нижнем черном белье с пушкой наперевес. Да уж, ведущая неплохо отжигает, весьма и весьма…
Эксперт, оценив выражение лица собеседницы, понял оплошность и быстренько сменил аргументы. Как ни посмотри, а за интервью ему платило новостное агентство, а не кто-то другой. Будешь пытаться возникать и настаивать на своем – глядишь, так и приглашать перестанут. И гонораров уже не видать.
– Конечно, вы правы, уважаемая Шанти, контроль за частными военизированными корпусами необходим. Без него никто не сможет чувствовать себя в полной безопасности.
– Вы думаете, это возможно? Принятие подобных ограничений на законодательном уровне?
– Не уверен, что в полной мере, но определенные поправки, скорее всего, примут. Например, на использование боевых межсистемников в пространстве центральных миров. Возможно, эти территории выведут из-под юрисдикции свободного перемещения вооруженных кораблей. Стычка на Борусе очень многих потрясла. Когда над головами счастливых отдыхающих, беспечно загорающих на пляжах и попивающих прохладительные напитки, развернулось настоящее космическое сражение, общество выразило решительный протест необдуманному поведению корпоративных военных. Такое не должно повториться в будущем.
– И к чему это может привести в конечном итоге? После продолжения давления на межзвездные корпорации со стороны властей? Как вы полагаете, они решатся на сопротивление? Не захотят ли толстосумы из высоких башен попытаться взять реванш и оставить прежнее положение? И не стоит ли сознательным гражданам помочь правительству в наведении порядка на планетах?
Глаза ведущей предвкушающе блеснули, как будто женщина всю жизнь ждала шанса пострелять по корпам из своего бластера.
Я громко хмыкнул. Да эта тетка с приветом на всю голову. И явно не любит крупные финансы. Во дает!
