— Да какой он брат? — отмахнулся Горин. — Подобрал меня отец его, когда я подыхал с голоду. Да, было такое. Потом я работал вместе с ним. А с Козьмой мы как с самого начала не сдружились, так и потом все время были порознь. У него свои товарищи, у меня свои. А подрос, родственники на Москве объявились, я и съехал с Твери. Извиняй, боярин, а откуда ты про родство это узнал? Хотя к тебе же человек из Твери прибыл.
— А почему ты не удивился, когда я братца твоего не гробовых дел мастером назвал, а разбойником Меченым?
Ключник замялся.
— Так я это…
Боярин прервал слугу:
— Нет, Емельян, ты знал, что Пурьяк и Меченый — один и тот же человек.
— Винюсь, слыхал о том, но не более.
— Значит, ты не видишься с ним?
— Откуда? Я же всегда на виду, на подворье, при хозяйстве. Где бы я с ним встречался? Нет, как уехал из Твери, не видел его ни разу.
— И про дом его на Ильинке, записанный на купца Сыча, тоже не ведаешь?
Ключник понял, что боярин знает слишком много. Он не понимал, откуда тот смог проведать про его родственные отношения с Меченым, когда о них и в Твери-то знали только самые надежные люди. Однако врать дальше было нельзя. Ясно, что себе дороже выйдет.
— Каюсь, боярин, ведаю про дом и встречался с Козьмой. Про дела его темные знаю, но никогда ни в чем не помогал ему. Просто встречались как братья. Иногда Козьма мне денег давал, чтобы я дом свой поставил, ремеслом занялся. Я же сапожник неплохой.
— А деньги-то награбленные были?
— Этого не ведаю. Наверное. Ты, боярин, услышал правду. Теперь я хочу знать, что будет со мной. Отправишь в вотчину коров пасти?
Боярин погладил бороду и заявил:
— Скажешь правду, оставлю на месте, боле того, милость окажу.
— Спрашивай, боярин.
— Добро награбленное Козьма Меченый через купца Сыча сбагривал?
— Да.
— Ты участвовал в этом?
— Иногда я встречал обозы, приведенные вроде бы Сычом. Однако прежде Сыча товар получал купец Тучко из городка Вербеж. Но не от Козьмы, а от его правой руки Игната Брыло. У того тоже шрамы на лице. Тучко считает его главарем шайки, думает, что он и есть Меченый.
— А братец твой получается в стороне?
— Он с Сыча деньгу за продажу товара берет.
— Через тебя.
Ключник вновь помялся, кивнул и сказал:
— Иногда я забирал деньги.
— И большие барыши имеет Козьма Пурьяк Меченый?
— Когда как. Иногда бывает хороший навар, в другой раз сущая мелочь.
— Ну что ж, вижу, не врешь. Как хитро закрутил твой Козьма. В Твери никто не догадывается, что Пурьяк и есть глава разбойничьей шайки. Люди думают на какого-то Брыло. На Москве дом и купец. Награбленное добро спокойно уходит от Тучко к Сычу. А основной барыш забирает Козьма, который у себя на починке мастерит гробы. Неплохо придумано.
— Да, Козьма не дурак. Потап Петрович нас в деревне грамоте и счету обучал. Помню, Козьма все на лету схватывал. Он любил показать себя. Когда мы задумывали в чужой сад заглянуть, Козьма всегда самый трудный способ выбирал, норовил мимо собак пройти, прямо чрез двор, где хозяин может заметить. Без того не мог. И ведь не попадался никогда. А пошли мы без него через городьбу, так собаки нам портки в клочья порвали.
— Это мне нисколько не любопытно, — проговорил Толгаров.
— А что для тебя важно, боярин? Спрашивай. Как на духу отвечу.
— Дело к тебе есть, Емельян, очень серьезное, но и выгодное.
— Дело? Говори, боярин, для тебя все исполню.
— Так уж и все?
— Воистину все. Разве что человека убить не смогу. Рука у меня не поднимется.
— Даже на врага кровного?
— Даже на врага.
— Ладно. Дело такое. Ты знаешь, что у нас на подворье гонец из Твери.
— Знаю, боярин.
— Так вот, сегодня соберись, завтра с ним в Тверь поедешь. Оттуда в село, рядом с которым стоит починок твоего названого братца, гробовых дел мастера. Гонец сведет тебя со своим боярином, владельцем села. Тот сообщит, что надо делать. Сейчас могу сказать, что придется тебе встретиться с братцем. А вот о чем речь с ним вести, тебя наставит боярин. Ты понял меня?
— Все так неожиданно, боярин.
— В нашей жизни много неожиданного.
— А как поговорю, вернусь?
— Конечно. Нечего тебе в Твери делать.
Ключник вздохнул и сказал:
— Понял, боярин.
— И запомни, Емельян, дело это тайное. Для всех ты едешь в Новгород с моим поручением, говорить о котором не велено. О встрече с братцем никому ни единого слова! Жене в том числе. Если не желаешь головы лишиться. Это понял?
— Да, боярин.
— Обо мне братцу тоже говорить не следует. Пусть он не знает, что мне все известно о ваших тайных делах. Все, ступай, собирайся. Рано утром в дорогу!
— Слушаюсь!
Глава 3
На следующее утро с подворья боярина Толгарова выехали Лавр Кубарь и Емельян Горин. Им надо было опередить отряд Ивана Кузнеца не менее чем на два дня. Поэтому всадники торопились.
В полдень девятнадцатого июля они вышли на берег Волги, откуда была видна Тверь. Горин попридержал коня. Пришлось встать и Кубарю.
— Так открыто и пойдем в город? — спросил Емельян.
— Нет. В город мы не пойдем, обогнем его. Тут в версте дорога влево. По ней и двинемся на село Дубино, где расположены земли и усадьба боярина Воронова.
— Как звать-то его?
— Всеволод Михайлович.
— Строгий боярин?
— А твой Толгаров строгий?
— Коли исполняешь все наказы да прихоти, то ничего, не обижает, а коли провинишься, то наказать может люто.
— Вот и Воронов такой же. Все они, бояре, одинаковы. У каждого своя выгода на уме, а мы для них… ладно. Едем, или еще чего желаешь спросить?
— Село большое?
— Увидишь.
— Я увижу — это хорошо, меня заприметят — плохо.
— Не волнуйся. Кому нужно примечать тебя?
— Тогда едем.
Они проехали менее версты, потом свернули налево, в рощу, чрез нее вышли к довольно большому селению.
Но народу там было не густо, особенно мужиков. Бабы занимались хозяйством, детишки играли в пыли улицы.
Путники подъехали к воротам, проделанным в высокой и крепкой городьбе. За ней виделся дом о двух этажах и крыши разных других построек.
