Никита отскочил назад. Но и Сладкий Яд уже поднялась с пола и потянулась за своей иглой. Паулина со всей злости толкнула Никиту на отравительницу. Сладкий Яд не глядя метнула иглу. И вдруг Паулина пронзительно взвизгнула.
Сладкий Яд случайно попала в нее. У ведьмы подкосились ноги, и она медленно опустилась на пол, с ужасом глядя на иглу, торчащую из своей груди. Яд действовал моментально — Паулина зеленела прямо на глазах.
— Какая досада, — процедила Сладкий Яд, вытягивая из браслета еще одну иглу. В этот момент Ольга вдруг судорожно вздохнула и села на постели.
Отравительница бросила на девушку быстрый взгляд. Она отвлеклась лишь на секунду, но Никите этого было достаточно. Он врезал так, что Сладкий Яд вылетела из камеры, как мячик для гольфа, рухнула на пол, покрытый осколками битого стекла, и больше не шевелилась.
— Ольга! — Никита бросился к девушке. — Ты… Это действительно ты?!
— Я. — Ольга обняла его за шею, крепко прижавшись к груди. — Боже, как я рада тебя видеть!
— Ты… Ты знаешь, где находишься?! — выдохнул парень.
— Я все знаю. Но сейчас не время для объяснений, нужно убегать. Она с трудом встала с кровати и покачнулась. Никита подхватил ее.
— Давно не ходила своими ногами, — слабо улыбнулась Ольга. — Нужно немного размяться…
— Времени нет, — сказал Никита и, взяв ее на руки, бросился обратно к друзьям.
Оборотни вовсю разбирались с охраной. Несколько тел в черной униформе уже валялось на полу, в зале гремели выстрелы, слышалось громкое рычание и звуки ударов.
— Танька?! — завопил Антон Василевский, очнувшись от «Спящей красавицы», и бросился обнимать Татьяну. Никита недовольно поморщился.
— Нужно уходить! — крикнул Брамин.
— Здесь еще много пациентов, — с трудом проговорила Ольга. — Они в других отсеках этого комплекса. Нужно спасти всех…
— Много охраны? — повернулся к ней Коготь.
— Много, — кивнула та.
— Значит, идем вперед! — скомандовал Никита. — Нельзя оставлять здесь других. Брамин как-то странно на него посмотрел, но ничего не сказал.
— Рассредоточьтесь, — приказал он своим людям. — Нужно освободить всех. Ведьм не щадите!
— Но… — начала Татьяна.
— Никаких «но»! С ведьмами иначе нельзя. Или ты сразу убьешь ее, или она отыщет способ отправить тебя на тот свет!
— Таня, — улыбнулась Ольга.
— Ты?! — Татьяна всплеснула руками. — Так ты тоже была здесь?! Никита аккуратно поставил Ольгу на ноги, и девушки обнялись.
— Как же я рада, что с тобой все в порядке! — сказала Татьяна.
— Более-менее, — кивнула Ольга. — Но теперь все изменится.
— Идти можешь? — спросил Никита у Ольги.
— Кажется да, — ответила та и сделала несколько неуверенных шагов.
— Тогда бежим! — Татьяна схватила ее за руку и потащила за собой.
Оборотни бросились вперед по коридору, ведущему к другим камерам. Артур, Таисия и Мебиус ушли далеко вперед, Канто тоже скрылся из виду.
Никита бежал за остальными, но в какой-то момент коридор раздвоился, и вскоре Легостаев понял, что потерял остальных. Он замер в нерешительности, соображая, куда повернуть, затем решил бежать на звук криков и грохот выстрелов. В этот момент его окликнул вожак Брамин.
— Сюда, Наследник, — донеслось из темноты.
Никита побежал на знакомый голос. Повернув за угол, он оказался в большом зале. Вдоль стен вздымались гигантские стеклянные колбы с застывшими в них телами. В прозрачной жидкости плавали настоящие монстры. При виде их Никита сразу вспомнил о Гидеоне.
Твари с чешуйчатой кожей, длинными щупальцами и острыми когтями окружали его со всех сторон. Возможно, они тоже когда-то были людьми, а может, их вырастили специально для целей «Черного Ковена». Глаза монстров были закрыты, они не подавали признаков жизни.
Дверь за спиной Никиты гулко захлопнулась. Он обернулся и увидел Брамина. За его спиной возникло еще трое оборотней, двое мужчин и женщина.
— Где остальные? — спросил Никита.
— А нам больше никто и не нужен, — ответил Брамин и, сунув руку под куртку, вытащил пистолет. Снял его с предохранителя и прицелился в Никиту.
— Что ты делаешь? — растерялся Никита.
— То, что давно следовало сделать, — ответил вожак Парда и выстрелил.
Никита проворно прыгнул в сторону и нырнул за один из баков. Пуля ударила в стену и отскочила.
— Так это ты! Все вы… — догадался Легостаев. — Вот кто стоит за всеми покушениями!
— Летиция обещала хорошо заплатить за твою смерть, но рано или поздно я сделал бы это бесплатно. — Брамин двинулся в его сторону. Его люди остались караулить у двери. — Видишь ли, Наследник, мне совершенно не хочется освобождать место вожака. Мне нравится управлять Пардом, и я не собираюсь отдавать власть кому-то вроде тебя.
Снова грохнул выстрел. На этот раз пуля, отскочив, врезалась в стеклянную колбу над головой Никиты. Стекло треснуло, и несколько сотен литров физиологического раствора хлынуло на пол. Следом вывалился монстр и неожиданно вяло пошевелился. Никита в ужасе бросился к другому баку.
— Нашей стае не нужен новый вожак, — продолжал Брамин. — Мои люди вовсе не жаждут возвращения прародителя, им и так неплохо живется. Кому охота, чтобы какой-то древний мертвый маньяк начал диктовать нам свои условия и вводить свои порядки? Мой отец рассказывал мне о правлении Иллариона, а он слышал эти рассказы от своих родителей.
Черноруков правил Пардом железной рукой. Нам это надо? А не станет тебя, не сбудется и пророчество. Для призрака просто не найдется подходящего тела. Если Летиция еще и заплатит нам за убийство, выгода очевидна!
— Логично, — согласился Никита.
Но погибать ему все равно не хотелось. Он выглянул из-за бака в поисках возможных вариантов бегства, но из зала вела всего одна дверь. И ее охраняли три оборотня.
Выстрел разнес еще одну колбу, и еще один монстр очутился на полу. На каменных плитах разлилось озеро остро пахнущего раствора.
— Сколько мне еще тратить серебро?! — взревел Брамин. — Вы, трое, хватайте его и тащите сюда!
Оборотни двинулись к Никите. Но едва они отошли от двери, как та распахнулась, и в зал стремительно вошла Иоланда. Ее лицо было искажено от ярости. Глаза горели холодным голубым огнем, губы сжались в тонкую полоску. Ее черные одежды развевались, словно от сильного ветра.
— Темная госпожа? — испугался Брамин. — Вы здесь…
— И нисколько об этом не жалею. Я услышала все, что хотела, — ответила она. — Значит, это вы пытались убить его?
Вместо ответа Брамин вскинул руку и выстрелил в нее.
