Мы с Мирой вошли в учебный корпус, она тем временем продолжала:
– Тогда именно эльфы обратились к Аннайе с просьбой о помощи. И она откликнулась. Наделила избранных невероятной силой. И они расправились с нежитью. Теперь маги, которых принимают в орден, проходят обряд и тоже эту силу обретают.
– Подожди, я что-то запуталась. Но ведь свет не только созидает. Им можно и атаковать, и убивать. Всегда так было, разве нет?
– В общем-то, всегда. Но только не у эльфов. Их свет весьма ограничен. Силен, когда нужно что-то вырастить или кого-нибудь исцелить. Кстати, маги ордена тоже прекрасные целители. Но вот атаковать эльфы не могли. Возможности защиты тоже ограничены. Вот и пришлось просить помощи у светлой богини. Иначе бы все погибли, нежить бы их попросту смела.
– Значит, силу маги ордена получили от Аннайи… – заключила я в задумчивости. Интересно получается. Может ли быть, что между магами ордена и фениксами света есть что-то общее? И что если где-нибудь в архивах или в какой-нибудь тайной библиотеке ордена хранятся сведения о прежних фениксах света? Ведь были же когда-то, я точно знаю!
– Именно так. Первых магов ордена силой наделила Аннайя, а потом, благодаря ритуалам, они научились ее передавать. Так что, наверное, в каждом маге ордена есть частичка божественной силы.
– Да, впечатляет. Как думаешь, они сильнее аркахонов?
Мира чуть не поперхнулась.
– Честно говоря, не знаю. Но вообще не представляю кого-то сильнее аркахонов.
И все же аркахоны каким-то образом почти все вымерли… Может, выпытать у них на балу интересную информацию? Придут они знакомиться с новоиспеченным фениксом света, а я им сразу в лоб: «Признавайтесь, почему вас только семеро, куда остальные подевались?»
– А фениксы света? – одними губами полюбопытствовала я.
– Ну… учитывая, что я о них знаю… Ты однозначно сильнее.
– Только у меня опыта нет. Но будем надеяться, что нам с ними в противостоянии столкнуться не придется. Как-то не хочется силами мериться.
– Да ты что! – ужаснулась Мира. – Какое противостояние? Маги Ордена Истинного Света никогда не причиняют вреда. Ну, по крайней мере, тем, кто другим не угрожает.
А феникс света… действительно никому не угрожает?..
Так, и вправду в голову подозрительно пессимистичные мысли лезут, пора бы отвлечься.
Мы вошли в аудиторию, разговор пришлось прервать. Слишком уж странным он мог показаться, если вдруг кто-то случайно услышит.
Одногруппники постепенно подтягивались. Компания Иссеи заметно поредела, да и обсуждали теперь не ее приобретение. Повсюду слышались восхищенные восклицания и восторженный шепот. «Орден Истинного Света» и «красавец эльф» повторялось чаще всего.
– Так этот парень – эльф? – уточнила я шепотом, наклонившись к Мире.
– Да, эльф. Считается, что они – самые сильные маги ордена. Другим расам тоже сила передается, но, видимо, как-то не совсем как нужно и не в полной мере.
Хм, как интересно. А я ведь не видела в академии ни одного эльфа. Может, конечно, просто плохо смотрела, не замечала или не пересекались – вряд ли за время учебы перед глазами успели мелькнуть все студенты – однако не помню никого с такой же удивительно хрупкой, тонкой фигурой.
С появлением преподавателя одногруппники замолчали. Но ненадолго.
– А сегодня мы поговорим с вами об эльфах…
И все. Тишины как ни бывало. Аудитория буквально взорвалась множеством голосов.
– Это правда, что к нам из Ордена Истинного Света приехали?
– А правда, что все началось с эльфов?
– Ты что, историю не знаешь? Чему только училась до академии?
– А давайте лучше об эльфах ордена поговорим!
– Они на самом деле приехали искать себе новобранцев?
От последнего вопроса, прозвучавшего с дальних рядов, у меня глаза на лоб полезли.
– Молчать! – прикрикнул преподаватель.
Студенты мгновенно заткнулись. В аудитории вновь воцарилась тишина.
– Да, эльфы стали темой нашего сегодняшнего занятия неслучайно. Но откуда такие мысли? Это я Вам, Наита, Вам.
Девушка, предположившая, что эльф из ордена собирается искать среди студентов новобранцев, смущенно покраснела.
– И когда только слухи успели пойти… – пробормотал преподаватель. – Только что ведь через портал прошел…
Ха, да пусть радуется, что не возник безумный слух, будто все маги ордена решили жениться и явились в академию в поисках невест!
– Так это правда?! – подхватил еще кто-то умный.
– Нет! – рявкнул преподаватель и внезапно стукнул кулаком по столу с таким грохотом, что мы аж подпрыгнули. – Откуда такую чушь берете?!
В ответ – пристыженные взгляды и молчание.
– Ну, хорошо, – наконец произнес преподаватель, закончив сверлить студентов взглядом. – О визитере нашем, значит. Что вы хотите знать? По одному.
Ряд поднятых рук. Он наугад кивнул Велоре.
– Зачем маг из Ордена Истинного Света решил посетить нашу академию?
– Сразу к самому главному, – хмыкнул преподаватель. – Хорошо, я отвечу. Тем более в тайне держать не собирались. Ольран эль Вайрион, маг шестой ступени Ордена Истинного Света, прибыл в Академию Равновесия с целью освятить помещения, а в особенности – зал, где в конце недели будет проходить бал.
Поднятых рук в аудитории стало почти в два раза больше. Потому как подпрыгивающие от нетерпения студенты стали поднимать сразу по две.
– Значит, лорды аркахоны все-таки опасны?! – заверещала наша аркахононенавистница, еще в прошлый раз высказывавшаяся, что какой кошмар, если они захотят совратить несчастных студенточек. – Но маги ордена нас защитят?!
– Но разве это не оскорбление лордов аркахонов? – удивился Вильрон, наш почти хамелеон, когда ему все же удается стать невидимым. – Они прибывают на бал с визитом, а против них тут собираются заклинания понакрутить… Это ведь скандал. Разве нет?
– Смотря что именно сделать и как это преподнести, – преподаватель улыбнулся. – Если зал окутать светлой магией, которая блокирует магию тьмы, то конечно, лорды аркахоны могут счесть это оскорблением. Нет, ничего такого не будет. Не забываем, что лорды аркахоны – правители Объединенных Темных Королевств, а не шаловливые школьники и уж тем более не преступники. Мы не имеем права им не доверять.
– Значит, и защищаться тоже не имеем права?! – возмутилась аркахононенавистница. – Чтобы, не дай Аннайя, не оскорбить? Пусть делают что хотят?.. – Кажется, она хотела добавить что-то еще, но под суровым взглядом преподавателя все же заткнулась.
Тот заметил:
– Будьте добры следить за тем, что говорите. Уважение и осторожность в общении с высокопоставленными лицами, а тем более – правителями королевств – необходимы всегда. Особенно стоит быть осторожными в разговоре с темными правителями. Вы уже не маленькие, у всех свои головы есть на плечах. Лорды аркахоны собираются всего лишь посетить бал. Полагаю, вам уже рассказывали на курсе по последствиям использования магии и остаточным полям рассеянных частиц, что огромная концентрация магической энергии в одном пространстве за определенное время может создавать некое поле.
