– Это ведь и есть то, чего ты хотела, разве нет?
– Нет. Я не хочу, чтобы ты умер в наркотическом сне. Я хочу, чтобы тебя убила твоя дочь. Я хочу, чтобы она смотрела тебе в лицо и видела твою боль. Я хочу, чтобы она слышала твои предсмертные крики. Она это заслужила.
Лупоглазый молча достал из шкафа завернутый в бумажку кусочек коричневого пластилина, отколупнул от него кусочек и положил на фольгу. Потом подумал немного и отколупнул еще столько же. Зажег конфорку на газовой плите, взял со стола пустой стержень от шариковой ручки, поднес фольгу к огню и глубоко вдохнул черный дымок через пустой стержень. Положил фольгу на стол, ушел в комнату и лег на диван. Газ на кухне продолжал гореть.
Несколько часов спустя к дому подошел Валентин Соколов. Он был все в том же бесформенном свитере и армейских брюках защитного цвета. В руках он держал арбалет. Подойдя к дому, он упер арбалет прикладом в стену и натянул тетиву. Достал из-за пояса стальной штырь. Один конец штыря был наточен до блеска. Валентин положил штырь на тетиву и заглянул в окно дома. Прищурился, но ничего не увидел. Тогда он локтем выбил стекло и снова посмотрел. В комнате он увидел диван и на диване – лежащее тело. Он поднял арбалет и выстрелил. Стальной штырь с огромной скоростью пролетел через комнату и воткнулся в лежащее на диване тело, которое даже не пошевелилось. Валентин закинул арбалет на спину, развернулся и пошел прочь от дома.
Лупоглазый стоял рядом с окном, прижавшись к стене, и смотрел на свернутое одеяло на диване, из которого торчал металлический штырь. Рядом с Лупоглазым стояла Рыжая девочка и держала его за руку.
– Теперь ты мне веришь? – спросила она. – Тебе нужно ехать в Волоковец. Нина ждет тебя. Поезжай, не дури.
Глава 63
Бабкин позвонил Железняку и сказал:
– Ваш парень не пришел.
– Что?
– Его там не было.
– Ты уверен?
– Да. Его там не было.
– Может быть, ты его спугнул?
– Нет. Он просто туда не пришел.
– Он вышел из банка двадцать минут назад.
– Не знаю, откуда и куда он вышел, но в сквер за Софийским собором он не пришел.
– И где же его теперь искать?
– Да, это вопрос. Но проблема в том, что теперь мне придется разослать ориентировку. И искать его теперь буду не я один. Его будет искать вся милиция области. И когда его задержат – а его задержат рано или поздно, – его молчание будет стоит вам гораздо дороже. Гораздо дороже.
Железняк шваркнул телефонную трубку о стену. Татьяна испуганно приоткрыла дверь из приемной.
– Оставьте меня в покое! – заорал Железняк. – Оставьте все меня в покое! Как вы мне надоели! Почему вы все делаете не так, как надо! Почему?
Татьяна взвизгнула и закрыла дверь.
Глава 64
Павел сидел прямо, как будто проглотил зонтик.
– И что потом?
– Я вышел из банка.
– И пошел в сквер за Софийским собором?
– Нет. Я вдруг понял, что меня там ждет не Железняк.
– А кто? Милиция?
– Почему милиция? Милиция просто пришла бы в банк и арестовала бы меня на рабочем месте. Я думаю, наемный убийца. Я слишком опасен для Железняка. Он хочет меня убрать.
– Ты тоже не цветочек в райском саду. Ты пытался убить Леонида.
– Но не убил.
– Откуда я знаю, что это сделал не ты?
– Я его не убивал. Его убили другие. Они приехали на машине. Я их видел.
– Почему я должен тебе верить? Я видел, как ты убил человека у меня на глазах.
Павел посмотрел на Андрея, сидящего за столом.
– Помнишь Кораблева? – спросил Андрей.
– Я не убивал Леонида, – повторил он, – клянусь тебе чем хочешь, я его не убивал.
– Ладно, – решил Андрей, – смотри, ситуация такая. Газета тебе не поможет. Железняк купил Новикова на корню. Он никогда не напечатает такую историю. Но у меня есть человек, который нам может помочь. У него есть контакты… Нам нужен выход на столичные СМИ. На НТВ, на Первый. Там могут раскрутить эту историю.
– Идем к этому человеку. Прямо сейчас.
Андрей посмотрел на часы.
– Нет, уже поздно. Он уже ушел с работы, а где он живет, я не знаю. Мы пойдем к нему завтра с утра. Сейчас нужно поспать.
– Где?
– Здесь.
Павел с удивлением посмотрел на ложе из газет, накрытое занавеской.
– В тесноте, да не в обиде, – усмехнулся Андрей.
Глава 65
Андрей проснулся ночью оттого, что услышал за дверями негромкое потрескивание. Он открыл глаза, посмотрел в окно и увидел там какие-то мелькающие огоньки. Рядом, завернувшись в занавеску, посапывал Павел. Андрей встал, подошел к окну. Красные и желтые огоньки прыгали по окнам дома напротив. Это было отражение огня, который… полыхал в соседних комнатах. А треск, который услышал Андрей, – это был треск огня. Редакция горела.
Андрей толкнул Павла в плечо.
– Просыпайся.
– А? Что?
– Мы горим.
Павел сразу открыл глаза, посмотрел в окно, потом на перепуганное лицо Андрея, прислушался к треску за дверью.
– Похоже, горит в соседних кабинетах.
– Похоже на то.
– Надо отсюда уходить, – сказал Павел.
– Как? Входная дверь заперта.
Странно, не было запаха дыма. Может быть, оттого, что огонь пока был локализован в кабинетах.
– Через окно, – решил Павел. – Держи.
Он подал Андрею занавеску.
– Сворачивай ее.
Андрей начал скручивать занавеску в жгут.
Павел схватил со стола монитор, выдернул из него провода и швырнул в окно. Окно с треском разбилось.
– Ты что творишь? – возмутился Андрей. – Окно вообще-то можно было открыть.
– Извини, – пробормотал Павел, – я что-то спросонья не подумал. Давай занавеску.
Он взял у Андрея конец занавески и привязал его к батарее. Второй конец занавески он выбросил на улицу. Высунулся из окна.
– Годится.
Занавеска едва доставала до окна второго этажа.
– Пошли, – сказал он, взялся за занавеску и встал на подоконник.
– Она же не достает до земли, – сказал Андрей.
– Ну да, и что? Со второго этажа всяко приятнее прыгать, чем с третьего.
И исчез в окне. Через секунду внизу послышался негромкий стук. Андрей выглянул в окно. Павел стоял на земле и махал рукой. Андрей вылез из окна, взялся за занавеску и, медленно перебирая руками, спустился вниз. Когда занавеска закончилась, он выпустил ее из рук и приземлился на обе ноги.
