– Я?
– Именно. Так как выходные – не самые удачные для тебя дни, будешь теперь тратить их с пользой для дела!
– Оу… Ну хорошо. Спасибо, – ответила я растерянно.
Подумать только, еще недавно я прыгала бы до потолка от возможности научиться практическим приемам лечения, а сейчас мысли невольно сводились к убитым ключникам, приезду Конрада и не до конца ясным планам Анда об экспедиции, в которую меня, вероятнее всего, не возьмут.
Не знаю, должна ли я была идти к Анду на утреннюю медитацию. Я решила, что нет. Увиделись мы только на занятии спецгруппы огневиков, в самом начале которого он сделал объявление.
– Уже на днях режим наших встреч серьезно изменится. Основная часть вашей группы отправится со мной в драконьи горы на инициацию. Путь неблизкий и нелегкий, вы пропустите занятия вашего потока, которые потом придется наверстывать, так что любой из приглашенных вправе отказаться. Но имейте в виду: второй шанс может и не выпасть. Тропы к пещерам драконов известны далеко не всем.
В аудитории загудели.
– Когда мы узнаем, кто приглашен? – спросил кто-то.
– Сразу же, как только ректор одобрит кандидатуры.
Студенты были так взбудоражены новостью, что даже лучшим из них не удалось проявить себя на уроке во всю силу.
– Надеюсь, к моменту, когда мы попадем к драконам, вы научитесь лучше контролировать свои эмоции, – сказал Анд в конце занятия. – И еще кое-что: информация об экспедиции не является секретной, но я прошу вас по возможности не распространяться о ней до времени.
– Конечно, тан Андонир, – едва ли не хором ответили студенты и разом стихли.
Я ушла, не прощаясь. Мне приходилось мельком слышать о том, что представляет собой инициация. Начальная, в момент первого проявления дара, и заключительная, как полное принятие своей стихии, которое происходит, когда владение силой уже безупречно. Обычно – в конце обучения. Пройти ее у ручейка или у океана – не одно и то же. Драконье пламя для огневиков – это высшее проявление стихии из возможных. И я прекрасно понимала, что мне на этом «празднике жизни» делать нечего.
А значит, Анд все-таки уедет…
Я собиралась упасть на кровать и не вставать с нее до самого ужина, однако едва вошла в комнату, Аиша сообщила, что меня вызывают к ректору.
– Это из-за твоих перемещений позавчера? Настаивай, что применяла силу исключительно вне стен Академии, не нанесла никому никакого урона и вообще.
– Не думаю, что из-за этого, – сказала я. – В любом случае не переживай.
Я выдавила улыбку и побрела в центральную часть Академии.
Щупленький большеносый фейн Фтаус, в кои-то веки находящийся на рабочем месте, приветливо улыбнулся и велел проходить в кабинет.
– А вот и она! – воскликнул тан Марунтус. – Как поживаешь, Аделин?
– Спасибо, нормально, – растерялась я и заметила сидящего в кресле мужчину в серебристо-голубой мантии.
– Прекрасно! Знакомься, это тан Керрат – профессор кафедры ликвидаторов. Ты, разумеется, не имеешь отношения к этой кафедре, но! Тан Керрат обладает редким сочетанием стихий воды и воздуха, а потому сможет помочь тебе добиться гармонии твоих собственных стихий.
– В каком смысле?
– Он твой новый наставник!
От ректора я вышла потрясенная и растерянная. Новый наставник. Совершенно посторонний, незнакомый человек (ах, простите, не человек!), который будет лезть мне в душу. Но разве не этого я сама хотела?
На следующий день на последние пары с Андом я не пошла.
– А смысл? – ответила на вопросительный взгляд Аиши. – Он все равно уедет через пару дней, а мне придется подстраиваться под нового наставника и учиться неизвестно чему и неизвестно как.
– Разве ты не хотела другого наставника? Впрочем, что я говорю, ты же… Не хотела.
– Я уже сама не знаю. Но у Анда хотя бы получалось понимать мою силу. Я могла открыться ему. Почти во всем. А ты? Уже освоила какой-нибудь прием?
– Не то чтобы, – сказала Аиша и взяла одну из лежащих на столе книг. – Но я на верном пути!
– Вот и отлично! Будешь объяснять мне практическую сторону, – улыбнулась я и тоже потянулась за учебником по врачеванию.
В дверь постучали, но никто не вошел, что было странно для не особо тактичных Сайны и Борга.
– Кто это? – спросила Аиша.
– Опять сюрприз от ректора на ночь глядя? – предположила я и открыла дверь.
– Почти, – сказал Андонир и улыбнулся.
– Анд? – растерялась я. – Как ты нашел мою комнату?
– У Фьерра подглядел. Ты указала другое имя?
– Ну… – замялась я. – Мое плохо сочетается с «тиной».
– А-делия, – протянул Анд задумчиво. – Мне нравится.
Я вконец растерялась. Анд на пороге моей студенческой комнаты, и мы обсуждаем звучание моего имени.
– Могу я войти?
– Да, конечно, – пробормотала я и посторонилась.
– Я как раз думала немного прогуляться перед сном, – сказала Аиша, подмигнув, и выскочила из комнаты.
– Почему ты не пришла?
– А надо было?
– Ты пропустила рассказ о пути до гор и советы о том, что взять с собой.
– Вот видишь, значит, ничего не пропустила, – тихо сказала я и отвела глаза.
– Аделин… – произнес он и осторожно приподнял мое лицо за подбородок, вынуждая посмотреть на него. – Дель, ты решила, что я не внесу тебя в список?
– Ты же сам сказал, что уверен не во всех. А я… Что я умею? К тому же тан Марунтус уже назначил мне нового наставника.
– Мы уладим это недоразумение. И я имел в виду Рена, а не тебя. С твоей способностью влипать в неприятности стоит поберечь Академию, как думаешь?
– Ха-ха, – сказала я, но все же невольно улыбнулась. – Только где я, а где инициация.
– Инициацию пройдут только готовые, но мы многое освоим и без нее. Что же касается Рена, его поведение не соответствовало моим требованиям к участнику группы. Не говоря о том, что он в прошлом – студент Азадора.
– Он извинился, – справедливости ради заметила я.
– Я должен быть уверен в каждом, Аделин. Это не просто учебная экспедиция.
Глава 14
На следующий день я стала свидетельницей кое-чего странного.
После основ управления силой у огневиков я спешила в столовую и, завернув за угол, увидела идущую впереди Сайну. Я прибавила шаг, собираясь ее догнать, но заметила Конрада. Маг шел по тому же самому коридору, только в противоположную сторону, то есть ко мне. Я вжалась в стену, мечтая стать как можно более незаметной, но на этот раз мною Конрад не интересовался. Отрешенное выражение лица выдавало полное безразличие к окружающим. Однако, поравнявшись с Сайной, он бросил на нее мимолетный взгляд и едва заметно кивнул. Сайна, казалось бы, никак на это не отреагировала, но уже спустя пару мгновений от ее левой руки отделилась небольшая полупрозрачная сфера и, стремительно пролетев по коридору, оказалась поймана развернутой назад ладонью Конрада.
