— Нет, — испуганно воскликнула Агата. — Не нужно!
— Говори! — прикрикнул на нее Никита.
— А впрочем, чего мне бояться? Что ты мне сделаешь? Ведь ты не способен на решительные действия.
— Зато способен тот, кто сидит внутри меня. Хочешь, чтобы я выпустил его на волю?
— И кто же это?
— Илларион Черноруков.
Агата испуганно дернулась и громко сглотнула.
— Тебя заказала Летиция! — тихо буркнула она. Никита застыл, сжимая горло ведьмы когтями.
— Все дело в Чернорукове! Она не допустит возрождения этого мертвого дьявола. Летиция назначила хорошую цену за твою голову, так что ходи и оглядывайся, Наследник. Кое-кто из твоего окружения явно не прочь разбогатеть. И то, что в деле участвуют даже оборотни, это лишь подтверждает.
— Летиция… Вот тебе и «Белый Ковен»… — потрясенно произнес парень. — Но оборотни Парда… Как они пошли у нее на поводу?
— Думаешь, все пантеры с радостью ждут возвращения Иллариона Чернорукова? На самом деле они до одури боятся Иоланду Медейру и лишь изображают покорность. Но в действительности все совсем не так. Многие не хотят возрождения кровавого альфы.
Неизвестно, как он себя поведет! Двести лет они жили, как хотели, а теперь у них появится сильный правитель — настоящий тиран, которому придется подчиняться во всем.
— Кто из стаи тебе помогал?
— Да откуда мне знать? Оборотни тщательно скрывают свои личности, а когда перекинутся, их вообще друг от друга не отличишь! Имен я точно не знаю.
— Что же тебе известно об Иоланде?
— Отпустишь меня, если скажу?
— Если скажешь правду, отпущу, — пообещал Никита. — Только и ты дай слово, что больше я тебя никогда не увижу!
— Ладно, — поспешно согласилась Агата. — Я все скажу. Черт с ним, с этим вознаграждением. Но ты дашь мне уйти… Возможно, я уеду из города, пока твой предок не обрел прежнюю силу.
— Говори!
— Ты знаешь, что я родом не с Земли, — хмуро сказала девица. — В моем мире магия вполне реальна и абсолютно все знают о ее существовании. У нас тоже есть ведьмы, и у них целая иерархия. Самыми злобными и опасными считаются члены Ордена зеркальных ведьм.
Когда-то твоя знакомая из Парда была одной из них. Она часто совершала переходы на Землю, выполняя поручения своей наставницы. Несколько столетий назад она подменила собой какую-то испанскую аристократку, взяв себе ее имя — Иоланда Медейра… Зеркальные ведьмы часто принимали облик людей, чтобы их ни в чем не заподозрили. Во время одного из таких путешествий Иоланда познакомилась с Илларионом Черноруковым…
— Сколько же ей лет на самом деле?
— Понятия не имею! И не рискну выяснять. Во всех мирах нет никого страшнее, чем зеркальная ведьма, одержимая демоном. Колдунья добровольно отдает свое тело во власть сверхъестественного существа, бесплотного монстра, призванного извне. Взамен она получает огромную силу и особые способности, превращается практически в богиню и живет до тех пор, пока демон обитает в ее теле, — хоть вечно. Иоланда — как раз тот случай.
— Она одержима демоном? — испугался Никита. — В этом ее секрет?
— Расспроси об этом своего темного попутчика, — ехидно фыркнула Агата. — Ему известно куда больше, чем мне! Думаю, когда-то Илларион Черноруков призвал на Землю демона, который должен был упрочить его власть и наделить особой силой, чтобы он мог править Пардом и создавать себе подобных. Особого подчиненного ему демона, который служил бы ему верой и правдой, обитая в теле зеркальной ведьмы. Но Чернорукова заманили в ловушку и убили, а демон-слуга остался без хозяина. Договор остался не выполнен, и демон так и не получил обещанную свободу. С тех самых пор Иоланда живет на Земле и ждет возрождения своего хозяина, ведь только после этого и она, и демон обретут свободу. Естественно, она на все готова ради своего освобождения!
Никита потрясенно молчал. Его хватка на шее девчонки ослабла, и Агата осторожно высвободилась.
— Теперь я могу идти? — тихо спросила она.
— Проваливай! — кивнул Легостаев.
Ведьму не пришлось просить дважды. Она пулей вылетела из фургона и понеслась прочь. Ошарашенный Никита вышел следом.
Он быстро зашагал в сторону дома, лавируя между припозднившимися прохожими, стремясь как можно дальше убраться от брошенного фургона и освободиться от мрачных мыслей. Но как убежать от того, что у тебя в голове?
На гигантских рекламных щитах шли последние новости. Пытаясь отвлечься, Никита начал следить за сюжетом и вдруг понял, что речь идет о каком-то катаклизме, случившемся на окраине Санкт-Эринбурга. Обычно он не особо интересовался новостями, но тут замер, как вкопанный. Разрушения были жуткие: какие-то склады провалились сквозь землю, из черных воронок валил густой дым. Повсюду виднелись машины пожарной службы и «скорой помощи».
«Пострадало около трех десятков человек, есть погибшие, — скороговоркой комментировала с экрана симпатичная репортерша. — В основном, как выяснилось, это члены небольшой преступной группировки. Очевидцы утверждают, что на территорию складской базы обрушился сильный ураган, хотя синоптики ни о чем подобном не предупреждали. При этом ощущались явные подземные толчки. Странно, что соседние строения совершенно не пострадали, ураган затронул лишь три ангара, принадлежащие одному владельцу. Картина событий напоминает случившееся полгода назад, когда при схожих обстоятельствах был полностью уничтожен ресторан „Шелковый путь“…»
Девушка говорила еще что-то, но Никите и этого хватило. «Шелковый путь» был уничтожен «Колебателем земли», это он знал точно. Эдуарду Кривоносову тогда удалось порядком запугать азиатскую мафию.
Никита похолодел. Неужели «Экстрополису» и их сообщникам уже удалось воссоздать свое адское устройство?! События развивались куда быстрее, чем он ожидал.
Глава семнадцатая
Странные фигуры в темноте
Антон Василевский хорошо помнил, как в его палату вошла Эмилия Гордуновская. Как она сделала знак медсестре, и та подошла к его капельнице. И как он потом провалился во тьму, услышав напоследок жуткую фразу Гордуновской:
— А теперь, глупый, наивный мальчик, расскажи мне во всех подробностях, при каких обстоятельствах на этой проклятой подземной станции погибла моя дочь.
Инга Штерн — дочь Гордуновской! Эта догадка словно вспыхнула в его мозгу, а затем он впал в забытье. Все остальное было как в тумане. Кто-то задавал ему вопросы, Антон отвечал на них вяло, невнятно, едва шевеля языком. Но отвечал и говорил только правду, выдавая своих друзей и коллег по Департаменту. Он хотел солгать, но не мог, и в результате рассказал Гордуновской все о своем неудавшемся расследовании. Затем были носилки, к которым его приковали стальными наручниками. Василевский пытался воспользоваться своими способностями, но у него ничего не получалось, — «Спящая красавица» сделала свое дело. Потом его накрыла темнота, Антон помнил лишь тихий гул мотора. Его долго везли куда-то, а он все так же находился в полузабытьи и не мог даже пошевелиться.
