Степной, или полевой, конек
[151]В степях южной и восточной России водится степной, или полевой конек. Особенно он многочислен в каменистой степи Трахейского полуострова (в окрестностях Севастополя). Проезжая или проходя по степи летом, даже в самые жаркие полуценные часы середины июля, можно беспрестанно слышать однообразные звуки «цирли-цирли-цирли-цирли», повторяемые много раз кряду, причем нетрудно увидеть и выкрикивающую эти звуки птичку, делающую в воздухе свой жаворонкообразный «токовой полет». В жаркие июльские дни это – почти единственная поющая птица, которую можно услышать в степи. Величиной одинаковый с лесным коньком, степной конек является сверху желтовато-серым, снизу желтовато-белым с немногими темными пятнышками на груди и голове. На зиму отлетает на юг.
Я пришел к тебе с приветом –
Рассказать, что солнце встало,
Что оно горячим светом
По листам затрепетало;
Рассказать, что лес проснулся,
Весь проснулся, веткой каждой,
Каждой птицей встрепенулся
И весенней полон жаждой.
А. Фет
Чу! В роще голос заунывный
Весенней иволги звучит!
А. Майков
И3 сонма ярко раскрашенных пернатых обитателей тропических лесов, из круга своих близких родственников, проводящих круглый год среди пальм и бананов, выделилась одна птица, которая ежегодно прилетает к нам весной, свивает у нас свое гнездо, выводит птенцов и снова улетает на далекий юг в глубь Африки.
Сама золотая, как луч майского солнца, иволга – так зовут эту птицу – приносит нам самое золотое наше время года, когда –
Небо смеется и ласково
Ветер целует цветы…
[153]и когда лес «весенней полон жаждой…».
Прилет иволги обыкновенно совпадает с наступлением периода самого пышного расцвета весенней природы, начинающегося цветением черемухи и заканчивающегося отцветанием сирени и ландыша.
Иволга пользуется сравнительно большой известностью. Мало кому не известно хотя бы ее имя. Собственно говоря, одной уже красоты этой птицы (по форме и величине близко подходящей к дроздам
[154]) было бы вполне достаточно, чтобы сделать ее знаменитой: сочетание превосходного оранжево-золотисто-желтого цвета головы и туловища с бархатно-черным цветом крыльев и хвоста делает самца иволги поистине великолепной птицей (самочка и молодые имеют более скромное желтовато-зеленое оперение). Но не этой своей красотой обязана иволга своей известности: красотой ее нечасто удается полюбоваться, потому что птица эта чрезвычайно строга и осторожна и держится обыкновенно в густолиственных вершинах высоких деревьев, где ее весьма нелегко отыскать глазами, а рассмотреть получше можно разве только при помощи бинокля. Итак, не красота иволги доставила ей известность, а удивительный голос этой птицы, с одной стороны, великолепный, с другой же – очень скверный.
Великолепна песня иволги, состоящая, правда, всего из одного короткого колена, вроде «фиу-лию-у» (или, пожалуй, «и-вол-га-а»), но звучащая необыкновенно громко, полно, кругло и красиво, с легким унылым оттенком. Это чисто флейтовые звуки, но только несравненно более громкие, чем те, которые можно воспроизводить на нашей обыкновенной флейте. Особенной силы и красоты достигают эти звуки, когда вскоре после весеннего прилета два или три самца ссорятся и гоняются друг за дружкой, выживая один другого из облюбованного и ранее уже занятого одним из них района местности. В это время ссорящиеся соперники высвистывают свою короткую песню по несколько раз кряду, вставляя в нее в азарте еще и другие свисты. Можно подумать, что при этом птицы состязаются также и в искусстве пения. Во время таких ссор, нередко происходящих на нижних сучьях деревьев, легче подойти близко и рассмотреть ссорящихся красавцев, в пылу своего задора почти забывающих обыкновенную свою осторожность.
Ссорящиеся иволги
Рядом с великолепными звуками своей песни иволга, к сожалению, издает также довольно часто весьма скверные резкие звуки, благодаря которым эта птица получила также в народе название дикой, или лесной, кошки. Действительно, эти неприятные звуки очень напоминают крик кошки, которой наступили на хвост…
Поет золотая иволга очень ретиво – с восхода и до заката солнца, с небольшими перерывами. Песню ее у нас (под Петроградом) нередко можно слышать еще во второй половине июля, когда почти все остальные лесные и садовые певуны уже умолкли.
Иволга гнездится почти по всей Европейской России, с Крымом и Кавказом включительно, избегает лишь Крайний Север. Любимыми местами гнездовий и летнего пребывания этой птицы служат лиственные и смешанные (хвойно-лиственные) леса, причем она придерживается преимущественно лесных опушек. Большие сады и парки также весьма охотно избираются ею для гнездования. В чистом хвойном лесу иволгу можно встретить лишь во второй половине лета, когда она кочует со своими птенцами по округе своего гнездовья.
Гнездо свое иволга вьет большей частью весьма высоко на дереве и помещает его обыкновенно в развилине бокового, горизонтально отстоящего от дерева, сука; при этом верхний край гнезда, имеющего форму продолговатой корзиночки, прививается к обеим веткам, составляющим развилину сука, сама же чашечка гнезда висит свободно между ветками. Материалом для гнезда, чрезвычайно искусно свитого, служат сухие травки и былинки, тонкие ленточки бересты (верхнего слоя березовой коры), паутина, перышки, шерсть и т. п.; в гнездах же, свитых поблизости от человеческих жилищ, нередко попадаются также пакля, тряпочки и нитки (иногда даже с иголкой).
Самочка кладет четыре-пять белых, иногда слегка розоватых, глянцевых яичек, покрытых серыми и темно-коричневыми пятнышками и точками. Высиживание, производимое попеременно самцом и самочкой, продолжается 14–16 дней.
Выводит иволга детей только один раз в лето. Вылетевшие из гнезда птенцы остаются при своих родителях до самой осени, когда совместно с ними отлетают до будущей весны в теплые края.
