Демон оказался незлопамятным. Более того, внимательным и чутким. Он прекрасно знал, как сделать так, чтобы мне было наиболее удобно… сесть в лужу. Вместо лужи имелись его объятия, в которых иногда приходилось лежать и ждать, когда же пройдет следующий круг, чтобы… обнимать его дальше. Тактик, блин, стратег! Еще и анатомию прекрасно знает. И правила игры понял, как если бы сам их писал. Я уже и выбыть согласна, но… формально я могла выбыть, только упав, а чего-чего, этого сделать мне не давали. Ну вот как так играть! Одно сплошное расстройство.
Эльф сочувственно сопел, но помочь ничем не мог. Нас осталось пятеро, а клубок запутался до такой степени, что впору уже самим остроухим сдаваться – демон был просто непрошибаем!
– Так неинтересно, заканчивайте уже!
Кира, знала бы ты, как я тебе благодарна за эти великие слова! Эльфы разжали руки, отступая, а меня все не отпускали, держа на весу.
– Игра закончилась, – напомнила я, пытаясь выбраться из чьих-то ручонок.
Если бы, в вертикальное положение меня привел демон, но так и не отпустил.
– Повторим? – усмехнулся он.
А я покраснела, припоминая, как мы обнимались круга четыре назад, когда я еще лелеяла надежду что-то изменить и пыталась помочь эльфу посадить демона в неудобную позу, чтобы тот упал. Не вышло.
– Как-нибудь в другой раз, – пролепетала я и позорно сбежала к себе в комнату.
Чтобы я с ним еще раз играла?! Да ни в жизнь!
Глава 7
Из жизни гордых
Если долго мучиться,
что-нибудь сломается.
На пятничное расписание я смотрела с едва скрываемым оптимизмом. И неважно, что предстояло вытерпеть целые четыре пары, две из которых были сущим издевательством. Нет, я понимаю, что в здоровом теле – здоровый дух, но чего хорошего в дурнопахнущей нетранспортабельной тушке кикиморы может обретаться… Оставалось только посочувствовать нашему тренеру-демонологу, ибо еще немного – и он вызовет кого-то из собратьев. Или это и есть его коварный план?
Так рассуждала я, глядя на кривые строки расписания. Почерк у методистов получался хуже моего, а потому я даже не чувствовала себя ущербной, показывая Вите прописи. Все же в чем-то мироздание соблюдало законы справедливости.
В чем-то.
Последнюю истину я поняла, когда, явившись под ручку с Витой на основы бытовой магии, вместо привычной метрессы Жанны увидела скалящегося демона, довольного собой и собственным трюком. В расписании о замене не было ни буквы, а то пришла бы я сюда! Уж лучше прогул!
– Идем!
Вита дернула меня за рукав, и мы быстро прошли мимо преподавательского стола на любимые задние ряды.
Учитывая, что Джейс и Трейс относились к бытовой магии со скепсисом и посещали ее по настроению, их в аудитории не наблюдалось. Как не наблюдалось еще половины адептов мужского пола. Женская же часть млела от удовольствия. И я бы их поняла: любоваться там есть на что. Вот только наше знакомство с этим клыкастым было куда более личным, чем хотелось бы.
Заинтересованный шепот стих, едва мужчина присел на край стола и взглянул на часы. Аудитория синхронно выпрямилась, втянула животы и расправила плечи, демонстрируя те достоинства, что имела. Кто даже расстегнул верхнюю пуговку.
– Дилетантки, – усмехнулась Вита. – В женщине должна быть загадка.
Взглянув на самых смелых, я полностью согласилась со старшей болотницей. Тайна, и только тайна могла спасти первый ряд. Увы, они действовали слишком поспешно.
– Итак, полагаю, мы можем начинать. – Демон подошел к двери и щелкнул замком, отсекая пути отступления. – Метресса Жанна уехала на некоторое время в командировку, и чтобы вы не теряли часы, ректор попросил прочитать вам курс. – Он выдержал паузу, едва поморщился и закончил: – Этикета.
И так улыбнулся, что я готова была свидетельствовать, что метресса Жанна уехала не случайно. А ради благословения и полного обеспечения одного ухмыляющегося субъекта. Ну не может так улыбаться тот, кто непричастен! А он улыбался. Многообещающе, пакостно, ласково-ласково… И виделся мне крах на зачете. Даже к предсказателям ходить не нужно, чтобы познать сию простую истину.
Демон тем временем представлялся. С чувством, с толком, с расстановкой декламировал свое полное имя. Я заснула уже на третьем. Ну не способна моя хлипкая девичья память вогнать в себя больше, чем «Иванов Иван Иванович». А этот демонюга требовал Наондаля Астарнага какого-то там.
Я приуныла и решила изображать правильную кикимору, отложив карандаш подальше и глупо пялясь на демона. Не знаю, что по этому поводу говорил этикет, но добрая половина аудитории занималась тем же, даже не пытаясь скрывать. В тетради вместо имени были нарисованы сердечки. Ну и что это?
Тут мне на ум пришли обстоятельства собственного попадалова и милейший субъект из метро. А ведь там тоже было, на что посмотреть. И ведь смотрела!
Почувствовав себя идиоткой, я бросила взгляд на демона, размышляя о том, что случилось бы, имей взгляд вес. Потом прикинула стойкость мужчины и решила, что ему крупно повезло. Такого количества тяжелого мусора он бы просто не вынес. А вес все нарастал.
Наконец все желающие справились с написанием сложнейшего имени демона, не знать которое явно было нарушением протокола, и мы приступили к первой теме. Нет, уж лучше бы я его имя записала… Ибо когда начинают вот так прямо издеваться: «Этикет – это… Предметом нашего исследования будет являться… Объектом…» – и так до конца пары, хочется выпрыгнуть в окно. А ведь он понимал это! Видел, как тухнут взгляды девушек. Еще чуть-чуть – и квашеной капустой завоняет. Видел – и продолжал гнуть свое.
Кажется, я заснула. Закрыла глаза, чтобы подумать, а в следующий момент над моим ухом кто-то заботливо вопросил:
– Подушечку подложить? – шепотом, с поистине материнской заботой.
Ну как я могла отказаться?!
– Ага, и звук убавить, – попросила я, переворачиваясь на другой бок и стукаясь о столешницу.
Аудитория не преминула отметить мой промах. Ржали все. Даже предательница Вита усмехалась. Демон и вовсе наслаждался:
– Поскольку лекцию вы благополучно проспали, придется отрабатывать.
И он так выделил последнее слово, что ни у кого не возникло даже мысли, что отработка будет письменной и по теории. Разочарованные стоны пронеслись по помещению. Я начала считать…
Один, два, три… Ну же, кто мне компанию составит… Четыре, пять, шесть… Желающих подозрительно не находилось. Я быстро глянула по сторонам и заметила, что все силятся выговорить хоть полслова, но даже звука не слетало с их губ. Мерзавец. Это же почти свидание!
– Завтра в семь.
– А может, как-нибудь потом? – проканючила я.
Он же специально ко мне придрался! Подумаешь – заснула. Болотники – так и вовсе не пришли! А отдуваться одной мне, что ли?!
