Все сорокопуты – более или менее искусные пересмешки. Хотя они и относятся к числу певчих птиц, но собственных песен почти что не имеют, а заимствуют их у других птиц. Кусочки песен, призывные крики и разные другие птичьи голоса и звуки перемешиваются в одну общую пеструю болтовню, которую, как справедливо замечает Врем, можно слушать с удовольствием. При этом нужно заметить, что у сорокопутов поют не одни только самцы: нередко также и самочки весьма недурно упражняются в пересмешничании. Поющий сорокопут всегда весьма усердно подергивает в разные стороны своим хвостом, который вообще у него подвижен, в особенности когда птица чем-нибудь возбуждена.
В неволе сорокопуты скоро ручнеют и тогда являются весьма милыми и забавными птицами. Само собой разумеется, что их отнюдь не следует помещать в общую клетку с другими птичками.
Сорокопуты: 1 – большой; 2 – жулан
В заключение, несколько слов о происхождении названия сорокопут. Некоторые пишут – сорокопуд
[259]; конечно, это неверно. Название этих птиц, несомненно, происходит от слов сорока и путать, а не от сорок пуд, на что указывает также французское Pie Grieche (серая сорока) и немецкое Strausselster (кустарная сорока), существующие в числе других названий этих птиц. И действительно, сорокопуты имеют нечто общее с сорокой, в особенности более крупные из них (черные с белым крылья и довольно длинный хвост). Что же касается окончания пут, то оно, по всей вероятности, прибавлено как характеристика подражательного пения этих птиц, путающих в своих песнях голоса других пернатых певцов.
В Европейской России водится несколько видов сорокопутов, из которых наиболее распространены следующие три.
Немного крупнее певчего дрозда. Сверху пепельно-серый, с беловатым лбом, снизу беловатый; хвост и крылья черные с белым.
Распространен по всей России, кроме крайнего юга, где встречается лишь зимой. Впрочем, и у нас, под Петроградом, этот сорокопут попадается на глаза преимущественно зимой и притом не особенно часто.
Гнездо свое, довольно большое и весьма искусно свитое из сухих стебельков, прутиков и мха, большой сорокопут помещает очень высоко (7-10 саженей
[261] над землей) на отдельно или группами стоящих на поле старых деревьях. Яйца большого сорокопута – от четырех до семи штук в гнезде – испещрены по зеленовато-серому фону пепельно-серыми пятнышками.
Живший у меня в клетке большой сорокопут за несколько дней сделался совершенно ручным. Он брал из рук маленькие кусочки мяса, которыми я его кормил, и был вообще весьма забавен. Одним он только был неприятен, а именно тем, что имел обыкновение всюду запихивать кусочки сырого мяса, вследствие чего от его клетки постоянно распространялся весьма неприятный запах.
Чернолобый сорокопут
[262]Величиной немного поменьше большого сорокопута
[263], с которым весьма сходен по окраске, отличаясь лишь черным лбом.
Этот сорокопут принадлежит преимущественно западной и южной России, где является птицей перелетной, отлетающей на зиму в теплые края. На севере он не водится вовсе. В большом количестве мне приводилось его наблюдать в каменистой степи окрестностей Севастополя, где этот сорокопут является одной из обыкновеннейших птиц.
Чернолобый сорокопут
В противоположность прочим сорокопутам чернолобый довольно редко накалывает свою добычу на колючки, а преимущественно ущемляет ее. Вот почему, например, в степных местностях Севастополя, изобилующих сорокопутами и колючими кустарниками (держидерево, дикая груша и др.), весьма редко случается находить наколотых на колючки жуков и других мелких животных.
Сорокопут-жулан
[264] (рис. VIII)
Отличается от большого и чернолобого сорокопутов несколько меньшей величиной
[265] и красно-бурой спинкой.
Это самый распространенный и обыкновенный из наших сорокопутов. Он гнездится, за исключением Крайнего Севера, по всей России, с Крымом и Кавказом включительно, и повсюду принадлежит к числу птиц перелетных. У мест своих гнездовий жулан появляется весной довольно поздно (под Петроградом в конце апреля или в начале мая) и улетает осенью рано.
Гнездо жулана, весьма искусно свитое из тоненьких прутиков, стебельков и корешков трав, мха и подобных материалов, помещается всегда в густых кустах, невысоко над землей. Снесенные в гнезде пять – шесть пестреньких яичек весьма изменчивы по величине и основному тону окраски: на бледно-зеленом, желтоватом и красноватом фоне они покрыты на толстом своем конце пятнами того же, основного, но только более густого цвета.
В учебном питомнике Лесного института одно время в течение целого ряда лет гнездилась парочка жуланов. После расчистки и приведения в порядок питомника эта парочка перестала в нем гнездиться (не стало более укромных уголков) и исчезла из нашей окрестности. Вследствие этого та часть институтского парка, в которой находится питомник, много потеряла в своей летней прелести, лишившись того оживления, которое вносила в нее парочка жуланов своими разноголосыми, пестрыми песнями. Самчик этой парочки был замечательно искусный пересмешник; он мастерски подражал даже некоторым свистовым коленам гнездившегося в том же питомнике соловья.
Свиристель
[266] (рис. VI)
Октябрь уж наступил, уж роща отряхает
Последние листы с нагих своих ветвей,
Дохнул осенний хлад, дорога промерзает;
Журча, еще бежит за мельницу ручей,
Но пруд уже застыл…
А. Пушкин
Когда холодный октябрьский ветер сдует с деревьев осеннюю красу, оголит ветки и выставит напоказ пунцовые кисти рябины, тогда появляются у нас стайки замечательных по своей красоте птиц – свиристелей
[267] (названных так, вероятно, по их призывному крику – звучной, красивой, серебристой трельке, которой эти птицы беспрестанно перекликаются между собой).
