— Ты что творишь?! — пискнул Артем. — Я его шестнадцать лет отращивал!
— Правда? Я думала, прилипло что-то, — хохотнула Ирина.
— У тебя других дел нет?
— Таких смешных — нет.
— Дергай у Легостаева, он куда пушистее меня. — Артем ткнул пальцем в грудь Никиты. Тот на всякий случай прикрылся ладонями. Девчонки покатились со смеху.
— А ты стал гораздо крепче с нашей последней встречи, — заметила Ольга. — Начал ходить в качалку?
— Можно и так сказать, — сконфуженно пробормотал Никита.
— Ха! — воскликнул Артем. — У него мышцы растут только от того, что он ест в два раза больше меня. Ну ничего, я вот тоже начну в качалку ходить. Прямо сейчас! Буду тренироваться, пока у меня мускулы не устанут.
— Увидимся через три минуты, — кивнула Ирина. — Именно через такой срок твои дистрофичные мышцы окончательно откажут.
— Ты недооцениваешь мою мощь!
— Да я сейчас от смеха лопну, — сказала Клепцова, а затем с легкостью сгребла Артема в охапку и швырнула его в бассейн.
Следом полетели Настя и Ольга, несмотря на то что были в одежде. Затем Клепцова двинулась к Никите.
— Ну нет, — запротестовал он.
— О да! — кивнула она.
Пришлось Никите срочно скинуть кеды и прыгнуть в воду самому, иначе Клепцова от него не отстала бы. Ирина бултыхнулась следом, да так, что из бассейна едва не выплеснулась вся вода. Громко хохоча, они начали брызгаться. И в этот момент из дома вышли Вероника и Лариса.
— Вот они где! — воскликнула Кирсанова. — Пытаются друг друга утопить. Я знала, что когда-нибудь все этим кончится!
— А где ваша третья? — отплевываясь, спросил Артем.
— Алена нашла себе новую подружку, и теперь они шепчутся в кухне, — отмахнулась Вероника. — Сошлись на почве увлечения всякими знахарскими штучками! Помяните мое слово, Кизякова еще возомнит себя великой колдуньей и начнет гоняться за нами с ритуальным ножиком.
— Это почему? — спросила Настя.
— Чтобы принести в жертву своему тайному повелителю.
Ирина, Артем и Настя расхохотались. Никита с Ольгой напряженно переглянулись. Они хорошо знали, что с такими вещами шутки плохи.
* * *
Артур Леонидов следил за ними через окно гостиной, попивая холодную газировку. Из-за громыхающей музыки он ничего не слышал, но ему и не нужно было. Он пришел хорошо провести время, а заодно последить за Наследником, над головой которого все сильнее сгущались тучи. Последить Артура попросила Таисия, но он и сам опасался за жизнь Легостаева. Все знали, что время для Обряда Воплощения давно наступило и оборотни в любой момент могут что-то предпринять. Но в данный момент все было спокойно.
Наследник купался в бассейне со своими друзьями. Артур решил присоединиться и толкнул дверь кухни, через которую можно было выйти во двор.
— У тебя настоящий талант к подобным штучкам, — услышал он вдруг. — Но нельзя останавливаться на достигнутом. Нужно постоянно развивать этот дар.
Голос показался ему знакомым. Артур повернул голову и увидел Алену Кизякову, а рядом с ней… Агату. Дверь бесшумно захлопнулась у него за спиной.
Алена слушала девицу и кивала головой, а та заливалась соловьем, расхваливая ее амулеты, медальоны и познания в гадании на картах. Артур подозрительно прищурился.
— Ты тоже здесь? — громко спросил он.
Агата вздрогнула, но почти сразу справилась с потрясением.
— Обожаю такие спонтанные вечеринки, — надменно проговорила она.
— Вы что, знаете друг друга? — удивилась Алена.
— У нас есть общие знакомые, — уклончиво ответил Артур.
— Как тесен мир! — подивилась Кизякова. — Интересно, а где в этом доме туалет? Она отправилась на поиски, а Артур с насмешливой улыбкой приблизился к Агате.
— Вот так встреча, — злобно усмехнулась она. — Давно не виделись, оборотень. А твой бывший покровитель знает, что ты разгуливаешь по Санкт-Эринбургу?
— Я давно сбежал от него. Сразу после твоего отъезда.
— Я видела тебя в «Хрустальном ручье». Ты якшаешься с ведьмой из «Белого Ковена»!
— Как и ты. Но теперь твоя сестра мертва. Думаю, «Ковен» навсегда закрыт для тебя.
— О, я еще отомщу за ее смерть, будь уверен! На мои способности всегда был спрос, так что без работы я не останусь. А «Белый Ковен» или «Черный» — мне безразлично!
— Ты чего к Алене привязалась? — холодно спросил Артур.
— Не твое дело, — отрезала та.
— Могу рассказать о тебе Таисии. Ее это точно заинтересует.
— Я тоже знаю о тебе кое-что! И это ее заинтересует куда больше.
— Проверим? — Леонидов показал ведьме мобильник. — Если хочешь, позвоню ей прямо сейчас.
— Не надо, — насупилась Агата. — Я не лезу в твои дела, а ты не суй нос в мои. У девчонки есть способности к истинной магии, я узнала об этом совершенно случайно. Потому она меня и заинтересовала. Есть у меня один план…
— На кого ты работаешь теперь? Ведь явно исполняешь чью-то волю.
— Иногда и мне хочется кушать, — усмехнулась Агата. — А для этого нужны деньги.
И, легонько оттолкнув парня плечом, она направилась к выходу. Артур с усмешкой посмотрел ей вслед, затем снова выглянул в окно. Алена Кизякова уже присоединилась к ребятам в бассейне. Пожалуй, и ему не помешает. Артур вышел из коттеджа и отправился в сад. Девчонки громко смеялись.
— Эй, Леонидов! — окликнула его Ирина Клепцова. — Ты ведь тоже с нами в лагерь поедешь? Уже придумал, как будем развлекать малявок?
Вместо ответа он разбежался и «бомбочкой» рухнул в бассейн, обдав всех брызгами. Девчонки возмущенно завизжали.
Ольга выбралась на бортик и попыталась отжать волосы. Никита сел рядом с ней, скрестив ноги, стянул с себя майку и отжал ее прямо в бассейн. Затем бросил к кедам, оставшимся в беседке.
— Тебе весело? — спросил он.
— Конечно!
— Но у тебя не очень радостный вид, — отметил он.
— Я так соскучилась по вас. — Ольга тяжело вздохнула. — И так хотела бы, чтобы этот вечер никогда не кончался. Но рано или поздно всему приходит конец.
— Тебе сейчас тяжело, но и это тоже пройдет. Все образуется, вот увидишь.
— Да, — уклончиво ответила девушка, — посмотрим…
Она думала о чем-то своем. Вроде бы улыбалась, но взгляд оставался холодным и задумчивым. «Нужно просто дать ей время прийти в себя», — подумал Никита. Он хотел обнять Ольгу за плечи, но тут до него донесся чей-то голос.
— Наследник, — позвали его.
Никита огляделся по сторонам: друзья продолжали резвиться в воде, рядом с бассейном посторонних не было. Он обернулся к саду.
