Преподавательница пошла красными пятнами. Да, серьезное обвинение – аристократа из весьма знатного и приближенного к императору рода попытались упокоить.
– Лэран деа Тер…
Пока Лиерра подбирала слова, в разговор вмешался Альвеир:
– Предлагаю оставить нелепую случайность и обсудить настоящее нападение. На Таис.
Пятна сделались ярче и с лица Лиерры Виес начали сползать на шею. Взгляд метнулся в сторону, впился в виновницу происходящего.
– Иссея, подойди! – скомандовала она.
В глазах одногруппницы мелькнул страх, но всего на мгновение. Страх быстро сменила решительность. Вздернув подбородок, она направилась к нам. А во мне вспыхнуло раздражение. Ведь из-за нее, именно из-за нее вся это случилось! Как теперь расхлебывать?
Шок медленно начал отступать. В голове закрутились панические мысли.
Незнакомая девушка – вероятно, феникс, сестра Амирены, о которой подруга рассказывала. Теперь она знает, что я феникс света. Ее не обмануть. А если знает она – узнают все фениксы или, как минимум, еще шестьдесят шесть родственников Миры. Но это полбеды. О том, что я феникс света, теперь известно магу из Ордена Истинного Света! Страшно представить, какой переполох из-за этого поднимается. И… черт, я все-таки стала невестой Альвеира. И в доказательство тому – браслет, плотно обхватывающий левое запястье.
– Это случайность, – заявила Иссея. – И Таис ничего не угрожало.
– Снимите артефакт, – потребовала преподавательница.
– И дайте его мне, – добавил Альвеир холодным голосом, не терпящим возражений.
Скользнув по мне странным взглядом, Иссея подняла глаза на Альвеира.
– Это защитный артефакт. Я не могу его снять – магия не позволит… – Помолчав как будто в неловкости, решительно добавила: – Альвеир шед Хашшер, Вам придется смотреть артефакт прямо на мне.
Янтарный камушек в золотистой оправе уютно устроился в глубинах декольте, весьма соблазнительно намекающего на откровенность. И вот там Иссея предлагает Альвеиру рассматривать ее амулет?!
Внутри заклокотала злость. Мало того что чуть не прикончила меня, теперь еще на Альвеира губу раскатала?!
Иссея продолжала вызывающе смотреть на Альвеира. Я старательно сдерживалась, чтобы ей не врезать.
Однако Альвеир, не прекращая меня обнимать, вытянул свободную руку. С ладони сорвался туманный черный жгут, скользнул к груди Иссеи и сорвал амулет. Никаких магических вспышек и прочих эффектов. Так просто снял. Жгут изогнулся и опустил артефакт Альвеиру на ладонь.
Отразившаяся на лице Иссеи растерянность вызвала в душе недостойное злорадство. Ну что уж поделать – приятно обломать эту наглую гадину!
– Что? – вдруг опомнился маг ордена. – Девушка посмела напасть на феникса света?
Ну вот опять он во всеуслышание! Лучше б в благоговейном припадке валялся, честное слово! Зато бы молчал.
– Феникс света? – преподавательница перевела взгляд на меня, только сейчас, видимо, сообразив, что одну из ее студенток назвали легендарным существом.
– Этот артефакт не причиняет вреда! – явно почувствовав, что запахло паленым, заявила Иссея. – Я не такая идиотка, чтобы задумать нападение, тем более на глазах у всей группы вместе с преподавателем.
– Так. – Лиерра Виес оглядела аудиторию. Похоже, в этот момент ее постигло еще одно озарение. – Студенты, на выход.
Тут же со всех сторон раздались умоляющие восклицания:
– Но мы ведь не мешаем!
– Мы ведь молчим!
– Мы просто смотрим!
– Ну пожалуйста!
Однако преподавательница подняла руку, прерывая ребят, и строго повторила:
– На выход. Живо.
Поникшей вереницей расстроенные одногруппники потянулись к дверям. Тем временем Альвеир изучал артефакт, пропуская сквозь него струйки тьмы. Создавалось впечатление, будто с их помощью аркахон прощупывает янтарный камушек изнутри. Лэран, маг ордена, Иссея, Мира и сестра подруги – все напряженно наблюдали за ним.
– Защитным этот артефакт никогда не был, – наконец, произнес Альвеир, оторвав взгляд от янтарного камня на ладони. – Но недавно его свойства были изменены.
Иссея выглядела удивленной. Остальные подобрались, ожидая вердикта.
– Здесь была магия, которая запрещает кому-либо, кроме владелицы, снимать артефакт.
Вот как! Значит, Иссея все же соврала. Сама снять артефакт она могла. Другое дело, что Альвеир тоже сумел без проблем. Но на то он и аркахон.
– До изменений артефакт был настроен на избавление от волос.
– Кхм, простите, что? – переспросила преподавательница.
А мы с Мирой потрясенно переглянулись. Как там она пошутила? «Мощный артефакт для ухода за ногтями»? Ну, почти угадала. Только на деле это магическая депиляция оказалась. Постойте-ка. Избавление от волос… по всему телу?!
– Она хотела сделать меня лысой?!
– Судя по всему. Иссея? – тяжелый взгляд аркахона впился в блондинку.
Иссея передернула плечами и снова вздернула нос.
– Это неправда. Артефакт защитный.
– Ты хочешь сказать, будто я вру? – каким-то жутковатым голосом осведомился Альвеир. Я ощутила, как напряглась его рука, лежавшая у меня на талии. Поддавшись странному мимолетному порыву, накрыла его пальцы своими. Почувствовала, как аркахон расслабляется.
– Нет, Альвеир шед Хашшер. Я… – она закусила губу, – выходит, я не знала о свойствах артефакта.
– Более того, – продолжил Альвеир, – свойства артефакта были изменены. День или два назад. Теперь это настоящий атакующий артефакт и ударная волна была смертельной. Необходимый уровень защиты изучают только на четвертом курсе. А сейчас, на первом курсе, могла помочь только сила.
– Феникс света… – благоговейно выдохнул маг ордена. Возникло желание залепить ему подзатыльник. Но еще больше хотелось влепить чем-нибудь Иссее. На нее уже зла не хватало. Да и не верилось, наверное. Вот просто не верилось, что она ненавидит настолько, чтобы убить! Как такое вообще в голову может прийти – убить человека из-за какой-то зависти?
– Нет! – внезапно взвилась Иссея. – Этого не может быть.
– Тоже без твоего ведома? – хмыкнул Альвеир.
– Не может этого быть. Я здесь ни при чем.
– Послушайте, Альвеир шед Хашшер, возможно, девочку подставили. Или захотели совершить нападение ее руками, – вмешалась преподавательница.
– Возможно.
– Но лишить Таис волос она точно хотела, – внезапно подала голос Амирена.
– Они не ладили? – уточнила Лиерра.
– Не ладили. Иссея завидовала Таис, ненавидела ее и постоянно наговаривала, – сдала ее подруга.
