Эдеард застыл в полной неподвижности, устремив свой про-взгляд куда-то вдаль. Друзья исчезли, исчезли и стены пекарни. Капли, падавшие на покрытый лужами пол с потолка и промокшей мебели, звенели, словно колокольчики. Окружающий мир затянуло серой пеленой. И вдруг в этой мрачной вселенной появилась одинокая фигура. Эдеард улыбнулся.
«Ты остался».
«Я не попрощался, – ощутил он ответ души Бойда. – Я хотел проститься. Но это так трудно, Эдеард. Они не слышат меня».
«Возьми все, что тебе нужно», – предложил ему Эдеард и поднял руки.
Призрачный Бойд коснулся его пальцев.
Сердце Эдеарда пронзила ледяная игла. Его губы округлились в изумленном вздохе. Прикосновение вытягиваю из него жизненные силы. Реальная Вселенная мгновенно вернулась.
Кансин, увидев призрачный силуэт Бойда, испуганно ахнула. Эдеард покачнулся и с трудом выдохнул воздух. По его телу распространялся парализующий холод.
– Бойд? – воскликнул Динлей.
– Мои друзья.
Бойд окинул их лица ласковым взглядом.
– Не уходи, – попросила Кансин.
– Я должен. Я слышу призывное пение туманностей. Это так прекрасно. Я только ждал, пока Эдеард заметит меня.
– Ты нам нужен.
– Динлей, расскажи обо мне Сарье. Будь добр к ней, постарайся ее утешить.
– Я обещаю.
– Кансин, Максен, не надо прятаться, это неправильно. Жизнь бесценна, чтобы терять даже мгновение счастья.
– Я… – Кансин виновато посмотрела на Максена. – Да. Да, ты прав.
Бойд перевел взгляд на Аргиана.
– Ты все еще сомневаешься. Поверь в Эдеарда, он сильнее всех нас. Я вижу это. Я вижу, как он влияет на Вселенную. Она подчиняется его воле.
У Эдеарда уже подгибались колени, и он невольно поморщился. Холод был непереносимым.
– Прости, Эдеард, – сказал Бойд. – Я истощаю твои силы. Ты не в состоянии поддерживать мою последовательность.
– Последовательность? – недоуменно повторил Эдеард.
– Ну да. Это и есть Вселенная – последовательности воспоминаний. Их бесконечно много, они переплетаются между собой и тянутся до бесконечности.
Бойд отпустил руку Эдеарда и стал быстро уменьшаться. Но он еще успел усмехнуться.
– Я и не подозревал, что город – на самом деле живое существо, Идущий-по-Воде. Но ведь ты знаешь это, правда? Ты ощущаешь его сны.
Позови его на помощь, сегодня она тебе необходима. Не робей. Чтобы покончить с беспорядками, воды будет недостаточно. Тебе понадобятся отвага и решимость.
Эдеард не мог справиться с дрожью.
– Обещаю, – ответил он.
– Ты, наверное, считаешь меня слабым, раз я еще не ушел, – сказал Бойд.
Его призрак уже поднялся высоко в небо и постепенно таял.
Эдеард еще ощущал его присутствие.
– Нет, – крикнул он.
А потом услышал: «Мы будем рядом с ним, ведь он – все, что от нас осталось».
– Что? – переспросил он.
Душа Бойда одарила его ощущением улыбки.
– Я понимаю.
Призрак устремился к звездным туманностям и пропал из вида.
Кансин вышла на улицу, не скрывая слез.
– Извините, – всхлипнула она, вытирая глаза рукой. – Я сейчас справлюсь.
– Ты действительно видишь души, – изумленно воскликнул Аргиан.
– Да, – ответил Эдеард.
Он чувствовал себя бесконечно усталым. Как было бы хорошо просто сесть на землю и прикрыть глаза, чтобы хоть минутку отдохнуть. В конце концов, Уолсфол приказал ему возвращаться в участок. И теперь все это не его проблемы.
«Да, правильно».
– Что ты собираешься делать? – спросил Максен.
Эдеард ответил отчаявшимся взглядом.
– Не знаю.
«Мой народ», – донесся вдруг телепатический посыл Байза.
Все одновременно повернулись к особняку главы района, стоявшему в центре Сампалока. На крыше, в ниспадающей фиолетовой мантии, с перекинутым через левое плечо капюшоном, отороченным мехом, стоял Байз. Он поднял перед собой обе руки, словно благословляя аудиторию.
– Я обращаюсь ко всем, кто сейчас находится в Сампалоке, к тем, чьи семьи жили здесь не одно поколение, и тем, кто пришел недавно, спасаясь от преследования Идущего-по-Воде.
Эдеард мгновенно возмутился.
– Ничего не говори, – строго приказала ему Кансин. – В публичном споре ты будешь выглядеть не лучшим образом.
«Перестаньте бороться друг с другом, – мягко увещевал Байз. – Ваш враг снаружи, и наши конфликты ему только на руку. Уже сейчас у Верхнего Рва собираются те, кого пугает ваша свобода. Я призываю вас оказать им решительное сопротивление. Не позволяйте оккупировать ваш дом, последнее место в городе, где вам гарантирована независимость, как завещал Рах. В стенах моего дома я предлагаю безопасное убежище вашим семьям. Пока вы сражаетесь за свободу против тирании Идущего-по-Воде, им не грозит никакая опасность. У нас мало времени. Слушайте тех, кто идет с вами и говорит от моего имени. Окажите сопротивление захватчикам, стремящимся изгнать вас из города, принадлежащего вам по праву рождения».
Байз послал ощущение сдержанной улыбки и спустился внутрь башни.
– Что это за чертовщина? – воскликнул Динлей. – Какой-то предвыборный трюк?
– Представления не имею, – сказал Эдеард, испытывая ту же растерянность, что и остальные. Он вопросительно взглянул на Аргиана. – Не может же он быть верховным предводителем бандитов?
– Нет, – ответил Аргиан. – Это далеко не так. Семейство Дироал тесно связано с бандами. Они увеличивают свою прибыль, ослабляя конкурентов. Но у Байза хватает ума, чтобы соблюдать дистанцию. А это что-то новенькое.
– Ох, Заступница, – простонала Кансин. Ее лицо было обращено на север, глаза прикрыты, про-взгляд устремлен вдаль. – Подходит милиция.
– Как? – изумился Эдеард.
– Судя по всему, целый полк. Они уже миновали Верхний Ров.
Эдеарду хватило секунды, чтобы отыскать про-взглядом длинную цепочку людей, марширующих мимо караванных стоянок.
– Что они делают? Констебли сдерживают бунтовщиков в границах Сампалока; они не перейдут через мосты.
– В Маккатране произошло масштабное нарушение законов, – невозмутимо заметил Максен. – Как бы ты себя чувствовал на месте мэра? Милиция прислана не ради охраны мостов. Она должна прекратить беспорядки.
– Но каким образом? – спросил Эдеард. – Милиция никогда этим не занималась. Констебли специально обучены работать среди толпы.
– Они вооружены, – тихо добавила Кансин.
