Этим вечером в квартире собралось почти двадцать человек, все завсегдатаи готического клуба. Алена Кизякова пришла на сходку уже в третий раз. По такому случаю она соорудила на своей голове замысловатую прическу из множества черных косичек, а вокруг глаз растушевала гигантские черные синяки. Пинхед хмуро прохаживался в центре комнаты, полы его плаща волочились по растрескавшемуся паркету. Остальные — его верная паства — расположились на пуфиках, стульях, продавленных диванах, расставленных вдоль стен.
Кое-кто сидел прямо на полу. За окнами давно стемнело, но в сумрачном помещении горело множество свечей, атмосфера стояла таинственная. Некоторые принесли с собой потрепанные томики стихов средневековых поэтов.
Пинхед остановился у печки и бросил в огонь пучок какой-то сухой травки. Дым усилился, сизые клубы окутали костлявую фигуру предводителя готов.
— Воздадим дань уважения тому, ради кого мы сегодня собрались, — заунывным голосом проговорил Пинхед, вскинув руки с черными ногтями к обшарпанному потолку.
— Воздадим, — повторили готы.
— Тебе, в чьих жилах течет жидкое пламя, приносим мы эти дары! — Пинхед плеснул в огонь красного вина. — И спрашиваем еще раз: может, ты присоединишься к нам в эту ночь? Мы твои верные слуги и готовы служить тебе вечно! Приди!
— Приди! Приди! Приди! — нестройными голосами повторили готы.
Трава быстро прогорела, и пламя исчезло, угли снова тлели в небольшом очаге.
— Ну вот. — Пинхед опустил руки и обернулся к своим людям. — Считайте, что наш демонический покровитель явился. Теперь мы можем открыть вечер. Кто первый прочтет нам свои стихи?
— Минутку! — подала голос Алена Кизякова. — А где же демон?
Готы недовольно на нее уставились, кто-то резко дернул девушку за рукав. Пинхед вытаращил подведенные черным глаза.
— Разве он не должен появиться из огня и дыма и все такое? — не унималась Кизякова. — Где ваш покровитель?
— Это же в метафорическом смысле! — сказал ей Пинхед. — Мы просто считаем, что он здесь.
— Тьфу ты! — разочарованно фыркнула новенькая. — Очередное мошенничество. А я думала, что все по правде!
Пинхед обвел злобным взглядом присутствующих. Готы робко молчали. Некоторые закатили глаза к дырявому потолку, делая вид, что им все безразлично.
— Кто привел сюда эту умалишенную?! — ледяным тоном поинтересовался предводитель.
— Что?! — Алена возмущенно вскочила с дивана. — Это я-то умалишенная?! Да это вы все психи! Мне сказали, что тут будет круто, а я попала на сборище сумасшедших! Вызывают демона, а сами в него даже не верят! И где же ваш демон? Где?!
Пинхед с шумом втянул ноздрями воздух и уже собрался ответить что-то очень грубое, но тут над его головой раздался ужасный треск.
Парень едва успел отпрыгнуть в сторону, как часть потолка с грохотом обрушилась, перевернув печку и обдав всех сидящих готов клубами цементной пыли. На пол посыпались куски трухлявых досок, ветхой штукатурки, обломки гипса. А в центр пентаграммы приземлилась высокая черная фигура на полусогнутых ногах.
— Ух! — довольно прорычал пришелец, помахивая рукой у носа. — Ну и пылища же у вас здесь!
— А ты еще кто такой?! — воскликнул Пинхед и закашлялся.
— Ваш повелитель! — гулко пророкотал гость. — Сами же звали, вот я и решил вас проведать! Что-то вы побледнели, вам не кажется?
Пыль немного улеглась, и в свете свечей потрясенным готам предстала ужасающая картина. В центре заваленной обломками пентаграммы рядом с опрокинутой печкой стояло нечто.
Они увидели стройную мускулистую фигуру, с ног до головы покрытую короткой иссиня-черной шерстью. На пальцах у существа поблескивали длинные когти. Слегка удлиненное лицо напоминало бы человеческое, если бы не шерсть и желто-зеленые кошачьи глаза с узкими вертикальными зрачками. Густая грива блестящих черных волос ложилась на плечи, сквозь пряди на голове торчали остроконечные уши. На узких бедрах пришельца ладно сидели черные джинсы, а на ногах белели новенькие кроссовки.
Алена Кизякова, разглядев демона, сдавленно охнула и во весь рост грохнулась на пол без сознания. В комнате наступила тишина. Перепуганные, перекошенные бледные лица с разинутыми ртами окружали пришельца со всех сторон. Монстр тихо рыкнул, осклабив в довольной ухмылке острые белые клыки. А затем произнес:
— Бу!
И тишина взорвалась истошным воплем нескольких глоток. Готы вскочили со своих пуфиков и диванов, роняя книги, опрокидывая вино и свечи, и в ужасе бросились вон из квартиры, пихаясь и отталкивая друг друга. Они шумной толпой вылетели наружу и понеслись вниз по лестнице, перепрыгивая через пролеты, пугая дремавших бомжей, бродячих собак и кошек.
Пинхед бросился было вслед за своими единомышленниками, но демон присел в центре комнаты, а потом совершил гигантский прыжок вдогонку за главным бледнолицым. Он приземлился у самой двери и резко сгреб Пинхеда за грудки. Острые когти вспороли воротник кожаного плаща.
— Не надо! — тонко взвизгнул Пинхед и в ужасе зажмурился.
— Что не надо?
— Не ешьте меня!
— Ты же сам меня приглашал? — удивился демон. — Или уже не помнишь?
— Я больше не буду, — пролепетал предводитель готов. — Только отпустите!
— А как же вино, стихи и все такое? Знатное у нас вышло бы свидание! Пинхед затрясся, словно осиновый лист:
— Отпустите! Больше такого не повторится!
— Ну хорошо. — Демон деловито прошел к разбитому окну, волоча обмякшего Пинхеда за собой. — Расскажи мне кое о ком. И я тебя больше не потревожу.
— О ком? — пискнул Пинхед.
Демон подтащил его к окну и указал когтистым пальцем вниз, на пустую площадку у ограды завода «Технология».
— Вчера там стоял черный фургон, — сказал он. — Ты его видел?
— Конечно, — тут же кивнул Пинхед. — Вчера завод взорвался, мы и подскочили к окнам, чтобы посмотреть. Фургон тоже видели.
— Хорошо рассмотрели?
— Естественно! Пламя было очень яркое, а на фургоне сзади номер был нарисован.
— Номер? Вот повезло-то! — обрадовался демон. — И какой же? Пинхед молчал.
— Ну что же ты? — сверкнул клыками пришелец. — Испугался? Кто для тебя страшнее: какой-то странный парень из фургона или душка вроде меня? Может, все же почитаешь мне свои стишки?
Острые когти почти ласково поскребли щеку Пинхеда. Предводитель готов испуганно заскулил. Затем собрался с духом и назвал несколько цифр.
— Больше я ничего не знаю!
— Ладно. — Демон наконец отпустил парня. — Беги играй.
Пинхед тут же торопливо бросился к выходу, на ходу спотыкаясь о доски и опрокинутые бутылки.
— В следующий раз я буду не такой добрый! — рявкнул демон ему вдогонку, затем поднял косматую голову к дыре, пробитой в потолке, и широко улыбнулся.
