— Вернешь мне отца?
— Я тебя озолочу…
— Деньги меня не интересуют.
— Я не должен умереть! У меня еще столько планов!
— Даже подумать страшно о том, что еще ты задумал…
Ольга с интересом следила за тем, как руки Кривоносова двигались сами собой. Подвывая от ужаса, он приставил дуло пистолета к своему виску, и секунду спустя грохнул выстрел.
А девушка упала на колени, пытаясь вытащить осколок из своего тела. В этот момент охранники снова ворвались в зал. Теперь их было шестеро. Выставив перед собой оружие и испуганно оглядываясь по сторонам, громилы начали приближаться к девушке. Они видели изрешеченные пулями стены, два тела на полу и еще одно — в пламени камина. И девочку, неловко замершую на коленях в странной позе. Ольга выдернула осколок и уронила его на пол, тихо застонав от боли и отвращения.
— Зря вы вернулись, — прошептала она, закрыв глаза.
А затем ее тело просто взмыло в воздух. Из камина вырвались горящие поленья. Образовав гигантский огненный шар, они ударили в трех охранников, которые стояли впереди.
Охваченные пламенем люди с воплями заметались по этажу. Огонь перекинулся на стены и занавески, побежал по ковровым покрытиям.
В зале загремели выстрелы. Диван сорвался с места и сшиб с ног еще трех человек. Мебель закрутились по залу бешеным вихрем; тяжелое бюро проломило стену и вывалилось в вестибюль первого этажа. Люстра обрушилась на голову охранника, который снова попытался выстрелить в Ольгу. Пламя лизало потолок, быстро распространяясь по особняку.
С улицы послышались крики: прибыла подмога. Окровавленная Ольга огляделась по сторонам и упала. Сил оставалось все меньше, энергия утекала вместе с кровью.
Когда в зал вбежали люди, она из последних сил издала крик, полный боли и ярости. Тут же со всех сторон затрещало, особняк содрогнулся, как от удара. В следующее мгновение дом Кривоносовых развалился, превратившись в гигантскую груду досок и шифера. Среди обломков все сильнее разгорался огонь.
Глава тридцать четвертая
Подземные лаборатории
Никита спал и видел странные сны. Наверное, это были воспоминания Иллариона Чернорукова о событиях давно минувших дней, отдельные фрагменты его мыслей. Никита мог назвать по именам всех людей из своего сна, хотя никогда не был с ними знаком. Ему снилось, что он выходит из черной кареты, запряженной четверкой вороных коней, подает руку своей спутнице — и из кареты выбирается Иоланда в старинном черном платье с высоким кружевным воротником. Их встречают десятки слуг — крепостные крестьяне в холщовых рубахах и штанах. Прислуга расступается, и навстречу дорогим гостям выходят хозяйки поместья — три сестры, каждой из которой уже давно минуло пятьдесят лет. Дамы отчаянно молодятся, они набелены и нарумянены, затянуты в тугие корсеты. Когда-то все три были редкими красавицами, но время неумолимо берет свое.
«Добро пожаловать, господин Черноруков», — говорит одна из сестер, и все три слегка приседают в реверансе. Сестры Ягужинские, Магдалена, Порфирия и Екатерина. Они похожи друг на друга, но Магдалена несколько отличается от двух младших. Она мило улыбается гостям, и Никита понимает, что это Тамара Петровна Оболдина. Ей суждено наслаждаться жизнью на двести лет дольше остальных.
Следующая картина — званый ужин в доме Ягужинских. Теперь Иоланды нет рядом, за столом сидят лишь сестры и Илларион. Никита видит все его глазами, даже ощущает вкус угощения. Странный привкус десерта… Затем картинка померкла, в глазах потемнело. И вот он уже висит вниз головой в небольшом ритуальном зале. Под ним начерчена пентаграмма, горят свечи, а сестры в черных балахонах подступают к нему с тремя блестящими черными клинками в руках. С улицы доносится громкий шум, разъяренные крики толпы. Сестры напуганы, но полны решимости довести ритуал до конца. Порфирия размахивается для удара…
Никита резко дернулся и очнулся. Он лежал на большой кожаной кушетке в каком-то темном помещении с прозрачными стеклянными стенами. Никита сел, спустив босые ноги на пол.
На нем была серая рубаха и такие же штаны. В такой одежде ходили пленные метаморфы в подземельях «Хрустального ручья». Парень повернул голову — за стеной виднелись крыши небоскребов, в небе сияла полная луна. Никита знал эти башни. Они стояли на территории штаб-квартиры корпорации «Экстрополис».
Последнее, что он помнил, — вечеринка у бассейна в доме Насти Михайловой. И Тесса, срывающая с него медальон. Что же с ним случилось? И сколько времени он был в отключке?!
— Пришел в себя, — констатировал холодный женский голос.
Никита резко обернулся. Оказалось, что он находится в большом кабинете. За столом напротив сидели те, кого он меньше всего ожидал увидеть. Сэнтери.
Цирцея, Орестес, Гектор, а еще слепой старик Нестор и Гелла. Во главе стола восседал уродливый карлик в черном бархатном костюмчике. Поймав взгляд Никиты, он вскочил на стол, пробежал по нему и, стоя у самого края, стал пристально разглядывать парня.
Легостаев потрогал шею, нащупал цепочку с медальоном — она снова была на месте. Но Никита точно помнил, что Тесса сорвала ее. Интересно, как много он пропустил?
— Разреши представиться, Никита Легостаев, — проговорил карлик. — Леонид Сэнтери, глава «Черного Ковена». С остальными членами моей семьи ты, кажется, знаком.
Цирцея злобно усмехнулась. На ее плече сидел крупный черный ворон. Гектор и Гелла с любопытством разглядывали парня.
— А где же Персефона? — хмуро осведомился Никита.
— К сожалению, ее больше нет с нами. Но будь уверен, за ее смерть жестоко отомстят.
— Она мертва? — изумился Никита.
Видимо, он и впрямь много чего пропустил.
— Оборотни, — гневно фыркнул Нестор. — Они даже не представляют, кому перешли дорогу.
— Мы наслышаны о тебе, Наследник Чернорукова. — Мсье Леонид снова уселся в кресло. — Даже более чем. Впервые слух о твоем существовании дошел до клана Сэнтери, когда о тебе узнала Тамара Оболдина. Как тебе известно, она состояла в нашем «Ковене». Мы и поверить не могли в такую удачу. Оболдина долго выслеживала тебя, но ты находился под защитой своего не-мертвого покровителя. После ее смерти мы продолжили наводить справки. Такие, как ты, нечасто появляются на свет. Твое тело способно принять разрушительную мощь могучего колдуна… В то же время мало кто из магов способен поделиться своей силой с потомками, передать ее своему Наследнику. Иллариону это удалось…
— Что вам нужно? — спросил Никита. — Почему я здесь?
— Мы хотим дружить, Наследник Иллариона. Нам нужна твоя сила. Стань новым членом нашего небольшого кружка. Мы делаем подобные предложения далеко не каждому, так что тебе выпала неслыханная честь.
— Илларион терпеть не мог как черных, так и белых ведьм. Оборотни не доверяют колдунам, опасаясь их козней.
