Любопытно, что персонал, относящийся к различным обслуживающим службам, те самые, кто, собственно говоря, и делал из груды железа место, пригодное для существования в вакууме, вполне равнодушно отнеслись к развернувшейся борьбе, а точнее даже самой настоящей войне за власть. Их вполне удовлетворило сделанное лидером мародеров заявление о полном сохранении для них работы, всех прав и гарантий безопасного проживания на борту «Эвердил».
Никто не дергался, не устраивал диверсии, не мешал фактически захватчикам, позволяя чужакам брать бразды правления в свои руки.
Человеческий фактор, заключающийся в простом стремлении к спокойной жизни, сыграл решающую роль при захвате такого сложного объекта. Ведь при других обстоятельствах и с более мощным сопротивлением, включающим всех работников, всех технических служб, у нападающих почти не было бы шансов. Яростный отпор с их стороны вполне мог помешать установлению полного контроля над станцией. Для этого имелись все возможности, начиная от обычной блокировки отсеков и заканчивая принудительной откачкой оттуда кислорода.
Но этого не случилось. Большинство предпочло отсидеться по каморкам и не лезть на рожон, защищая бывших правителей.
Будет забавно, если новая власть окажется куда хуже предыдущей и потом, намного позже, те же самые люди будут ругать мародеров, совершенно забыв о том, что своим бездействием полностью способствовали их приходу к власти. Обыватели начнут ныть, жаловаться, а при упоминании прошедших событий заявят, что ничего не могли сделать. Что, естественно, явная ложь.
И главное – все недовольные, кроме разговоров и пустой болтовни, в том числе в местных чатах и блогах, ничего не станут предпринимать, продолжая подчиняться новым порядкам.
Явления человеческого общества, известные как «стадный инстинкт» и «своя шкура ближе» играют первостепенную роль как на далеких отсталых планетах, так и в технологически развитых мирах.
Дарвин был абсолютно прав, называя людей животными. В этом можно убедиться на многочисленных примерах из истории обитаемых планет галактики.
Впрочем, будущие дела Эвердил меня не должны волновать. Нужно лишь достроить «Архонт» и свалить с этой свалки куда подальше, оставив другим разгребать эту кучу дерьма. Не собираюсь оставаться здесь дольше необходимого…
– БУМММ!!! – раскатисто разнеслось по воздуху.
Пол под ногами ощутимо дрогнул, стены повело в стороны. От неожиданности я резко затормозил. Идущие рядом Эвелин и Тиа повторили маневр, замерев на месте.
– Это что еще за хрень? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
И в то же мгновение через нейронную сеть ожил канал связи с Дойлом.
– Смерч, ты где сейчас находишься? – спросил он, не обременяя себя словами приветствия.
– Направляюсь к Башне, – ответил я. – Что происходит? Мы почувствовали сильный взрыв. Вы там что, при штурме мощное вооружение используете? С ума сошли?!
– Это не мы, – поспешил откреститься командир мародеров. – Это Кроули приказал задействовать тяжелые беспилотные платформы огневой поддержки. Несколько штук успели перегнать со складов в административный отсек, прямо перед началом осады. Теперь подходы охраняют здоровенные металлические туши, напичканные ракетами, плазмоганами и еще непонятно чем. Похоже, у них отменили протоколы безопасности в условиях нахождения в замкнутых пространствах на пустотных станциях. Они садят по любой мишени без всяких ограничений, чем только придется. Только что один из рукавов внешнего шлюзового перехода на западной стороне оказался полностью взорван массированной ракетной атакой с минимального расстояния. Ничего не осталось, разнесло на мелкие части. Я подобного со времен Великой войны не видел. И уж точно не ожидал встретить нечто подобное в космосе.
– Скорее всего, у них и не стояло никаких ограничителей. Эти штуки предназначены для войны на планетарных поверхностях с обширным театром военных действий. Они тупо выполняют команду на уничтожение противников, – пояснил я. – Какие последствия взрыва?
Немного помедлив, видимо уточняя этот момент, Дойл сообщил:
– Разгерметизация 211-го и 215-го отсеков, а также полное уничтожение самого шлюза с примыкающими коридорами. Включая стоящую там боевую платформу, которая в общем-то и открыла огонь ракетами.
Чуть погодя мародер спросил с сильным раздражением:
– А разве эти машины не должны быть умными и сообразительными? Применяя настолько мощное оружие в ограниченных помещениях, они по сути подписывают себе смертный приговор. И по большому счету те, кто сидит сейчас в Башне, тоже вряд ли выживут, если взрывы продолжатся. Вся станция разлетится на кусочки. Там что, с ума посходили?
– Боевые дроиды, какое бы они ни имели строение – антропоморфное или же в виде танка на антиграве, созданы лишь для одного – воевать. Это заложено в их программных установках. Примитивные искины, управляющие ими, вовсе не развитые личности электронных разумов, как на тех же кораблях или других сложных системах. Они не способны адекватно оценивать последствия производимых действий. Видят вражескую цель – стреляют по ней, производя баллистическую калибровку и определяя, чем лучше поразить мишень, но ничего более. Оборудовать боевые механизмы такого типа чем-то более сложным слишком накладно выходит. До уровня разумных существ этим штукам очень далеко. К тому же в сражениях, как правило, создаются специальные двухсторонние каналы связи, объединенные в единую сеть под управлением более мощного искина. Тот и определяет тактику и стратегию боевых действий. Сейчас же железяки находятся в автономном режиме, поэтому по-настоящему ими никто не командует, – просветил я ветерана с дикой планеты.
– Как думаешь, придурки в Башне понимают, что могут сами подохнуть от действий своих «защитничков»?
– А у них есть выбор? – вполне здраво заметил я. – Вы же начали палить во всех почем зря с самого начала. Вот они и перетрухали. Я бы тоже предпочел запереться с шансом захватить с собой кого-нибудь и желательно побольше, чем без сопротивления, безвольно подставить голову под выстрел импульсника. Нужно действовать тоньше и умнее.
Во время разговора мы с девушками продолжили путь, снова перейдя на быстрый шаг.
– У тебя есть какие-нибудь предложения? – спросил Дойл.
– Да, конечно. Скажи выжившим, что отпустишь их, если они деактивируют ББП и отдадут все ключи управления от станции.
И предупреждая следующий вопрос, я добавил:
– Настоятельно советую обязательно сдержать данное обещание. Если хочешь, чтобы потом с тобою имели дела. Ты же помнишь, что это в первую очередь торговая станция, расположенная на перекрестке транзитных путей между Периферией и Фронтиром? Сюда попросту перестанут прилетать, если власть окажется в руках людей, не способных держать данное слово. Обманщиков нигде не любят, имей это в виду, принимая дальнейшие решения. А еще не советую забывать о пиратских кланах. У них тоже имеются свои интересы. С ними тебе, кстати, еще предстоит объясняться. Кроули многих устраивал, как нейтральная, ни с кем не связанная фигура. А ты, Дойл, представляешь независимый мир. Спорю на что угодно, звездным странникам это может сильно не понравиться. Эвердил – удобная площадка для сбыта награбленного, а не только место с портовыми кабаками и шлюхами. Настоятельно рекомендую учитывать этот аспект. Как ты помнишь, пираты уже захватили один ваш корабль, набитый людьми. Представь, что на Завалар явится целая эскадра, а то и две или три, ударных корветов и эсминцев. Они разнесут всю планету, даже не покидая орбиты. Неплохая перспектива, не правда ли?
