Таким образом, вертишейка является весьма забавной птицей. Вреда она никакого не приносит, а потому заслуживает охранения. Врагов у нее и без человека довольно.
В клетке вертишейку держат редко, так как она не поет песен, хотя и очень забавна своими смешными ужимками. В корм ей дают муравьиные яйца. Птенцы легко выкармливаются свежими муравьиными яйцами.
Синица
Кругом везде повис туман густой,
И солнца свет ослабил он могучий.
Недвижною все полно тишиной,
И лишь из труб клубится дым летучий,
Сливаяся с тумана пеленой.
В саду все тихо. Только меж ветвями,
Кругом синицы весело трещат,
Их бойкими, короткими свистами
Мне так отрадно душу веселят.
А. Соколов
Действительно, в туманные осенние дни, когда вся природа «съеживается» в ожидании скорого прихода суровой гостьи – бабушки-зимы – и когда даже в самое беззаботное сердце прокрадывается какое-то тоскливое чувство, звонкий свист синицы, раздавшийся в опустелом саду, действует на тоскующую душу, словно яркий луч солнца, прорвавший густую пелену тумана…
Осенний туманный день и синица – неразлучные спутники. По крайней мере, в моем представлении они всегда тесно связаны между собой. Еще в детстве, как сейчас помню, выскочишь, бывало, в одной курточке утром, перед отправлением в школу, на не заделанный еще на зиму балкон: сыро, туманно, неуютно. С неопавших еще потемневших листьев сирени, словно облитых водой, падают на землю крупные капли. Почерневшие от мороза, точно ошпаренные, георгины печально свесили свои листья и не успевшие еще доцвести желтые и пунцовые головки…
Тоскливо так сделается на душе: впереди зима со школой и скучными уроками, и такая длинная-длинная, что и конца ей, кажется, не предвидится (в детстве ведь время так тянется!)… Вдруг из куста сирени раздается веселое «пинь, пинь, пинь, цици-вю, цици-вю, цици-вю!» – сердце так и встрепенется!.. Вот и сама она, шустрая, живая синичка, перепрыгивает с ветки на ветку. Веселая, беззаботная, бойко вызванивает стальным своим голоском на разные лады, словно хочет сказать:
В мире, что ни дейся,
Смертный все надейся,
Солнце не однажды сызнова взойдет,
После непогоды ярче день блеснет
[36].
«Цици-фююить, цици-фююить» – стоит ли горевать, пока здоров и есть что кушать, да и гореванием ведь горю не поможешь, и не век ведь будут осень да зима:
Тем еще утешней
Будет праздник вешний:
Вновь мир будет скоро солнышком согрет,
Радужно раскрашен, зеленью одет
[37].
Постоишь так, бывало, на балконе, послушаешь синичку, и легко станет на душе, и в школу как-то веселее бежится…
Синицы принадлежат к числу самых полезных наших птиц, а потому мы должны обстоятельно о них побеседовать.
Все синицы – маленькие, бойкие, умные, ловкие, смелые и вечно деятельные птички. Они великолепные гимнасты и акробаты: лазать, кувыркаться, висеть вниз головой, уцепившись за тонкий кончик ветки, синицы – великие мастерицы и притом мастерицы положительно неутомимые: с утра до вечера, ни минутки не передыхая, перелетают, перепархивают они с дерева на дерево, с ветки на ветку, все обшаривая и осматривая, заглядывая в каждую трещинку, в каждое углубление на дереве, внимательно обследуя каждую веточку, каждый укромный уголок и беспрестанно долбя то тут, то там своим крепким коротким клювом. Там запряталась мушка, здесь притаился под кусочком коры жучок, тут кучечкой, словно бисеринки, сложены и прилеплены к коре яички бабочки – все это годится для синицы, все это ей лакомый кусочек.
Для всех гимнастических трюков, которые с таким мастерством проделывают синицы, превосходным орудием служат их крепкие, сильные лапки, снабженные очень острыми и круто изогнутыми коготками. Кому случалось брать в руки синицу, тот, наверное, испытал на себе остроту когтей и силу клюва этой птички: так вцепится в палец и защипнет, что на одной ножке поплясать заставит! Недаром гласит пословица: «Мала птичка-синичка, да ноготок востер».
По части летания синицы не особенно большие искусницы. Полет их нетвердый, порхающий, всегда короткими дугами, то вверх, то вниз – и производится, видимо, с некоторым усилием из-за довольно округлых и коротких крыльев. Поэтому-то синицы и не любят открытого поля, а всегда при своих передвижениях стараются придерживаться лесов, аллей и садов.
На поверхность земли синицы спускаются неохотно и передвигаются по ней не особенно ловко из-за круто изогнутых длинных когтей. Двигаются они по земле вприпрыжку и в косом направлении, так как ставят всегда одну лапку впереди другой.
Большая часть наших синиц – птицы чисто лесные. Жизнь их тесно связана с деревьями. Подобно дятлам, они не любят открытых пространств и по возможности их избегают.
Синицы попадаются нам на глаза больше осенью, потому что в это время они приближаются к жилищам людей, лето же проводят в лесах и частью в больших парках, где вьют гнезда и выводят птенцов. Для гнезда синицы выбирают преимущественно дупла старых деревьев, в которых и устраивают колыбельку для будущих своих деток – из тонких сухих стебельков и корешков разных трав; внутренняя же поверхность этой колыбельки выстилается шерстью, волосами, перьями, пухом и тому подобными материалами. Некоторые синицы выдалбливают себе помещение для гнезда в гнилых древесных стволах, а также пользуются и старыми дятловыми гнездами. Иногда гнезда помещаются в углублениях и трещинах старых каменных стен.
Синицы-самочки кладут большое количество яиц: от 6 до 14 и даже 17. Яички почти у всех синиц белые, с ржаво-красными пятнышками и крапинками. Высиживают большей частью самец и самочка попеременно, или же, если одна только самочка занимается высиживанием, то самчик приносит ей в это время корм. Нередко синицы выводят птенцов по два раза в лето.
Осенью, когда подрастут птенцы, синицы оставляют места своих гнездовий в лесах и начинают вести кочевую жизнь, собираясь при этом обыкновенно в стайки, в которых нередко перемешиваются разные виды синиц. К таким стайкам часто присоединяются и другие небольшие птички, родственные синицам: корольки, поползни – или ведущие сходный с ними образ жизни пищухи. Иногда такая смешанная стайка избирает своим предводителем какого-нибудь дятла – все равно, хочет он или не хочет, – и следует повсюду за ним, держась всей компанией вместе и в то же время на некотором расстоянии друг от дружки. Лазая и прыгая, ссорясь и играя, распевая и работая без устали, весело кочует такая пестрая компания по всей области. Иногда, гуляя осенью в лесу, вдруг среди присущей осеннему времени лесной тишины видишь себя окруженным со всех сторон членами подобной веселой пернатой компании: пищат, трещат, цицикают на все лады, перепархивают с дерева на дерево, долбят клювами, и через несколько минут снова все тихо, только ветерок шушукает с пожелтевшей осинкой…
