– Не знаю, Джесс, Питер, конечно, может, и дурак, но он тебя по-настоящему любит, – сказала одна, сделав перед этим небольшой глоток из вытянутого бокала.
Хрупкая на вид шатенка в цветастом воздушном платье с неподдельным любопытством присматривалась к группе молодых людей, недавно занявших один из столиков на открытой веранде.
Ее собеседница – высокая девушка с огненно-рыжими волосами, атлетической фигурой и длинными ногами, одетая в короткую светлую тунику свободного покроя и узкие шортики, наоборот смотрела на мужскую компанию без всякого интереса.
Одетые по последней моде, с лицами перепробовавших на этом свете всё и вся, они являлись типичными представителями отпрысков богатых родителей, совершенно не вызывая никаких эмоций у Джессики Батлер.
Похожие личности окружали ее с самого рождения: одинаково воспитанные, с одинаковым образованием, одинаковым поведением и зачастую похожие друга на друга как родные братья из-за прохождения пластической коррекции у одних и тех же докторов, в связи с новыми веяниями моды.
Эти разодетые мальчики в последнее время напоминали девушке клонов, вышедших из одной лаборатории.
– Может, подойдем, познакомимся? – предложила Синтия, отрывая взгляд от широкого оконного проема и вновь поворачиваясь к подруге. – Если хочешь окончательно разорвать с Питером – лучший способ – завести нового мужчину.
Та в ответ поморщилась, почти с отвращением посмотрев в сторону именно в этот момент о чем-то весело загоготавших парней.
– Ну их! Опять начнется болтовня о яхтах и гонках в астероидных полях. Кто и где кого обставил. Затем начнут меряться деньгами родителей. При этом могу поспорить на что угодно – никто из этих болванов за всю жизнь самостоятельно не заработал ни одного кредита. А под конец напьются, обдолбаются «грезами» и будут лезть лапать, мыча всякую чушь. Пустоголовые кретины!
Удивленная резким всплеском злости подруги Синтия не нашлась сразу, что возразить. Потому что объективности ради стоило признать, что в словах рыжей красотки имелся смысл. Многие вечеринки походили одна на другую, отличаясь лишь местом проведения.
– А что ты хочешь тогда? Питер не устраивает, эти тоже не приглянулись. Может, закрутишь с одним из корабельных офицеров? Ну или на крайний случай с кем-то из обслуживающего персонала. Вызови официанта и позволь ему сорвать с тебя одежду. Я тебя уверяю – нет ничего лучше, чем одноразовый, ни к чему не обязывающий секс с незнакомцем.
Покосившись на подругу, Джессика осторожно спросила:
– Ты так и впрямь делала? Занималась сексом с абсолютно незнакомым человеком, а наутро просто его выгоняла из номера?
– Ну да, – легко согласилась невысокая шатенка, делая неопределенный взмах рукой в воздухе. – Пару раз бывало. Не здесь, а в номере гостиницы на Лиране. На меня тогда напала такая жуткая меланхолия, что никакие таблетки не помогали. Вот я и решила поэкспериментировать.
Покачав головой, удивленная необычным способом повысить себе настроение, но ничего не сказав против, Джесс развернулась к стойке и поболтала в воздухе пустым бокалом, тем самым подзывая бармена.
Но дождаться новой порции она не успела. Внезапно Синтия схватила ее за руку, глядя куда-то в сторону входа, и сказала, срываясь на восторженный полушепот:
– Вот это да! Ты только глянь, какой только что зашел самец! Этот явно не будет трепаться о всяких глупостях.
Пораженная приглушенным голосом подруги, девушка вновь повернулась в сторону главного зала. В первую секунду она не могла понять, чем именно так восхитил новый посетитель Синтию.
Высокий, крепкого сложения, в привычной для лайнера дорогой одежде темных тонов – многие другие представители высшего общества легко могли похвастаться похожей внешностью.
Впрочем, нет. Прическа черных волос никак не вписывалась в нынешние тенденции моды. Слишком небрежная и слишком короткая – ее скорее всего выбирали не для красоты, а для удобства.
А главное – движения.
Молодой парень лет двадцати двигался совсем не так, как остальные люди, находящиеся в баре.
Да, многие богатые детки ставили себе наборы имплантов для увеличения физических показателей. Но, как правило, уже через пару лет, в результате каждодневного применения синтетических наркотиков, улучшения почти полностью нивелировались, делая из владельцев лишь бледную тень былого, с кучей дефектов в виде нарушенной координации и повышенной нервозности.
Но не этот. Этот совершенно другой. Спокойный, уверенный в себе. Он производил впечатление настоящего человека из реальной жизни, а не искаженной фальшивки из королевства кривых зеркал.
Вот он подошел к пустующему столику, легко отодвинул стул, уселся и стал ждать прихода официантки. Никаких лишних жестов или дерганий. Все органично, с поразительной точностью. Плавно, с легкой ленцой и в то же время с четко видимой грацией атлета, превосходно владеющего собственным телом.
Была в этом какая-то непреодолимая привлекательность. Она завораживала, очаровывала, заставляла не отводить взгляда от широкоплечей мужской фигуры.
Создавалось впечатление, что с ним любая женщина будет полностью удовлетворена и не только в физическом плане, но и во всех других аспектах личностных отношений.
Подошедшая принять заказ официантка тоже сразу же поняла это, заулыбалась и принялась напропалую кокетничать с новым посетителем.
У Джессики внезапно потеплело внизу живота. Она ощутила, как ее охватывает возбуждение. Неожиданно для себя девушка вдруг почувствовала острый укол ревности, с желанием наорать, а затем прогнать наглую пигалицу куда-нибудь подальше. Странно и необычно. Она ведь видит этого парня первый раз в жизни. Откуда появилась ревность? Да еще такая острая…
– Ха-ха, Рыжик, да ты, похоже, запала на него. Вы только гляньте, как пожирает глазками, – заявила Синтия, задорно расхохотавшись.
Джессика смутилась. Никогда раньше она не замечала за собой ничего подобного. Только увидела кого-то и сразу же захотела с ним познакомиться поближе.
– Кто это? Никогда не встречала его на борту раньше. Не верю, что за весь полет мы с ним ни разу не могли не столкнуться.
Синтия задумчиво покивала.
– Ты права, несмотря на огромную кучу народу и гигантский размер лайнера, сравнимого с небольшим городом на планетарной поверхности, вряд ли такой отличный экземпляр мужской породы мог остаться незамеченным. Личность явно неординарная. Такие не могут оставаться долгое время в тени.
Дочь владельца одной из крупнейших компаний производителей горнодобывающего оборудования в галактике на несколько секунд замерла, о чем-то крепко задумавшись.
– Вспомнила! Гейб – старший помощник капитана, мне как-то говорил на одном из балов, что в пограничных мирах тоже, бывает, садятся новые пассажиры. Скорее всего, он совсем недавно купил билет. Вчера мы делали остановку, может, он тогда поднялся на борт?
