Молча кивнув, лидер боевиков из независимого мира, шифровавшихся на станции под бандитов, вышел из номера.
Я же прошелся вдоль комнаты, на ходу выхватывая и крутя на пальце бластер, усиленно придумывая способ проверки честности Кроули.
Через десять минут напряженных размышлений план начал принимать первые очертания. И как обычно, я решил пойти по уже проверенному пути, заключенному всего в трех словах: простота – залог успеха.
Пустотная станция «Эвердил». Фойе гостиницы «Небесная благодать»
– Ну что, получилось договориться? – спросила Селена, делая шаг навстречу подходившему боссу и любовнику.
Тот отрицательно покачал головой.
– Нет, отказался. По крайней мере, на данный момент. Упертый пацан. И очень резкий. Представляешь, внаглую заявил, что пристрелит меня прямо в номере отеля.
– Но не пристрелил, – утвердительно произнесла женщина.
– Не пристрелил, – согласился Дойл. – Ты была абсолютно права, Смерч оказался разумным собеседником. Резким и немного отмороженным, но все же не полным психом. Хотя, стоит признать, за время разговора у меня иногда появлялось ощущение опасности. Как будто легкое дыхание смерти, пролетавшее рядом. Что-то подобное я испытывал в Маруканском сражении на реке Ферания. И не скажу, что мне это чувство понравилось.
– Хагги, – произнесла Селена понимающим голосом. – Эти мальчики и девочки выросли в месте, где борьба за выживание идет постоянно. Неудивительно появление настолько жесткого характера.
– Да, – сказал главный мародер. – Не хотел бы я, чтобы мои дети росли в похожем мире. Чем больше я узнаю о Содружестве, тем больше понимаю, что наш Завалар не такая уж и плохая планета.
– Уровень технологического развития не влияет на базовые отношения в человеческом социуме. Всеобщего мира не видать, как из космического корабля, так и из средневекового замка, – сказала Селена. – Впрочем, рассуждать об этических нормах морали сейчас не лучшее время. Что будем делать дальше?
– Как я понял, Маркус не поверил мне полностью, но и не отвергал возможность предательства со стороны Кроули. Думаю, в ближайшее время он его постарается проверить. А нам следует быть наготове, чтобы незамедлительно начать действовать. Последние события показали, что Изгарский Смерч по суммарной боевой мощи легко заменяет средний штурмовой отряд. Посмотрим, как с ним схлестнутся безопасники, а позже ударим сами. Одновременно в разных местах. Беря разом под контроль всю станцию.
– А что с захваченными людьми на транспортнике?
Дойл немного помедлил с ответом, но все же сказал:
– Постараемся их выручить. Но если не получится, значит, так тому и быть. Это война, а на войне всегда бывают потери. Люди это понимали, отправляясь в путь. Ничего с этим не поделать.
Пустотная станция «Эвердил». Доковые зоны
Как можно проверить человека на потенциальное предательство? Создать хитроумные схемы, выводящие субъект на чистую воду, установить прослушку и слежку, в крайнем случае захватить и начать пытать, что иногда бывает не слишком эффективным средством.
Все это долго, муторно, а в последнем случае и вовсе рискованно. А вдруг никакого предательства нет и в помине. Что потом делать с жертвой? Отпускать на волю? Сомневаюсь, что человек легко забудет и простит пытки.
Нет, нужно действовать проще. Достаточно создать благоприятные условия для удара в спину и ожидать реакции. Виновный обязательно воспользуется удачным стечением обстоятельств. Главное, не переборщить и не вызвать подозрения раньше времени. Вот и все.
Попытки поймать оппонента в интеллектуальных витиеватых беседах или со зрелищными проникновениями в закрытые кабинеты для установки жучков и скачиванием информации с запороленных компьютеров оставим голливудским актерам. Нам заниматься такой фигней некогда. «Архонт» ждет окончания процесса модернизации.
Вспомнив о корабле, я мысленно чертыхнулся. Как же мне надоела эта проклятая станция. Ни минуты покоя, все время что-то происходит и обязательно затрагивает нашу команду. Вместо спокойного месяца ожидания с изучением баз, мы сидим тут, как на бурлящем вулкане, ожидая скорого извержения. Тоже мне «отдых». После него впору отправляться в отпуск, куда-нибудь на курорт лечить нервы от стрессов. Ну вот честное слово – забодал меня этот гигантский кусок металла с кучей людишек внутри. Прям сил никаких нет на сволочей. Достали по самое не могу.
Направляясь на встречу с Кроули, я почти с тоской вспоминал сегодняшнее утро. Тихое, спокойное, с симпатичной девицей на новостном канале и вполне четким пониманием дальнейших действий: покончить с мародерами, дождаться конца ремонта и свалить с Эвердил куда подальше.
Я даже ангары планировал продать и больше никогда сюда не возвращаться. Но нет, надо было припереться этому кретину Дойлу, и теперь все можно спускать в утилизатор. Если вояка окажется прав, и мелкий крысеныш-администратор действительно хочет прикончить мой экипаж, то его необходимо убрать. Оставлять в живых при таких раскладах уже нельзя. Что в конечном итоге приведет к вакууму власти на станции, а в дальнейшем и к беспорядкам. А мне это совсем не нужно, учитывая неготовность «Архонта» к отлету.
Мародеры, может, и хорошие бойцы, но что-то мне подсказывало, что их умений не хватит разобраться с управлением Эвердил. И это еще мягко говоря. Чую, если эти ухари дорвутся до власти, они тут наведут «порядок». Все система рухнет в одночасье.
Я бы плевал на бардак, поглядывая со стороны, но полуразобранный корабль в ангаре никак не выходил из головы.
Завернув за очередной угол, дорога вывела меня в пустующий доковой отсек.
Следующий шаг мне сделать уже не удалось.
– БУМММ!!! – раздался слитный взрыв.
Ужасный, невыносимо тонкий, звенящий звук ударил не хуже стальной кувалды. Давя на мозг стотонной плитой и стараясь отправить сознание в небытие.
От неожиданности я опустился на одно колено, оперся на пол сжатыми кулаками. Происходящее воспринималось отдельными фрагментами.
Парализованный, я застыл в коленопреклоненной позе, находясь в шоке от атаки необычным оружием.
Спустя долю секунды после нападения возникли многочисленные плазменные заряды, понесшиеся вперед с сумасшедшей скоростью, стремясь поразить замершую цель.
Десяток, может два. Огонь вели из множества стволов.
Уже почти достигнув мишень, выстрелы внезапно прошли сквозь нее, ударяясь о коридорные стенки одной из развилок.
В последнее мгновение я каким-то чудом умудрился нажать на пиктограмму активации «Сумеречной неуязвимости», превратившись в полупрозрачную статую из мельчайших кристалликов.
Не осознавая произошедшее, стрелки продолжали поливать меня плазмой, как садовник поливает из лейки недавно посаженную цветочную клумбу.
Постепенно выходя из укрытий, не убирая пальцы с винтовочных спусковых крючков и лишь автоматически удерживая прицел, они двигались ко мне, не останавливаясь ни на секунду.
