– Этим Воплощенный Сон наверняка доволен, но возникает вопрос: почему для переговоров не был избран наш дорогой Духовный Пастырь или хотя бы кто-то из Совета.
– А за Третьим Сновидцем они тоже охотятся? – спросил Оскар.
– Нет. Но есть мнение, что это человек, которого с Джастиной связывают сильные естественные узы.
– Что ты имеешь в виду под «естественными узами»?
– Иниго, по многим предположениям, был каким-то родственником Эдеарда. Но, поскольку мы не знаем, какой из кораблей колонистов попал в Бездну, эту связь проследить невозможно. Воплощенный Сон считает, что случай с Джастиной аналогичен.
– Таких людей осталось немного, – задумчиво произнес Оскар. – Она уже не одно столетие как загрузилась в АНС. И все ее сверстники тоже, если только не умерли окончательно.
– Кроме адмирала Казимира, – сказал Черитон.
– Нет!
– Возможно, и нет, – согласился Черитон. – Но в любом случае проверить это у нас не выйдет. Сон о Джастине поступил из Гея-сферы Центральных миров, где узлы восприятия построены и обслуживаются Высшими. Воплощенный Сон не может туда сунуться.
– Благодарение Оззи за это, – добавила Бекия.
– Ладно вам, – вмешался Оскар. – Вряд ли Араминта связана родственными узами со Звездным Странником.
Черитон усмехнулся.
– Такая теория не выдвигалась.
– Значит, Воплощенный Сон все свои усилия направил на поимку Второго Сновидца? – уточнил Томансио.
– Выходит, что так. – Черитон отхлебнул пива. – Вам надо притащить Лиатриса в здание узла, чтобы он блокировал их мониторинг и установил для меня секретный канал. В противном случае, чтобы в следующий раз вас предупредить, мне придется применить силу.
– Я ему скажу.
– А как развиваются твои отношения с Даналом и Мирабель? – спросил Оскар.
– Понемногу. Но не знаю, даст ли нам это хоть что-нибудь. Данал подвергся прочтению памяти.
Все трое невольно поморщились.
– Да, – продолжал Черитон. – Как и все остальные, кого задержали во время рейда в доме. Я провожал Мирабель в их штаб-квартиру, в док. Ей позволили его увидеть, но Данал все еще остается под арестом, а Мирабель ограничили возможность передвижения. По мнению майора Хони-лара, любое знакомство с Араминтой – уже преступление.
– Значит, ты встречался с Мирабель зря?
– Ну, я бы так не сказал.
Бекия многозначительно усмехнулась.
– Вот как?
– Я что мне оставалось делать? Синдром веселой вдовы оказался чересчур сильным. Мирабель была так расстроена…
Оскар фыркнул в свою кружку.
– Великий Оззи!
– Она считает меня своим другом, на которого можно опереться, – запальчиво воскликнул Черитон. – А это нам на руку. Действия Пелима поколебали веру многих последователей Воплощенного Сна. Такого они никак не ожидали.
– Отличная работа, – похвалил его Томансио.
Черитон поставил кружку.
– А вы хоть догадываетесь, где может скрываться Араминта?
– Ни в малейшей степени. Лиатрис прогнал уйму анализирующих программ, стараясь понять, куда она могла пойти. Да и Хонилар отстает от него ненамного; даже он скоро догадается, что его намеренно отвлекают от цели.
– Здорово. Вот тогда начнется настоящая паранойя.
– В следующий раз они нагрянут к ее родным, – грустно сказал Оскар. – И будут с громким шумом арестовывать всех подряд, чтобы ее выманить.
– Предлагаешь их предупредить? – спросил Томансио.
– Если они нам поверят – что маловероятно, – Хонилару будет труднее взять всех сразу. В худшем случае это займет у него полчаса. Вы ведь все время твердите мне, что дорога каждая минута.
– Уже похоже на план. Сейчас пошлю им вызов.
– Мне, пожалуй, пора возвращаться, – сказал Черитон.
Он поднялся и выскользнул из-под оболочки уединения.
– Наблюдение за Крессидой ничего не дало, – сказала Бекия, пока Томансио посылал анонимные предупреждения родственникам Араминты. – Мы наведаемся в ресторанчик «У Ника», может, кто-то из бывших коллег даст какой-то намек, где ее искать.
– Конечно, – поддержал ее Оскар.
В этот момент юз-дубль известил его о вызове Паулы, поступившем по секретному каналу.
«Есть успехи?» – спросила она.
– Вторым Сновидцем оказалась Араминта, уроженка Виотии. До сих пор ей удается скрываться ото всех. Мы проверяем имеющиеся связи, но наша группа здесь не единственная.
«Ты уверен, что это Араминта?»
– О да. – Оскар довольно усмехнулся, припоминая второе посещение квартиры. При виде лежащей на полу ванной комнаты крышки водонагревателя он не удержался и рассмеялся во весь голос. А потом они определили, что Араминта осталась на какое-то время, чтобы выпить чая и погрызть печенье, прежде чем уйти. Высший класс – или настоящее безумие. В любом случае ему не терпелось с ней встретиться. – Воплощенному Сну это тоже известно.
«Вы сумеете первыми до нее добраться?»
– Постараемся.
«Я должна тебе кое-что сказать», – продолжала Паула.
– Звучит не слишком ободряюще.
«Агент одной из фракций заполучил сверхмощный космический корабль, не уступающий твоему судну. И недавно сбросил на Ханко снаряд, эквивалентный черной дыре. Планета уже начала разрушаться изнутри».
Оскар похолодел. Невидящим взглядом он уставился на цветные рекламные голограммы.
– Ханко?
«Да. Мне очень жаль, Оскар».
– Я ведь был капитаном «Дублина» во время нападения праймов, – вырвался у него бессильный протест. – Мы из кожи вон лезли, чтобы защитить планету.
«Я знаю. Это новое и очень опасное оружие. Никто не ожидал, что его используют таким способом. Я рассказываю тебе затем, чтобы ты понял, насколько отчаянно действуют отдельные фракции. Будьте осторожны в погоне за Араминтой. Это далеко не игра».
– Понятно. Но почему Ханко?
«Там мог находиться Иниго».
– Ого! Ясно. Ему удалось спастись?
«Еще неизвестно. Связь с планетой прервана».
– Проклятье.
«Оскар. Есть кое-что еще. Я говорю тебе это на тот случай, если исчезну. Я подозреваю, что агентом, возможно, была Кэт».
– О нет. Нет, нет, нет. Только не она. Она погружена в небытие. Какого черта, ты же сама ее туда упрятала? Это я после оживления проверил в первую очередь.
«Я пока еще не знаю точно. Возможно, агент – не она, а всего лишь ее клон».
– Всего лишь клон? О господи. Где она?
