Сполдинг категорично закачал головой.
– Нет, это невозможно. Там ведь не идиоты, чтобы хотя бы допускать возможность силового противостояния. Империя, Федерация Сайкон и другие государства Содружества при необходимости легко раздавят военизированные корпуса службы безопасности корпорации. Нет, я думаю, что ситуация пойдет по другому пути.
– По какому? – сразу же задала вопрос ведущая.
– В полном запрете нет необходимости. А вот давление со стороны национальных правительств, скорее всего, и впрямь усилится, что вынудит компании искать другие территории для новых проектов и дополнительные рынки сбыта. Уходить из Содружества полностью, конечно, никто не станет, а вот попытаться расшириться, скажем, в Периферию – очень вероятный сценарий. Только подумайте о целой россыпи независимых миров, не относящихся к какой-либо цивилизованной стране. Им можно предложить технологии и производственные мощности, а в обмен получить полную свободу действий. Или, что скорее всего – вообще забрать власть на планете себе. Представьте целую планету, живущую не по законам и конституциям, а по корпоративным уставам. Они станут сами себе хозяевами, неподвластными никаким внешним силам.
– Вряд ли местным жителям это понравится.
Эксперт кивнул.
– Вполне вероятно, что ассимиляция не будет происходить тихо и мирно. Тем более не стоит забывать о конкурентах из других компаний. Эскалация насилия в подобных условиях неизбежна. Если простая встреча привела к столкновению на Борусе, то что может произойти за пределами Содружества? Страшно представить. Хартия Порядка не действует в пространстве Фронтира и Периферии, никаких ограничений и никаких запретов. Совсем.
– Вы хотите сказать, что нас ждет…
– Да, полагаю, что в скором времени начнется война корпораций, со всеми вытекающими отсюда последствиями…
Я кликнул на значок выключения. Неслабая фантазия у них там. Чего только не придумают. Новостной канал – чтоб его. Хлеба и зрелищ! Война корпораций! Новые рынки сбыта! Экспансия в пространство Периферии!
Фига себе прогноз. А если еще и сбудется, то вообще дурдом! И как в таких условиях грабить корабли торговых представителей? Сюда же нагонят целые флотилии, включая вооруженные по самое не балуйся ударные корветы и эсминцы. Ну дела, никакой спокойной жизни для добропорядочных хаггов.
И все началось с моего анонимного послания. СБ засуетилось, поняв, что к проблеме причастны корпорации, кто-то слил информацию дальше, и пошло-поехало. Аресты, обыски. Корпы занервничали, организовали на курорте мини-саммит, куда позвали всех более или менее влиятельных игроков. А там случился конфликт, вылившийся в полноценную перестрелку между боевыми кораблями. Обычному народу это не понравилось, и поднялся еще более дикий ор, перекидывая разборки на уровень Содружества.
Да, неплохо я помог товарищам из органов имперской госбезопасности. Они там явно были бы не прочь пообщаться с неизвестным «доброжелателем», по сути выступившим катализатором начавшегося дурдома.
Ха-ха. Так и подмывало им отправить еще одно сообщение с вопросом: как у вас там дела? Не скучаете? И пожелать хорошего настроения.
Коротко хохотнув, а после пнув одеяло в сторону, я наконец-то поднялся с постели, накинул халат и направился в гостиную.
Раннее утро, Равена и Эвелин уже куда-то ускакали, в моем распоряжении весь номер. Надо позавтракать и тоже топать в ангар. До обеда помогу Крису чем смогу на «Архонте», а потом направлюсь к Кроули. Предстояло обсудить план действий в отношении мародеров. Этих ребят надо как-то нейтрализовать, вслед за фанатиками-сектантами и наркоманами-торчками.
И только я сделал заказ по внутренней сети обслуживания отеля, как замерцало новое сообщение в иконке почты наносети.
А отправитель, совсем уж удивительно – Дойл. Тот самый вожак боевиков из банды.
Какое любопытное совпадение. Предлагает встретиться в любом месте, но как можно скорее. С обещанием прийти безоружным. Вот даже как. Интересный момент. Возможно, вот она – возможность, о какой я в последнее время столько думал? Пристрелить этого хрена и всех делов. После потери управляющей верхушки любое объединение хотя бы на короткий промежуток времени теряет эффективность функционирования. Справиться с остальными потом, скорее всего, выйдет намного легче.
Обмозговав идею и так, и этак, я отправил послание, где приглашал на встречу прямо в номер. Один и без оружия. А заодно попросил служащих отеля просветить гостя сенс-детекторами на входе на предмет наличия таких нехороших штук, как ручной импульсник или даже нож.
Затем стал ждать ответа, искренне предполагая, что адресат пошлет меня куда подальше. Я бы на его месте – точно послал.
Но к моему безмерному удивлению, граничащему с шоком, Дойл не только согласился, но еще и уточнил, что прибудет в течение десяти минут, так как уже находится в сегменте повышенной комфортности.
Как там говорила Алиса: «все чудесатее и чудесатее». Ну просто в яблочко!
Я экипировался в комбез, закрепил в держатель «Марк», за спинкой дивана разместил штурмовую винтовку и приготовился ждать, гадая про себя о причинах настолько безрассудного поведения лидера мародеров.
Слишком уж все странно. Может, это такой необычный способ самоубийства? Надоела чуваку жизнь, а сам нажимать на курок не хочет, вот и ждет помощи. А что? Неплохая идея. Чем черт не шутит, может, так оно и есть.
Поглядим, посмотрим…
Появившийся в дверном проеме широкоплечий мужчина за сорок, с короткостриженой головой, толстой массивной шеей и с суровым взглядом, совсем не напоминал человека, желающего покончить с собой. По его виду создавалось скорее обратное впечатление – он сам кого хочешь отправит на тот свет, если вдруг возникнет необходимость. Этакий бывалый ветеран боевых действий. Уверенный в себе, в своих силах и не боящийся вступать в конфликт.
– Изгарский Смерч? – с ходу спросил Дойл.
– По понедельникам, – ответил я, повторно просматривая одним глазом видео, присланное с мониторов безопасности гостиницы. – В остальные дни предпочитаю зваться Маркусом.
Судя по записи, гость и впрямь пришел без оружия и сразу направился к моему номеру. Его вели до самых дверей, и возможности где-то взять ствол у него не имелось.
Но в отель он заявился не один – внизу осталась ладная брюнетка в полувоенных штанах и куртке. Сейчас сидящая в одном из кресел в холле.
– Я Дойл, главный у тех, кого на станции знают как мародеры.
– Я уже понял. Что вам угодно? Выпить не предлагаю, так как полагаю, что вы здесь не для этого.
Пройдя вперед, вояка – у меня язык не поворачивался называть его бандитом – вольготно уселся в небольшое кресло. Чуть помедлив, я последовал его примеру и сел на диван напротив, оставаясь настороже и готовый включить режим сверхскорости в любой момент.
– Тебя хотят убить, – без предисловий и светской болтовни прямо в лоб заявил Дойл. – Тебя и твоих людей. И сделают это пираты, по сговору с главным управляющим станции Алистером Кроули.
