Из-за кулис я вышла важная как пава и неповоротливая как медведь. Еще и сердитая: не сутулиться – сложное занятие. Посидели бы с мое в кустах, вообще бы не разогнулись!
– Дорогой, я так рада тебя видеть! Ты же помнишь свое самое главное обещание? – сладко пропела я.
Джейс поперхнулся, Кира вытаращилась, Вита дала себе по лбу, Альтар… Альтар был самым эмоционально устойчивым, а потому только кивнул и подал мне руку. Со сцены уходили вместе, с почти настоящими улыбками. Жабка, попав за кулису лося, истязала бедное животное липким языком. Но даже спеша, я украдкой поправила инструкцию по разводу. Чтобы точно все заметили.
– Жабка, перестань лизать всякую гадость! – шепотом стыдила я земноводное.
– Джек, хватит уже быть тряпкой! – поучал лося Альтар.
– Давайте жить дружно! – проквакала на свой манер Жабка.
Лось с подозрением на нее покосился, но промолчал. Он вообще стал на редкость немногозвучен, стоило появиться его хозяину.
– Вроде неплохо сыграли, – тихонько поведал маг, поправляя мою прическу.
Увы, без силовой поддержки со стороны Жабкиной слюны космы отказывались повиноваться. Но… мне понравилось, как Альтар перебирал мои волосы. Так и быть! Может, и разрешу ему косы мне плести. Если заслужит. Я покраснела: нельзя так думать в присутствии человека, который эти самые предательские мысли отличненько читает.
– Ага, – выдавила я.
Оставался самый важный момент представления. Важный не потому, что от него что-то зависело, но потому, что мы втянули в постановку ректора, а его роль успела уплыть. Чтобы как-то сгладить неловкость, пришлось предложить ему вжиться в образ храмовника. Увы, ректор согласился.
– Иллюзию? – понятливо осведомился Альтар, по опыту зная, что переодеться в свадебный саван я не успею.
А если успею – то частично. О прическе и вовсе лучше умолчать, поэтому это даже не обсуждалось.
И наконец свершилось то, ради чего, собственно, мы искали лося. Наш триумфальный выезд на сцену и быстрая пробежка практичных болотников. Еще бы! Брунгильда и в кедах смотрелась как надо, а мне не положено было. Настоящая принцесса в кедах не бегает и пешком на свадьбу не ходит.
Речь ректора прошла мимо меня, как все несовместимое с долгой и счастливой жизнью: уж слишком перечень обязательств супругов был велик и ужасен. Киру перекосило на каком-то из пунктов. Она героически держала лицо, не позволяя себе скатываться в полное офигевание, но глуповая улыбка на лице брутальной принцессы смотрелась как первый признак близкого недомогания. Недомогать по сценарию будет явно Иван, ибо я верила в лучшую половину нашей труппы. Правда, это последняя сцена, и дальше можно расслабиться. Все равно призовых мест не светит.
– Ваше высочество, согласны ли вы…
Перечисление супружеских обязанностей пошло на новый круг. И так четыре раза. Для каждого присутствовавшего здесь высочества. Альтару, кстати, досталось меньше всех, словно ректор уже и сам подустал или боялся заставлять ждать своего подчиненного. Хотя после сегодняшних иллюзий… Да, я бы не стала злить Альтара.
Я? Не стала? Улыбка сама выползла на лицо, и свое «Да» я озвучила с запалом, достойным громогласного «Занято!» в очереди за халявой.
– В таком случае, – хмыкнул ректор, – если все стороны хорошо подумали и возражений нет, я объявляю вас супругами. Можете обменяться кольцами и поцеловать невест.
Все же ректор – наш человек! В положение влез и сократил церемонию. И позорно сбежал, оставляя нас самих разбираться с последствиями его слов.
Женская половина зала «прильнула к телеэкранам», а то и выпала в проход. А мы… Мы целовались, на законных основаниях попирая школьные правила приличия. Под громкие аплодисменты. Вот только шестое чувство подсказывало, что хлопали не нам. Кира с Джейсом отрабатывали сцену до последнего.
– Поднажмем? – внезапно шепнул маг.
– Ага, – немногословно ответила я.
И мы начали бороться за пальму первенства.
Конец спектакля задержался на пять минут. Кира и Джейс не выдержали первыми.
Вместо послесловия
Крыша КАКи была под стать остальной ее прелести. Широкая, покатая, с теплой черепицей. Так приятно было сидеть и смотреть на закат. Конечно, для широкой общественности это была запретная территория, но нам сделали исключение. Точнее, Альтару. Еще точнее – он сам его себе сделал, просто переместившись прямо сюда. А что я была тут – так это случайность! И ведерко с мороженым в честь премьеры тоже само появилось.
Мы сидели прямо над актовым залом, где в данный момент проходил подсчет голосов, и я ела. И было мне счастье. Холодное, сладкое и вкусное.
– Вкусное! – с признательностью сказала я, разглядывая кольцо на безымянном пальце. Оно особенно волшебно играло бликами в свете уходящего солнца. Я даже встала, пытаясь поймать как можно больше лучиков.
По-хорошему его стоило вернуть магу, но душа не лежала отказываться от драгоценности. Шла она мне. И совсем даже не мешала.
Но совесть оказалась сильнее.
– Забери.
Я протянула руку с колечком.
Альтар поднялся, внимательно проследил за моим жестом, усмехнулся своим мыслям и покачал головой:
– Оставь. Все же мы хорошо провели время на репетициях. Так что пусть будет сувениром на память.
– А у тебя тогда какой сувенир? – поинтересовалась я, разглядывая его пустые руки.
Себе-то колечко он наколдовал.
– У меня память хорошая, – усмехнулся этот… маг.
– А у меня, значит, нет? – возмутилась я, стянула кольцо и протянула ему.
Все, я обиделась. Но камешек такой красивый… Нет. Обиделась – и все тут.
– Ты же хочешь его оставить? – Альтар зашел мне за спину, каким-то чудом не ускакав с крыши вниз, и положил руку на плечо. – Если хочешь оставить – не нужно отдавать. Это ведь подарок, и искренний.
– Но у меня нет ничего для тебя.
– Есть. – Он зачерпнул моей ложкой мороженое и отправил в рот. – Теперь-то мы квиты?
– Ну, если так…
Я непроизвольно улыбнулась, глядя на довольную физиономию мага. Нет, не мага – Альтара.
– Так, – подтвердил он и повторил свой налет на морожко. – И так.
– И вот так, – закончила я, отправляя ему в рот третью ложку. – А не потолстеешь? Вдруг Джек откажется тебя на себе носить?
– Джек? Не откажется.
– А где ты его вообще достал? Лоси же на дороге не валяются!
– Конечно, не валяются, – довольно подтвердил Альтар.
– Тогда как?
– А разве бывают принцы без лося? – подмигнул он.
– Ты не ответил! – возмутилась я.
