– А что мне было делать тогда, два года назад? Ты телефон не берешь, Федор уехал, скучно. – Спокойно ответил я, не допуская и намека на иронию.
Артем покосился, но встретив абсолютно серьезный взгляд, задумчиво хмыкнул и надолго замолчал. Поглядывал, правда, будто ожидая улыбки или продолжения истории. Но она, история, вся целиком такая и есть.
Новый съезд вернул нашу машину в тесные объятия города. Тут, ближе к центру, свободной земли было отчаянно мало, оттого теснились по обеим сторонам дороги дома: старые и новые – древние панельки времен завершения войны, когда жилья требовалось много, дешево и быстро; там же, плечо к плечу к ним высились молодые красавцы из кирпича и гранита. Иногда казалось, будто не здания, а отцы и дети стоят плечом к плечу. И виделась в этом даже не смена поколений, а подвиг, которые старики, пусть ветхие, но все еще горделиво и осанисто стоящие на мощных фундаментах, через бедность и надрыв сил совершили для того, чтобы росли рядом молодые, богатые и счастливые.
Медленно приближался центр города через традиционные пробки, куда быстрее росли цены за квадратный метр на рекламных баннерах, а Артем все молчал, обдумывая что-то свое.
Университет, в общем-то, далеко не в середине города – корпуса и общежития вынесены ближе к северо-востоку, забирая от столицы добрый десяток квадратных километров. Просто навигатор, который Артем пробудил в машине, вел нас напрямик через центр, не признавая сложности передвижения по перегруженной транспортом столице. Вернее, вел он правильно со своей точки зрения – ведь для княжеского авто допускалась куда большая свобода по правилам дорожного движения. Те же выделенные полосы со значком «А» – для автобусов, но Артему можно читать и для «аристократов». Только вот после новости о сложном статусе машины – толи в угоне она, толи нет – двигался он по дороге с осторожностью пенсионера, у которого на день просрочена страховка, в багажнике тело случайно сбитого оленя, а сам он немного нетрезв в связи с поминками по сохатому. А вокруг, как бы, столица страны…
– И ты занялся танками? – Произнес наконец Артем недоверчиво.
– А что ты мне предлагаешь делать в такой ситуации? Начать курить?! – Отозвался я на его недоверие.
Он только головой покачал.
– Ладно, замяли, – буркнул Артем, уступая нагло влезшей из соседнего ряда «мазде».
«Мазда» моргнула габаритами «спасибо». Потом, видимо, присмотрелась к княжеским номерам, и замигала «спасибо» совсем уж отчаянно…
– Ну мы едем, нет?! – Рыкнул товарищ и длинно бибикнул.
Впереди сорвались вперед, обгоняя движение через две сплошные.
– Вот же сумасшедшие, – отозвался Артем, набирая скорость в, наконец-таки, приободрившемся потоке машин.
Дорога стремительно расширялась, уходила витками в высь, падала под землю, пронзая ее на протяжении доброго десятка минут, потом вновь взметнулась на широкий мост, открывая вид на изгибы спокойной реки, к которой вплотную подступал лес – настоящая чащоба, тут, все еще почти в самом центре… А на вершине лесного склона, шедшего к реке, горделиво смотрели в небо шпили главного корпуса МГУ, цвета платины и алебастра, с темно-алым кантом у карниза. Если приглядеться, виделась и свита из университетских корпусов – невысоких, максимум в пять этажей, окруживших главное здание. К слову, частенько перестраиваемых практически с нуля – нервные студенты, обладающие Силой, в период сессии иногда срывались…
– Мы будем там учиться, – спокойно произнес Артем, не сомневаясь ни мгновение.
– Разумеется, – кинул я, неотрывно глядя вперед.
Дорога повернула вправо под зеленую стрелку светофора и завершилась перед бетонным блоком с крупной и убедительной схемой, как выбраться на парковку. За бетонным же блоком кипела пешеходная жизнь – по асфальту, по тротуарным дорожкам уже расхаживали сотни людей самого разного возраста – от тех, кому предстояло сегодня сдать или не сдать экзамены, с группами поддержки из друзей и родни, до праздных зевак, кому дни поступления в центральное учебное заведение год от года служило неплохим шоу.
– Вот сюда поверни, – указал я на полностью заставленную «восьмерку» парковочных мест, ближнюю ко входу в главный корпус.
– Там все занято. – Отметил очевидное Артем, вытягивая шею в поисках свободного места.
Гигантская, без шуток, парковочная площадка была заставлена полностью и переплетена медленно двигающимися машинами, занятыми тем же самым, что и Артем – выглядыванием тех, кто-то может отъехать.
В цепочке гражданских машин бесшумно сверкали синими люстрами постовые автомобили, зорко пресекая через громкоговорители попытки запарковаться вторым рядом. В общем, многие, проехав всю парковку насквозь, выбирали обратный путь в город, потеряв всякую надежду. Благо, еще можно было оставить железного коня у станции метро и вернуться по персональной ветке до университета.
– Поверни, – добавил я просительно и мягче.
– Ладно, сделаем круг, – проворчал он, выруливая и медленно двигаясь вдоль заставленных с двух сторон рядов.
Неожиданно в двух метрах от нас ожил двигатель габаритного белого микроавтобуса и выехал, освобождая нам место.
Отличное место, надо сказать – в сорока метрах от главного входа. От такого чуда, кто-то даже выскочил из машины, надеясь занять место собственным телом. Но, углядев номера на машине Артема, с досадой остановился.
– Хочешь сказать, у тебя все распланировано? – Покосившись на меня, запарковался Артем.
– Смею на это надеяться, – ответил я ему улыбкой.
– То есть, вообще все? Куда нам идти? Как, к кому? – Не отрывая от меня взгляда, открыл дверь со своей стороны друг.
– Есть такое, – выбрался я из машины.
– Раньше ты любил неопределенность.
– В спокойствии и размеренности есть свои преимущества. – Прищурился я на солнечный свет и повернулся. – Документы не забудь.
– А твои где? – Достал он из машины укладку бумаг.
– В приемной комиссии, разумеется.
– Ну-ну, все просчитано, все учтено, – хмыкнул он. – Сколько у нас еще времени? – Мурлыкнул дважды брелок в руках Артема.
Никогда он ее на сигнализацию не ставил – и вот…
– Полтора часа.
Полтора часа – это до момента открытия регистрации на первый экзамен. Статус Артема позволял его там же и «сдать», как и все остальные, которые будут позже. Но общего порядка никакой титул не менял.
– Быстро мы. – Повернулся Артем в сторону площади и посмотрел с высоты роста на деловитую и чуть нервную суету абитуриентов. – Могли бы что-нибудь посмотреть интересное по пути.
– Вон, смотри, – указал я на площадь. – Самое интересное в Москве – это москвичи. – Произнес я убежденно.
И смотреть действительно было на что. Наверное, когда прическа может стоить со среднюю заработную плату в нашем княжестве, так и должно получаться – необычный вид, необычные одежды, стили, цвет волос, бижутерия, линзы в глазах. У парней. И почти то же самое, но при этом – длинные, ниже колен и почти до пола, летние платья у девушек с красными, синими, золотистыми и зелеными волосами, причудливыми браслетами и сверканием каменьев в ожерельях и сережках.
