– Ни слова! – прошипела Сиони и покосилась на дверь.
Она действительно услышала звуки отодвигаемых стульев или ей почудилось? Впрочем, не важно. Заседавшие, конечно, не могли догадаться, чем занимались в приемной (и вне ее) «послушные» подмастерья.
Сиони выпрямилась. Она хорошо знала Эмери и не сомневалась – он обязательно что-то заподозрит, если она не будет совершенно спокойна.
Однако можно разыграть недовольство по поводу того, что ее не допустили на заседание. Это она сделает мастерски!
Пронзив Дилайлу взглядом, Сиони повторила:
– Обещай!
Дилайла поежилась и пробормотала:
– Обещаю. Сиони, если бы я почаще общалась с тобой в школе, то провалила бы выпускной экзамен! – Она икнула: – Ну, вот, теперь у меня изжога.
Правая створка двери распахнулась, и мужчина, о котором Сиони знала лишь то, что он Полиформовщик (маг, специализирующийся по пластическим массам), вышел из зала. Мысли Полиформовщика витали где-то далеко, и он не обратил на девушек никакого внимания.
Сиони заглянула в дверной проем и увидела овальный стол и пустые отодвинутые кресла. Несколько магов и полицейских не спешили наружу, а, разбившись по двое или трое, продолжали что-то горячо обсуждать.
Сиони вновь наклонилась к Дилайле.
– Не забудь насчет завтра, – прошептала она.
Дилайла потерла ладонями предплечья.
– И где же мы будем перемещаться?
– В уборной! – ответила Сиони и искоса взглянула в зал.
Народ начал рассасываться, участники заседания медленно потянулись к выходу.
– В туалете дверь запирается изнутри, – пояснила Сиони.
Теперь в приемной стало тесно от магов. Сиони отпрянула от Дилайлы и пригладила волосы, сообразив, что ее коса растрепалась. У человека, который целое утро просидел в кресле, прическа должна быть идеальной!
Интересно, заметит Эмери что-нибудь или нет? Сиони понимала, что Эмери весьма проницателен по отношению к ней, и очень нервничала. Вдобавок она до сих пор не могла полностью «переварить» тот разговор, который состоялся в гостиной их временного жилища.
Продолжая рассматривать магов, Сиони увидела мг. Хьюза. Он покинул зал, на ходу разговаривая с каким-то незнакомцем. Следом шла мг. Кантрелл – Плавильщица, которая допрашивала Эмери как раз после автомобильной аварии.
Когда в дверях появились мг. Эйвиоски и Эмери, Дилайла вскочила и вцепилась в сумку-торбу с таким видом, будто украла ее. Сиони же, наоборот, застыла на месте, молясь о том, чтобы Дилайла языком своих телодвижений не выдала их заговор.
– Прошу извинить за столь длительную задержку, – произнесла мг. Эйвиоски и выразительно кивнула в сторону мг. Хьюза. – Среди нас имеются чрезвычайно велеречивые люди.
Сиони старательно изобразила зевок и прикрыла рот ладонью.
– Заседание было и впрямь бесконечным, а эти учебники ужасно скучные. Но ничего не поделаешь – маги все решили без меня… Как жаль, – проворчала она.
Эмери нахмурился и сузил глаза. Мг. Эйвиоски опередила его с ответом.
– Верно, мисс. Твилл. Чем меньше вы будете знать, тем лучше для вас. Вы должны оставаться в безопасности. Когда все уладится, я лично позабочусь о том, чтобы ввести вас в курс дела.
Эмери взял стопку книг, которые Сиони должна была проштудировать, и, согнув локоть, пристроил их под мышку. Свободную руку он положил Сиони на плечо.
– Давайте вернемся домой. Нам нужно кое-что обсудить.
Мг. Эйвиоски откашлялась, прочищая горло, и Сиони поняла, что ее взгляд прикован к руке Эмери. Впрочем, спустя долю секунды магичка уставилась на его лицо.
– Маг Тейн, если вы не возражаете, я хотела бы побеседовать с Сиони наедине, – заявила она. – Недолго.
У Сиони желудок подскочил к самому горлу, а сердце затрепыхалось. Неужто бывшая наставница сейчас устроит ей разнос? Мг. Эйвиоски – догадливая особа…
Сиони понадобилось немало сил, чтобы не взглянуть в глаза Эмери.
Дилайла тоже заметно встревожилась.
– Конечно, – ответил Эмери и убрал руку. – Я буду на улице, – сказал он, обратившись к Сиони.
– А вы, Дилайла, побудьте здесь, – распорядилась мг. Эйвиоски, когда Эмери вышел. – Мисс Твилл, прошу – следуйте за мной.
Сиони, сердце которой продолжало куда-то падать, поплелась за мг. Эйвиоски. По забавному стечению обстоятельств они пришли в ту самую дамскую комнату, где совсем недавно Дилайла упражнялась в Стеклянной магии.
Сиони потупилась, чтобы не смотреть в зеркало.
Мг. Эйвиоски указала ей на кресло, с которого девушки забирались на комод. Сиони покорно села.
– Когда я выбрала для вас специализацию Складывательницы, – начала мг. Эйвиоски, заложив руки за спину и прохаживаясь взад-вперед, – то беседовала с вами о многом… В том числе я коснулась весьма важной темы, а именно – подобающего поведения подмастерья. Также я упомянула и о том, что именно ожидается от вас в процессе ученичества под руководством мага Тейна.
Сиони хотелось нахмуриться, но только кивнула.
– Вероятно, я кое о чем забыла сказать, – продолжила мг. Эйвиоски и привычным жестом поправила очки. – Например, о том, что не полагается называть мага-наставника по имени.
Сиони зарделась.
– Я не хотела… просто…
– Мисс Твилл, я стараюсь избегать назначений учеников к магам противоположного пола, – добавила мг. Эйвиоски, – и не делаю этого, за исключением случаев крайней необходимости, каковая и проявилась в вашем случае. Из наших двенадцати Складывателей одиннадцать – мужчины, а у единственной женщины уже есть подмастерье.
Сиони приложила ладонь к щеке в тщетной попытке остудить лицо. Во всех ее мечтах, связанных с Эмери, никогда не происходило ничего столь обидного.
– Похоже, у вас и мага Тейна в настоящее время сложились чрезмерно… дружеские отношения, – произнесла мг. Эйвиоски и умолкла. Взглянув на Сиони, магичка принялась сверлись глазами папоротник, украшавший помещение. – Я отнюдь не отношу создавшееся положение на ваш счет, мисс Твилл, – сказала она после паузы. – Я завела этот разговор не ради упреков, а чтобы предостеречь и уберечь вас.
Сиони напряглась.
– Уберечь меня? В чем именно вы склонны подозревать мага Тейна? – Она вдруг побледнела. – Господи, вы и с ним говорили? – выпалила она.
– Нет, – ответила Осветительница. – Сперва я решила побеседовать с вами.
Сиони медленно выдохнула, вознося хвалу небесам за то, что избавлена хотя бы от этого унижения.
Она сгорбилась в кресле и уставилась в пол.
«Сиони, почему так стараетесь для меня?»
«Вы знаете почему».
