26 декабря 2004 г. в 7 ч 58 мин 53 с в Индийском океане произошло подводное землетрясение силой 9 баллов по шкале Рихтера. Эпицентр землетрясения находился у северо-западного побережья индонезийского острова Суматра. Подводный удар породил цунами, высота волн которого достигала 15 метров. Это было редкое землетрясение типа мегатолчка. Подобные землетрясения происходят там, где одна тектоническая плита опускается под другую, вызывая их вертикальное движение. Большое вертикальное смещение значительной части океанического ложа и породило разрушительное цунами.
Цунами обрушилось на прибрежную зону Индонезии, Шри-Ланки, Индии, Таиланда и других стран, включая Порт-Элизабет в ЮАР удалённый от эпицентра на 5000 км. Из-за разницы расстояний цунами достигало тех или иных территорий за время от пятнадцати минут до семи часов (для Сомали). Северные области индонезийского острова Суматры были разрушены очень быстро, в то время как Шри-Ланки и Индии волна достигла примерно два часа спустя.
Цунами в Индийском океане вызвало одно из самых больших стихийных бедствий в современной истории. Наибольшие потери, кроме Индонезии, вероятно, понесло население островного государства Шри-Ланка, где погибли не менее 22 000 человек. Всего же катастрофа унесла жизни более 200 000 человек (по другим данным — было около 300 тысяч погибших). Не описать масштабы разрушений, причинённых цунами, волны которого иногда буквально опустошали берега.
Сила цунами определяется силой вызвавшего его землетрясения. Землетрясение 2004 г. оказалось самым сильным после землетрясения 1964 г. на Аляске и четвёртым — с 1900 года, когда началась их глобальная сейсмографическая регистрация.
Фотография цунами у побережья острова Шри-Ланка, полученная американским спутником 26 декабря 2004 г.
Побережье после схлынувшей волны цунами
Нам представляется, что цунами даже огромной силы могло опустошить страну атлантов, но не могло стать причиной бесследной «пропажи» острова.
Некоторые атлантологи, тем не менее, убеждены, что именно землетрясение могло быть тем катастрофическим явлением природы, которое привело к быстрому опусканию Атлантиды под воду.
В истории цивилизации зарегистрировано несколько сотен катастрофических землетрясений, которые приводили к разрушению целых городов и гибели тысяч людей. Иногда в течение одних суток происходит несколько подземных ударов. Главный, наиболее разрушительный подземный удар продолжается всего несколько секунд, а всё землетрясение может длиться до нескольких десятков минут и повторяться несколько раз за сутки. Зачастую подземные толчки возобновляются спустя дни и недели. А упоминавшееся нами разрушительное землетрясение в Средиземноморье, начавшись в 1870 г., с перерывами длилось целых три года.
На начало нынешнего столетия выпало два разрушительных землетрясения. Об одном из них, вызвавшем цунами, мы уже говорили. Второе случилось спустя год на суше: катастрофическое землетрясение силой 7,6 балла по шкале Рихтера произошло на севере Пакистана в субботу 8 октября 2005 г. Подземные удары разрушили города Музафаррабад, Ури, Шринагар, Исламабад. Землетрясение не зря назвали кровавым. По официальным сведениям, погибли 58 тысяч человек, еще больше получили травмы. В провинции Кашмир без крыши над головой остались более 2 млн. человек.
Иногда в результате подземных толчков появлялись обширные трещины, происходило почти мгновенное опускание значительных участков земной поверхности на несколько метров. В 1964 г. на Аляске произошло одно из трёх мощнейших землетрясений XX в. силой 9,2 балла по шкале Рихтера. В Японии однажды при землетрясении было зарегистрировано оседание поверхности земли на 10 метров. В 1692 г. город пиратов Порт-Ройал на острове Ямайка погрузился в море на 1 5 метров. Такого опускания могло быть достаточно, чтобы значительная часть невысокого плоского острова оказалась под слоем воды. Возможно, причиной гибели Атлантиды стало ещё более мощное землетрясение.
Последствия землетрясения в Пакистане, произошедшее в 2005 г.
Молодой вулкан Анак-Кракатау, фотография 2005 г.
Но и в этом случае остается загадкой, почему до сих пор не обнаружены бесспорные следы существования в недавнем прошлом обширного острова и не находят, так сказать, вещественных свидетельств высокоразвитой цивилизации атлантов? Ведь находим же мы каменные орудия первобытного человека, жившего в значительно более глубокой древности. Каменные орудия и другие предметы культуры времён палеолита (1,5 млн. — 12 тыс. лет назад) найдены порой в отличной сохранности в Африке, Европе, Азии, Северной Америке. От такой мощной, как ее описывает Платон, и более близкой к нам во времени культуры атлантов должны были бы сохраниться многочисленные материальные следы.
Извержение стратовулкана
Возможной причиной исчезновения Атлантиды могло стать и извержение вулкана. Примерим к этому гипотетическому событию крупнейшие из них. Виновником одной из самых грандиозных катастроф нового времени стал вулкан Кракатау, расположенный в проливе между Явой и Суматрой среди Зондских островов. В ночь с 26 на 27 августа 1883 г. начались взрывы, самый мощный из которых прогремел около 10 ч. утра. Вулкан взорвался с такой страшной силой, что выбросил в небо на высоту до 80 км (!) камни, пепел, струи газа и паров. Звуковые раскаты были слышны на расстоянии многих сотен километров. Вулканическая гора извергла 18 км3 лавы, которая затопила большую часть острова. Огромные массы перемешанных пепла, пемзы, шлаков, грязи устремились в море. Взрыв вздул волны высотой с десятиэтажный дом, которые одна за другой обрушивались на густонаселённые берега Явы и Суматры. Масштабы случившегося бедствия с трудом поддаются описанию. Сотни городов и селений, мосты и железнодорожные пути, тропические леса — всё было сметено с лица земли. Ещё недавно цветущие берега превратились в голые безжизненные участки. Потоп погубил 36 тысяч человек. Страшное бедствие длилось почти сутки. Все это время обширный район был погружён во мрак. В следующую ночь взрывы, извержение, пепельный дождь, буря и волнение моря продолжались, но постепенно ослабевали.
