Одна, две…
Время действия режима неумолимо истекало, а поганцы и не думали прекращать, все стреляя и стреляя и не понимая, почему жертва застыла в одной позе, но главное, почему человек до сих пор не превратился в обгорелый кусок свежеподжаренного мяса.
Три, четыре…
Наконец, выпустив весь запас энергобатареи, меньше чем за четыре секунды, нападавшие наконец остановились, встав посреди широкого палубного прохода стройным рядом дисциплинированных бойцов.
Пять…
Икона на панели быстрого доступа окрасилась в блеклый серый. Режим перестал работать, и тело снова ожило.
В то же мгновение я быстрым перекатом ушел вправо, скрывшись за боковым выступом несущей опоры станционного корпуса.
Мой бластер, выхваченный еще в движении, выглянул из-за металлического укрытия, выплевывая в противников заряд за зарядом. Наступила моя очередь стрелять по врагам.
И судя по раздавшимся воплям, у меня это получилось намного лучше.
– Вас там долго еще ждать? – спросил я на активном канале связи. – У меня тут целая толпа любителей попортить мое великолепное тело.
На другом конце Эвелин хихикнула.
– Может, они твои поклонники, требующие любви. Ты же у нас прямо звезда эфира.
– Очень смешно, – проворчал я, перезаряжая «Марк девять». – Серьезно, почему запаздываете?
– У нас тут возникла проблема, – на этот раз ответила Тиа. – Группа прикрытия в количестве пяти рыл. Пока разбираемся. Скоро будем.
Я намеревался язвительно напомнить о способностях некоторых валить людей целыми пачками, однажды уже продемонстрированных в полицейском участке Хаггии, но тут послышался странный перестук.
Осторожно выглянув, я увидел, как по железному ребристому полу в моем направлении весело катятся, изредка подпрыгивая, пять продолговатых циллиндриков.
Вот дерьмо! Гранаты!
Прижавшись к стене, я взглянул на состояние режимов и выругался. «Неуязвимость» все еще находилась в стадии отката. Но другие горели приятной синей подстветкой готовности.
Чуть поколебавшись, я нажал на «Идеальную стойкость». По телу побежали наниты, вызывая волны тепла и адреналина во всем организме.
– БУМММ!!! БУМММ!!!
И вместо полыхающей плазмы или шрапнели опять раздирающие душу звуковые колебания.
Но теперь, находясь под действием всплеска бодрости вместе с повышением болевого порога, воздействие ограничилось коротким замешательством.
Замерев, я прислушался. Раздался ожидаемый торопливый топот. Шакалы спешили добить, как они думали, обездвиженную жертву.
Позволив противникам приблизиться, я подождал, а потом резко встал и снова открыл огонь.
Трое упали почти сразу, еще двое попытались увернуться, но я не дал им шанса, безжалостно расстреляв почти в упор. В дальнем конце палубного коридора замелькали яркие вспышки, закончившиеся несколькими неясными криками. После появились фигуры Тиа и Эвелин.
Подойдя к первым поверженным телам, я стал осматривать место битвы, где моментально внимание привлек один из нападавших. Оказавшийся раненным в бок и в левую руку. Неуклюже елозя, он пытался дотянуться до отлетевшей в сторону винтовки.
– Ба! Какие люди! Это же наш старый знакомый – пират Боди, напарник старины Юргена, – сказал я, сдвинувшись к выжившему чуть ближе.
Подошедшие девушки окинули звездного странника холодным, не предвещающим ничего хорошего взглядом. Эвелин с силой наступила ему на руку, одновременно пиная оружие подальше.
– Гниль. Куда ладошки тянешь?
Я жестко усмехнулся.
– Высокочастотные звуковые гранаты. Неплохая придумка. Одобряю. Особенно синхронное срабатывание нескольких штук. Любой другой мод как минимум отключился бы без специальных затычек, несмотря на самые крутые импланты. Но вы позабыли, что я не совсем обычный модификант.
– Кхаа… кхаа… – закашлялся Боди, силясь выдавить из горла членораздельные слова. – Как ты сделал… Как остался в живых… в самом начале?
– Ловкость рук и никакого мошенничества, – не совсем понятно ответил я, придавливая рану на боку тяжелым ботинком.
Пират взвыл. В воздухе запахло кровью и жареным мясом.
– Где Юрген Спаркс? Говори! Не советую строить из себя партизана, гестапо тебе уже гарантировано.
Тиа удивленно уставилась на меня, не понимая смысла сказанного, а вот Эвелин вполне спокойно восприняла появление новых незнакомых слов. Она уже привыкла к моим редким выходкам с непонятными фразами, вставляемых к месту и не к месту.
– Где твой босс? Отвечай, suka!
Давление усилилось, Эвелин тоже нажала сильнее, равнодушно глядя на мучения человека, хотевшего совсем недавно нас убить.
– Не здесь… Он остался на эсминце! Не на станции…
– Вы сговорились с Алистером Кроули о моей ликвидации?
– Да. Но не только. Всего экипажа «Архонта». Договорились убить всех. Корабль достался бы нам. За исключением бота, тот обратно управляющему.
– Ах ты тварь! – дэянка с размаху заехала пирату по голени.
– Где эсминец? Координаты! Он рядом с захваченным транспортником мародеров? Отвечай! Ну!
Боди затрясся, его голова задергалась. С размаху я влепил ему пощечину, не давая возможности вырубиться.
– Где ваш корабль, Боди? Конвоирует «приз»?
– Нет… на трассе… разгона… ждал вашего ухода… – прозвучал с хрипом ответ.
Отступив от окончательно отключившегося старого знакомца с Хаггии, ставшего теперь смертельным врагом, я достал импульсник, проверил уровень заряда и хладнокровно добил пирата выстрелом в голову.
Все же Дойл говорил правду, и уже сейчас ситуация на станции опять менялась в другую сторону. А значит, отдых снова откладывался.
Глава 14
Пустотная станция «Эвердил». Коридоры технических коммуникаций
Поворот направо, быстрый шаг, почти переходящий в бег, еще один поворот, на этот раз налево – стальные переходы космической станции сменялись друг за другом, не оставляя после себя в воспоминаниях ничего кроме безликой серости, свойственной обычным коммуникационным сетям пустотных сооружений.
В стремлении побыстрее добраться до места нового столкновения пришлось выбирать технические коридоры для сокращения пути. Проклятый Кроули отключил транспортные лифты, надеясь таким образом выиграть время.
Не знаю, чего он там ожидал и на что надеялся, но административный сегмент, так называемую – «Башню», люди Дойла обложили, устроив полноценную осаду.
Большую часть станции на данный момент они уже взяли под контроль, уничтожив или взяв в плен многочисленных эсбешников, включая недавно нанятых рекрутов.
