Больше его ничто не сдерживало.
— Что… Что ты наделала?! — завопила Нисса.
Она взмахнула рукой, и сверкающая молния бичом обрушилась на Таисию. Та забилась в судорогах. Но тут Иоланда, воспользовавшись тем, что колдовство ослабло, вырвалась из заколдованного круга и ударила сама. Нисса коротко вскрикнула и упала, пронзенная стеклянными когтями. Электрическая сеть в воздухе тут же пропала. Теодор злобно оскалился, но следующий удар лезвий пришелся на него.
Агата, не дожидаясь продолжения, бросилась прочь из зала.
Иоланда не стала ее преследовать. В зале воцарилась мертвая тишина. Женщина в черном смотрела на Таисию, поднимающуюся с пола.
— Итак, белая ведьма. Ты тоже хочешь помериться силами?
— Нет, — обессиленно пролепетала Таисия. — Я не знаю… чего хочу… Я не знаю, зачем я это сделала!
Она была на грани истерики.
— Ты сделала то, что подсказало тебе твое сердце, невзирая на принадлежность к «Белому Ковену». Но что дальше? Летиция мертва, эти двое — тоже. Агата в бегах. Если попросишь, никто не узнает, что именно случилось в этих стенах. Теперь ты станешь главой «Белого Ковена». Ведь других кандидатур, насколько я понимаю, нет?
— Нет, — согласилась Таисия, зажимая рукой окровавленное плечо. — Летиция много лет занимала этот пост. Никто и подумать не мог, что все так обернется…
Она проковыляла к Татьяне и помогла ей встать. Рана у девушки почти затянулась, и она занялась порезами и ушибами Таисии и Мебиуса.
Никита поднял на ноги Ольгу, крепко прижал к себе.
— Что это было? — спросил он у девушки. — Я видел тебя… Но это была не ты.
— Мои способности все время развиваются, — ответила она. — Теперь это не только телекинез и чтение мыслей, я умею создавать своего двойника.
— Астральная проекция, — сказала Иоланда. — Ее разум создает аватара, который может исполнять некие действия в стороне от ее тела.
— Я лежала в коме, но мой астральный двойник путешествовал по этим подземельям. Это я впустила вас сюда и показала нужный путь. Только так я могла не только спастись сама, но и помочь остальным.
— Что же с нами сделали, — со вздохом сказал Никита. — Со всеми нами…
В этот момент пол дрогнул у них под ногами, где-то в подземелье прогремел мощный взрыв. Из коридоров снова слышались громкие крики и звуки выстрелов.
— Нужно помочь остальным оборотням, — встрепенулся Никита. — Они еще не знают, что Брамин мертв…
— Узнают, и очень скоро, — мрачно процедила Иоланда. — Я всем поведаю о предательстве этого негодяя.
Она темным вихрем пронеслась по залу и исчезла за дверью. Остальные, переглянувшись, поспешили за ней.
В подземельях под интернатом кипело настоящее сражение. Оборотни и юные метаморфы, впервые сплотившись, сражались с персоналом лабораторий — охранниками в черной униформе, лаборантами, вооруженными пистолетами и электрошокерами.
В опустевших камерах были перебиты стеклянные стены, в залах и коридорах клубился дым. Близнецы Клык и Коготь без усилий расшвыривали нападавших, Канто и Артур сражались рядом. Где-то вдали слышалось яростное рычание гигантских кошек. Прогрохотала целая серия взрывов. Двери, ведущие в зал, слетели с петель, и помещение быстро начало заполняться бойцами спецназа.
— Это же Департамент безопасности! — воскликнула Татьяна.
— Что они здесь делают? — перепугался Никита.
— Не знаю, но они чертовски вовремя.
Бойцы, закованные в непроницаемую черную броню и глухие шлемы, начали теснить сражающихся. Кто-то кинулся на них, но тут же повалился, сраженный дротиками с транквилизатором. Оборотни бросились врассыпную. Никита понял, что и ему не стоит здесь больше задерживаться.
— Бегите, — кивнула Татьяна, словно прочитав его мысли.
И Никита с Ольгой ринулись прочь. Впереди бежали Клык, Коготь и Челюсть, рядом в полумраке несся Артур Леонидов. Канто где-то пропал, но за старого лиса можно было не беспокоиться. Он всегда умел о себе позаботиться.
Беглецы ввалились в огромный круглый ангар и едва не попадали от мощного порыва ветра. У них на глазах с пола поднялся маленький вертолет и вылетел в огромный люк в потолке. Сквозь выпуклое лобовое стекло на них мрачно смотрела Сладкий Яд.
— Ушла! — в сердцах бросил Легостаев.
— И нам не стоит задерживаться, — сказал Коготь.
Юный оборотень ринулся к стене и начал быстро взбираться по ней к открытому люку. Другие пантеры последовали за ним, проворно цепляясь когтями за каменные выступы и переплетения кабелей.
— Удержишься у меня на спине? — спросил Никита Ольгу.
— Постараюсь, — кивнула та.
Она обхватила его за шею и обвила ногами поясницу. Никита вскарабкался по отвесной стене за остальными членами стаи. Ольга держалась очень крепко, сцепив руки в замок. Все вместе они выбрались на площадь перед интернатом, а затем скрылись в темном лесу.
* * *
Для Панкрата Легостаева и Эммы Воробьевой настали горячие деньки. Началось все с разоблачения и бегства Эмилии Гордуновской, от которого многие сотрудники Департамента безопасности все еще пребывали в шоке. Почти одновременно с этим последовало сообщение о задержании некой Яны Давыдовой, с недавних пор именующей себя Пестрой Лентой. Девицу, обладающую сверхъестественными способностями, заключили в одну из камер института психиатрии «Геликон», в отделение, где содержались другие такие же необычные преступники.
Профессор Вениамин Дубровский, руководитель института, был отстранен от работы до выяснения всех обстоятельств побега недавно арестованного Гидеона и посажен под домашний арест без всяких связей с внешним миром. Дубровского подозревали в контактах с преступниками и сотрудничестве с беглой Гордуновской.
Инцидент в интернате «Хрустальный ручей» еще добавил сумятицы. Панкрат и Эмма возглавляли группу, вторгшуюся в подземелья интерната, когда там творилось нечто невообразимое. Полицейские воочию увидели жутких монстров в стеклянных колбах, людей, обращающихся в пантер, и подростков, сражавшихся плечом к плечу с оборотнями против военизированной охраны лабораторий. Директриса интерната погибла, как и часть сотрудников. Юные пациенты разбежались во всеобщей неразберихе. Полиции удалось задержать лишь нескольких метаморфов, которые не оказали сопротивления. Ребята не представляли опасности, они действительно содержались в подземелье против своей воли. Антон Василевский также был освобожден из плена.
Выживших охранников и лаборантов арестовали и перевезли в Санкт-Эринбург для допросов, но никто из них так и не заговорил. Уж слишком они боялись своих бывших работодателей. Самым ужасным было то, что жуткие эксперименты проводились прямо под ногами у ничего не подозревающих воспитанников интерната. Полиция закрыла «Хрустальный ручей» до окончания следствия. Там с утра до ночи шли допросы учителей и обслуживающего персонала. Родители и опекуны в срочном порядке разбирали учащихся по домам.
