– У тебя уже были подружки?
– Да! Сотни!
– Сотни? Да ты счастливчик. Мне не так везло, пока я не стал констеблем. Зато знаешь, сколько их у меня было, когда я стал Идущим-по-Воде? Наверное, слышал что-нибудь на этот счет?
Маркол уже почти улыбался.
– Что-то слышал.
– Девчонкам, особенно хорошеньким, из благородных семейств, очень нравятся парни в форме. И еще больше те, в ком есть необычная сила. Они это очень ценят.
– Правда?
– Быть стажером довольно тяжело, но неужели легче стать крестьянским парнем в дальнем закоулке Игуру? Ты сам-то хочешь работать на ферме?
– Нет.
– Так почему бы тебе не попытаться? Хотя бы ради своей матери. Посмотри на нее, ей ведь очень неохота покидать город. Но у меня нет выбора: твой отец поступил плохо. Зато у тебя появился шанс все исправить.
– Ладно. Я согласен.
– Спасибо. – Эдеард повернулся к Арктолу и Джаниль. – Вы можете возвращаться домой. Завтра к семи утра Маркол должен прийти в участок Дживон и выглядеть чистым и опрятным.
– Да, Идущий-по-Воде. Спасибо, Идущий-по-Воде.
– К чему это, Хоньо тебя забери? – спросил Максен. – Ты всерьез думаешь, что он станет констеблем?
Эдеард усмехнулся.
– Мы ведь стали.
Под аркой Северных ворот прошли последние из осужденных на высылку. Эдеард повернулся к многочисленной группе констеблей.
– Мои сегодняшние действия останутся в памяти людей. Но ничего этого бы не произошло, если бы не ваша поддержка, и я благодарю вас от всего сердца. Ваш вклад в общее дело ничуть не меньше, чем мой.
Третьей рукой он потянулся к огромным железным стержням, удерживавшим ворота. Стопорный механизм протестующе заскрипел, но освободил створки. На миг Эдеарду показалось, что древние хрустальные пластины вот-вот разобьются, но они плавно повернулись и встали на место. Он решил, что этот жест превосходно завершит операцию по высылке преступников.
Катлин, сестра Кансин, стояла на площади возле груды обломков, оставшихся от особняка Байза. Маленький Диум у нее на руках сосал медовый леденец и энергично вертелся, оглядываясь по сторонам. Рядом с Катлин стояли Дибал и Бижули. Все трое беседовали с Динлеем, который пристроился на старинной скамье из талвишневого дерева, вытащенной из груды пожитков. Жители Сампалока собирали трофеи, роясь в обломках, словно стая драккенов в падали. С площади они уходили с тяжелыми узлами самых различных вещей. По мнению Эдеарда, гигантская куча уменьшилась уже на треть. Как ни удивительно, но исчезли даже огромные ворота из внешней стены. Быстрый поиск про-взглядом обнаружил их рядом с кузницей, в трех кварталах от особняка. Хозяин кузницы вместе с подмастерьями уже начал сбивать массивные железные полосы.
– Отлично, – бросила Кансин, выйдя на площадь с улицы Барфол и завидев Катлин. – Так что же происходит?
Катлин заметила сестру и приветливо помахала рукой.
Эдеард поднял палец.
– Подожди немножко, – попросил он.
Жители Сампалока, заметив Идущего-по-Воде, прервали свои поиски и стали с тревогой оглядываться. Эдеард им улыбнулся.
– Возьмите все, что вам нужно, а потом отойдите, пожалуйста.
Несколько человек поверили ему и продолжили свое занятие, копаясь в обломках.
– Эдеард! – предостерегающим тоном окликнула его Кансин.
– А, сейчас, сейчас.
Он отыскал взглядом Кристабель. Она вышла на площадь в лимонножелтом платье и фартуке, на котором виднелись пятна крови. Вместе с ней шла матушка – пожилая женщина, чей взгляд выдавал напряженную подозрительность. Она была настоятельницей храма Заступницы в Сампалоке – одно из наиболее неблагодарных занятий в таком районе. Это отражалось и в ее поведении. Эдеард заметил, что ее лицо более сурово, чем лица всех служительниц храмов, которых он когда-либо видел.
Бижули обняла Максена, а Дибал хлопнул его по спине, вызвав болезненный стон. Диум, обрадованный встречей с тетушкой, немедленно пересел к ней на руки.
Кристабель прикоснулась губами к щеке Эдеарда.
– Ты в порядке?
– Да. Но повторения сегодняшнего дня я бы не хотел.
– Этого никто не хочет.
– Ты еще не раздумала выходить за меня замуж?
– Нет, конечно. Так вот почему ты ее пригласил! – сказала она, указывая на настоятельницу.
– Нет, извини. Я решил восстановить законность и тем самым дать людям надежду. А сегодня им это особенно необходимо.
– Я тебя люблю, – прошептала она.
Матушка кашлянула, привлекая к себе внимание.
– Ты хотел видеть меня, Идущий-по-Воде?
– Да, матушка. Я надеюсь, вам сегодня придется провести обряд.
– Какой именно?
– Максен, по-моему, наш дорогой друг посоветовал тебе не тратить время зря.
– Что?
Дибал хихикнул.
– Ты не хочешь кое-кого кое о чем попросить? – спокойно произнес Эдеард. – Прямо сейчас.
Максен ужаснулся.
– Ты, верно, шутишь, – пробормотал он, с трудом шевеля непослушными губами.
– Я Идущий-по-Воде и никогда не шучу.
Жители Сампалока уже собрали найденное добро и теперь явно намеревались посмотреть последний неожиданный акт представления, разыгравшегося в этот день на площади. Констебли тоже собрались в группы и поглядывали на друзей с нескрываемым интересом. Эдеард поднял руку. Из груды обломков взмыло вверх серебряное кольцо и, пролетев через площадь, приземлилось в его ладонь. Он торжественно преподнес кольцо Максену.
– Пожалуй, оно тебе понадобится.
– О Заступница. – Он взял кольцо и удивился, как много бриллиантов могло поместиться на такой маленькой вещице. – Ты думаешь?..
– Да, – кивнул Эдеард.
Максен набрал в грудь побольше воздуха и, шагнув к Кансин, опустился на одно колено.
– Кансин, рядом с тобой я стал счастливым человеком. Не окажешь ли мне честь, выйдя за меня замуж?
Он, вероятно, чувствовал себя ужасно неловко в присутствии многочисленных зрителей, но в выражении его лица ошибиться было невозможно.
– Да, мой дорогой. Я выйду за тебя, – ответила Кансин.
Несколько констеблей одобрительно засвистели и захлопали в ладоши.
Максен надел кольцо на палец Кансин, но нахмурился, увидев, что оно чуть не соскользнуло.
– Не мог подобрать подходящего размера? – упрекнул он Эдеарда.
– Матушка. – Эдеард повернулся к настоятельнице. – Обвенчайте их, пожалуйста.
– Нет, Эдеард, – протестующе воскликнула Кансин. – Ты только посмотри, в каком я виде. Моя свадьба… должна быть другой.
