— Привет, — пробормотал он. — А вы что здесь делаете?
— Никиту ищем. Он не появлялся? — спросила Татьяна.
— Сегодня нет.
Дверь кабинета снова распахнулась, едва не задев Татьяну с Антоном, и влетел Артур Леонидов.
— Никита здесь? — воскликнул он.
— А Легостаев сегодня прямо нарасхват, — фыркнул Артем. — С чего вдруг такой переполох?
— И вы здесь? Это хорошо. — Артур взглянул на Татьяну с Антоном. — Я не видел Легостаева со вчерашнего вечера, с той самой вечеринки. А ведь мне Таисия приказала глаз с него не спускать.
— Я тоже не видел, но он же с Тессой ушел, — вспомнил Артем.
— С Тессой?! — нахмурился Артур. — Девчонкой из стаи пантер?
— Да… И больше не возвращался. Видимо, у них там опять какие-то совместные дела. Я звонил ему, но он трубку не берет.
— Не нравится мне это, — прищурился Антон.
— Господи, — выдохнула Татьяна. — Нам он тоже не отвечает. Может, оборотни его схватили? Я уже не раз слышала, что Обряд должен вот-вот состояться.
— Скорее всего… Черт! — Артур ударил кулаком по столу.
— Минутку, — нахмурился Артем. — До меня только что дошло! Так вы все знакомы?! — Он обернулся к Артуру. — И откуда тебе известно про стаю оборотней?
Татьяна и Антон напряженно переглянулись.
— Потому что я сам из них, — признался Леонидов, — как и Никита. Не могу больше таить секреты, от них одни только неприятности!
Артем вытаращил глаза.
— Что?! — выдохнул он. — И ты тоже?!
Артур поднял над столом руку, затем напряг все мышцы и скрючил пальцы. Сквозь загорелую кожу проступила иссиня-черная шерсть, а из кончиков пальцев выдвинулись острые белые когти.
В этот момент позади ребят раздался грохот. Все подпрыгнули и обернулись. В дверях редакции лежала без сознания Ирина Клепцова.
Глава тридцатая
Я не хотела…
Артур поспешно встряхнул кистью, и рука стала обычной рукой. Татьяна и Антон вдвоем подняли Клепцову и с большим трудом усадили на диван. Артур отошел к столу, хмуро поглядывая на остальных.
— Т-ты… — выдохнула Ирина, приходя в себя. — Леонидов… Ты… Я всегда знала, что с тобой что-то не так! А еще и Никита… А-а-а-а!!!
Артем закрыл ладонями уши.
— Хватит орать! — возмущенно бросил он. — И так голова кругом!
— Оборотни! — не унималась Клепцова. — Он и Легостаев!!!
Она ткнула пальцем в Леонидова. Ее пухлая рука заметно тряслась.
— И как много ты подслушала?! — поинтересовался Артур. — Я слышала все! Двери нужно было плотнее закрывать!
Господи, я поверить не могу!!!
— Может, прикончить ее, чтобы в комнате стало потише? — предложил Артур, снова выпуская когти.
— Не надо! — подскочил Артем. — Только этого не хватало!
— Оборотни! — снова повторила Ирина. — Здесь, прямо у меня под носом! Столько времени показывали мне фигу за спиной! И вам не стыдно?!
— Ты ведь не побежишь на телевидение? — осторожно спросила Татьяна.
— Вы все знали и не сказали мне! Особенно про Легостаева! И ты молчал?! — Ирина ткнула пальцем в Артема.
— В этом и заключается настоящая дружба. Знать о друге все и бережно хранить его секрет, даже от самых близких, — ответил Артем.
— Ты мне за это еще ответишь, — пригрозила Ирина. — Но как вам удавалось столько времени маскироваться? А еще ходили со мной ночью в парк выслеживать оборотня!
— Согласись, весело провели время, — ухмыльнулся Артур.
— А серебро?! Я же тыкала Легостаеву в лоб серебряным медальоном!
— Китайская подделка, — сказал Артем.
— Это вы все подделки! Я на вас обиделась, так и знайте!
— Может, тогда уйдешь? — предложил ей Артур. — А мы спокойно поговорим.
— Вот уж дудки! — грозно заявила Ирина. — Я хочу знать все! Кто еще в курсе? Из школы кто-то знает?
— Никто, — заверил ее Артем. — Даже семья Никиты не в курсе.
— Так где же он сам?! Я еще оторву уши этому поросенку!
— Его похитили, — мрачно изрек Артур. Ирина осеклась.
— Все подробности позже, — тут же сказала она. — А теперь давайте по делу.
— Но сначала ты должна поклясться, что никогда и никому не расскажешь о том, что сейчас услышала. И еще услышишь, — потребовал Артем.
— Уж если я никому не выболтала о том, чем мы занимались в прошлую новогоднюю ночь, то об этом точно никому не расскажу, — пообещала Ирина. — А вам должно быть стыдно!
Скрывать от меня такое столько времени!
— Это не наши секреты, — развел руками Артем. — А вообще ты как-то легко все восприняла. С тобой точно все в порядке? А где же скандал, истерика и мордобитие?
— Все еще впереди… — Ирина прижала руки ко лбу. — А пока дай мне все переварить. Но ближе к делу! Легостаева похитили? Кто?!
— Другие оборотни, — сказал Артур. — Их целая стая, и они все ждут, когда в Никиту вселится призрак их прародителя. Он сопротивлялся изо всех сил, но, похоже, его одолели.
Ирина изумленно выпучила глаза, но ничего не сказала.
— Нужно помешать им! — воскликнул Антон. — Они наверняка собираются провести Обряд Воплощения, о котором столько говорили в последнее время.
— Да, — согласилась Татьяна. — Как я поняла, это некий магический ритуал, после которого призрак навсегда вселится в тело Никиты, а сам Легостаев просто исчезнет как личность. Этого нельзя допустить. Нужно позвонить Таисии, она говорила, что уже почти нашла способ обезопасить Никиту от Иллариона.
— Вы ведь можете и полицию на помощь привлечь, — предложил Артем.
— Сейчас в Департаменте безопасности такое творится, что нас никто и слушать не станет. Если только обратиться к Панкрату… Все же они родственники.
— Панкрат тоже все знает? — спросила Ирина.
— С недавних пор, — кивнула Татьяна. — Мне кажется, он все еще не может в это поверить.
— Как и я сейчас, — вставила Клепцова. — Меня даже в жар бросило.
— Лучше нам справляться со всем самостоятельно, — согласился Антон Василевский. Артур набрал номер телефона Таисии и отошел к открытому окну.
— Все мы видели, на что способны оборотни, — сказала Татьяна. — До сих пор они были на нашей стороне, но не хотела бы я перейти им дорогу… К тому же Иоланда — зеркальная ведьма… Говорят, они очень опасны!
— Еще одна?! — воскликнула Ирина. — Нам уже приходилось сталкиваться с одной из них.
— Эта куда хуже, — заверила ее Татьяна. — Частично стеклянное тело, невероятные способности к магии, да еще и демон, сокрытый у нее внутри.
