Увы, парень не оценил привалившего счастья и демонстративно потирал шею. Я так же демонстративно глядела на его чахлые ручонки, намекая, что мог бы и подкачаться, прежде чем кикимор ловить. А раз уж вытянул руки, мог бы и удержать!
Архитектор Кирстенской Академии Колдовства был либо садистом, либо почетным членом тайной канцелярии. Конечно, есть вариант, что он являлся и тем и другим, но мы отмели его как самый вероятный.
Нужную аудиторию мы нашли в подвале. Нашли по самому лучшему источнику – по ругани. Чувствовал мой копчик, что и мы, разыскав этот оплот заветных штампиков на бумажки, выскажем все наболевшее о странном здании.
Заметив у дверей аудитории Наона, я решила промолчать. А вот он молчать не стал, повышая свои шансы на отравление супом. Даже яд варить не придется. Ибо суп в моем исполнении – уже верное оружие массовых репрессий. По сравнению с ним яд – всего лишь легкая смерть.
– Адептка кикимора, вас ждут! – пронеслось поверх всей очереди.
В мою сторону обернулись с три десятка голов и зло воззрились на лезущую вперед них бедную маленькую Данечку. Но отступать было некуда. Я гордо вытянула шею, вздернула подбородок и заработала локтями. Начала прорезать путь сквозь недружелюбный океан акул.
По печени, по печени, в солнечное сплетение, уклониться от метивших в волосы когтей… У-у-у-у, вот всегда знала, что идти впереди всех опасно, но не до такой же степени! Они могли бы и помягче относиться к себе!
Мои локти – они того, угловатые и острые! И попадают во всякие интересные места.
Рядом взвыл парень.
– Прости, – смутилась я.
– Иди уже, – простонал он, сгибаясь.
– Иду. – Я тихонько проползла мимо, представая пред темными шоколадными очами демонюги. – Звали?
В моем голосе было столько обожания этого конкретного мужчины, что он отступил на шаг, смерил меня внимательным взглядом и… рассмеялся. Какой же он… веселый!
– Иди.
Наон открыл дверь и едва не пришиб, закрывая ее за мной. Пятая точка недовольно взвыла. Да уж, с ним мы явно не подружимся!
В аудитории сто тринадцать на сцене за длинным деревянным столом сидела комиссия, призванная проверить адекватность поступающих. Со своей работой они справлялись крайне плохо, ибо себя я бы даже на порог не пустила, не говоря уже о собеседовании. Но как же здорово, что они – не я.
Тяжело спускаясь к первому ряду, я внимательно осматривала жертв моего будущего произвола. Их было трое. Глубокоуважаемый старичок, сидевший в центре, что намекало на его ректорское титулование, Альтар, с мукой и скорбью взирающий на меня, и… тот мелочный гад-фрик из кафе. Вот уж где свиделись!
Я зарычала, я застонала, я убилась об стену… Где-то в мыслях все так и было, а вот на самом деле… Я продефилировала на первый ряд, смерила его недовольным взглядом, нашла стульчик и подтащила к сцене. Будем считать, у нас проверка на навык маскировки. Улыбаемся, улыбаемся, Данька, и ногу на ногу. И вперед прогнуться.
Глаза Альтара начали медленно наступать на лоб. Лоб сопротивлялся, укрепляя последний гарнизон «брови». Герои сдаваться не собирались.
Слово взял вчерашний старичок:
– Итак, госпожа поступающая, представьтесь.
– Данька я, – смутившись, ответила и глазки в пол уткнула.
В мыслях, конечно. Хотя кое-чьи красивые глазищи я бы не отказалась в пол втоптать вместе с остальным телом. Я из-за него комаров кормила, а этот тут сидит и смотрит, как на ветошь. Модель, то есть.
– Раса?
Отсутствие фамилии они проигнорировали. Вот же святые… маги! Нет, инквизицию организовывать не будем. Такие и нам пригодятся!
– Болотница, – еще более смущенно откликнулась.
– Цель поступления?
Я ну вот совсем засмущалась. Точно красная сидела, думала, как не засмеяться, ибо после того, что я собиралась выдать… Да уж, была не была. Если правильно разобралась в повадках молодых кикимор, должно выгореть.
– Замуж хочу! – выпалила и преданно-преданно в голубые глазищи ректора уставилась. С мольбой, ага. Дескать, подсобите сиротинушке в этом нелегком деле, поиске жертвы.
– Замуж? – переспросил фрик, прищурившись. – А за кого?
– За красивого и богатого! – уточнила я, отметая разом всю приемную комиссию.
– И как долго вы собираетесь, – фрик задумался, подбирая слова, – его искать?
Мне почудилось, или он хотел сказать совсем другое? Что-то на тему «отравлять им жизнь»? Не сказал? Тогда хвалю, молодец.
– Пока не найду, – призналась я и хлопнула ресничками. Фрика перекосило. А точно, не нужно посылать ураганы в сторону слабых духом.
– Хорошо, – тяжело проговорил старичок. – Альтар, начинай тестирование.
И тот начал. Со сладкой улыбочкой, от которой Медуза Горгона бросилась бы глядеться в зеркало, он поинтересовался:
– Госпожа Дана, а не сосчитаете ли вы нам до… – он прищурился, наслаждаясь звездным часом, – пятисот одного?
Вот ведь гад! Я же только-только, по легенде, до пятисот научилась! Это же… валит! Как есть валит! Вот… плохой преподаватель. Коз… кознючий какой. Ничего, отольются кошке мышкины слезки.
И я начала считать!
– Один… – задумалась. Хорошо так задумалась. Лобик от усердия нахмурила и думала-думала… – Два, – через пять минут обрадовала я их своими познаниями. – Три, – еще полчаса тяжких мыслительных колебаний были позади. На четырех они не выдержали! Слабаки!
– Хорошо, мы вам верим, – заверил председатель комиссии.
И правильно, верьте на слово! Платные студенты – они везде одинаковые. А болотные… Да, мне уже жалко нашего куратора.
– Один плюс три? – неуверенно поинтересовался фрик.
– Пять! – с чувством собственного достоинства и гордостью за правильный ответ выдала я.
Альтар закрыл лицо руками, фрик усмехнулся, а ректор тяжело вздохнул.
– Где мы сейчас находимся? – спросил он.
– В аудитории! – нисколько не колеблясь, ответила я.
– Можете быть свободны, – махнул старичок.
– А меня взяли? – готовая продолжать спектакль, поинтересовалась я, хищно усмехаясь.
– Да, вы показали беспрецедентные знания, достойные лучших представителей своей расы.
Пожалуй, если бы я не хотела выглядеть дурой, я бы обиделась. Ну а так… Победа!!!
Из аудитории я выползала под взгляды, полные ненависти. Только демон потешался над толпой, удерживая от рукоприкладства своим присутствием и…
– Яна Самойлова, – объявил Наон следующую жертву собеседования.
Сквозь толпу принялась усердно пробиваться невысокая девушка в джинсах и толстовке. И откуда она здесь взялась? Здесь же только местные!
