Известие на краткий миг заставило меня смешаться. Неожиданно – прямо скажу, даже очень.
Едва улыбнувшись, я вежливо поинтересовался:
– И откуда у вас такие сведения? Не подскажете?
– Сомневаешься? – спросил мародер, свободно откидываясь назад. – И правильно делаешь. Причины вполне понятны. Слышал, вы уже разобрались с психами, а затем и с нариками. Остались только мы. Так что я все отлично понимаю. Но дело сейчас не во мне и моих людях, а в тебе, Маркус Крайд.
Я нетерпеливо вскинул руку в останавливающем жесте.
– Давайте без посторонних рассуждений. Перейдя сразу к делу, вы показали себя практичным человеком, не стоит портить первое впечатление. Так что давайте еще раз – с чего мне вам верить?
Внимательно посмотрев мне прямо в глаза и, видимо, придя к каким-то выводам, Дойл начал говорить:
– Десять дней назад мы ждали прибытия корабля с Завалара. Это, если ты еще не в курсе, моя родная планета. Вы называете такие миры – дикими.
– Дальше, – сказал я равнодушно.
– Технологическое развитие идет очень медленно, без доступа к продвинутым технологиям. Взяв Эвердил под свой контроль, мы просто хотели помочь своим.
Я демонстративно зевнул.
– Мне становится скучно. И если не станет интереснее, то придется пристрелить вас прямо в этом кресле. Вы ведь понимаете, что не уйдете отсюда живым? Не собираюсь терять такую возможность решить проблему одним махом.
Больше никакого вежливого обращения. Либо он говорит правду и говорит, зачем сюда приперся, либо его придется прикончить. Хватит пустой болтовни.
– А ты резкий, – задумчиво ответил Дойл. – Слышал, что твой биологический возраст – всего пятнадцать лет, хотя выглядишь на двадцать. Но все равно – юности свойственны несдержанность и импульсивность.
– Какой есть. Я с Хаггии, у нас быстро взрослеют, – грубо сказал я. – Или умирают. Третьего не дано. Так что имей в виду, что угроза пристрелить тебя прямо здесь была вовсе не шуткой. Мне уже приходилось из живых людей делать трупы.
Дойл медленно кивнул.
– Да, я видел ролики. Очень впечатляюще.
Ничего не сказав, я стал ждать, прикидывая про себя, куда всажу ему заряд в ближайшие секунды.
Поняв, что вести детальный разговор хагг не намерен, мародер в конце концов решил перейти к цели визита.
– Наш корабль недавно перехватили пираты. В коротком сообщении через мобильный коммуникатор гиперсвязи один из моих ребят сумел сообщить об этом. Их не убили, а просто заперли на борту транспортника в изолированных отсеках. Никаких требований, никаких переговоров, никаких посланий. Просто держат взаперти. Я слышал о стычке со звездными странниками в начале твоего пребывания здесь, Маркус Крайд. И даже видел записи в местной сети. А еще я умею думать и соотносить происходящие события. Уверен на сто процентов, что те, кто взял корабль на абордаж, пошли на переговоры с Кроули, требуя выдать им тебя, в обмен на смерть моих людей. В противном случае просто пропустят подкрепление для мародеров на станцию. Что даст моей группировке неоспоримое преимущество. И я также уверен, что управляющий согласился подставить тебя. Ведь ты первый раз слышишь о том, что я сейчас говорю. Я не прав?
Пришлось соображать быстро, рассчитывая вероятность обмана и сопоставляя известные факты. Возможно, что гость говорил правду? Более чем. Как, впрочем, имелся и обратный вариант.
– И что ты хочешь?
– Предлагаю договориться. Мародеры убирают Алистера Кроули вместе со всей старой администрацией и прикрывают тебя. А ты взамен помогаешь освободить захваченный транспортник. Слышал, у вас есть корабль с оружием.
– Он не готов и не может летать, – сказал я.
Уж не знаю почему, но интуиция говорила о правдивости собеседника. Этот крепкий мужик, кажется, и впрямь хотел заключить союз, искренне считая, что мне и экипажу «Архонта» грозит опасность. Стремился извлечь выгоду, но при этом еще и спасал собственных людей в плену.
Только вот проблема в полном отсутствии доказательств. Рисковать верить на слово, несмотря на предчувствие, абсолютно не хотелось.
Вдруг это ложь и тоже подстава, но уже для стравливания меня с управляющим. Если этот вояка имеет настоящий боевой опыт, то скорее всего должен уметь вводить противника в заблуждение, внося разлад во вражеский стан.
Черт! Слишком мало данных для анализа. Слишком все неопределенно для принятия окончательного решения.
– Транспортник находится в этой системе, есть точные координаты. Прыгать к другой звездной системе не понадобится, – невозмутимо продолжал убеждать Дойл. – Только добраться до точки, а затем пригрозить применением бортовых орудий. Уверен, никто из пиратов не захочет умирать и согласятся сдасться, если пообещать им свободный уход после прилета на станцию.
Мне сразу же на ум пришел разведывательный бот «Черная дыра». Долететь на нем до искомого корабля не должно составить труда. Маскировочный комплекс позволит подобраться на близкое расстояние для осуществления абордажа. Правда, неизвестна степень его эффективности, как и чувствительность следящей аппаратуры на захваченном судне.
Любой сканер имел определенный предел обнаружения. Особенно объекта, находящегося в движении. Подойти вплотную совсем незамеченным не получится точно. Зато можно будет произвести выброску в скафах или вообще в индивидуальных десантных капсулах по вектору сближения путем инерции от первоначального разгона. Грубо говоря – подтолкнуть сзади, разогнаться и затормозить при помощи магнитных захватов на тросах. Ну или что-то похожее.
В принципе, вместе с Эвелин и Тиа провернуть это дельце не должно быть слишком сложно. Охранников там вряд ли держат много. Заперли сидельцев за толстыми перегородками, оставив им большую часть внутреннего пространства корабля, а сами засели в рубке управления и двигательном отсеке, наблюдая за пленниками через мониторы наблюдения. Лишнее движение – и привет открытому космосу.
Только вот стоит ли влезать в новые неприятности – тот еще вопрос. Как уже говорил раньше – никаких доказательств слов лидера мародеров попросту не имелось.
– Я подумаю над вашим предложением, – сказал я, вставая, внимательно отслеживая каждое движение гостя. – Но ничего обещать не буду. Нет причин вам доверять. Как, впрочем, и не доверять тоже. Поэтому вы можете спокойно уйти, задерживать или нападать не собираюсь.
– И все? Не хотите разобраться с предательством Кроули? – спросил Дойл, тоже поднимаясь с кресла.
– Пока что никакого предательства нет. Одно ваше голословное заявление о неизвестном корабле, якобы захваченном пиратами. Принимать на чистую веру подобное я не собираюсь. Хотя определенно допускаю, что, возможно, вы правы. И предлагаю держаться на связи. Я постараюсь проверить настроение гра управляющего, а затем уже свяжусь с вами. Идет? Всего хорошего.
