— И, памятуя о выходке сестер Ягужинских, я не могу их в этом винить. Оборотням есть за что ненавидеть ведьм.
— Я вижу странный медальон на твоей шее, — проговорил Нестор Сэнтери. — Он сдерживает Иллариона?
— Видите? — переспросил Никита. — Я думал, вы слепой…
— Я вижу глазами тех, кто находится рядом со мной, — ответил старик. — Это одна из моих особых возможностей. Так что насчет медальона? Это оберег от Чернорукова?
— Да, — не стал утаивать правду Никита.
— Но разве ты не хочешь полностью овладеть его силой?
— Я не хочу потерять себя.
— Какие пустяки, — рассмеялся Леонид Сэнтери. — Рано или поздно каждый из нас должен отринуть все человеческое. Как сестры Ягужинские когда-то. Во время ритуала они отрезали собственные тени ножами.
— И к чему это их привело?
— Они отказались от человеческой сущности. Но вспыхнуло восстание, и очень сложный колдовской ритуал так и не был завершен, что привело к ужасным последствиям. Одна из сестер погибла у подножия магического зеркала. Другая стала вурдалаком — нечистью в чистом виде. Третья выжила и сохраняла молодость на протяжении двух веков. Но и она уже не была человеком. Но к чему тебе человечность и сопутствующая ей слабость? Взгляни на нас. Каждый из рода Сэнтери — не человек. Скоро мы станем всесильными и бессмертными. Разве не об этом все мечтают?
— Только не я.
— Ты очень странный Наследник. В тебе нет жажды силы и власти, ты не хочешь повелевать и заводить рабов. Но все изменится, когда Илларион окончательно угнездится в твоем теле. Его силой можно лишь гордиться. Я бы не отказался получить хотя бы половину твоих возможностей.
— Хотите забрать эту силу?
— Я бы с удовольствием…
— И что вы с ней сделаете?
— Уж я бы нашел ей применение.
— Убийства и захват еще большей власти?
— Ты понимаешь, к чему я веду, — довольно потер ручки мсье Леонид.
— Я никогда этого не допущу, — заверил его Легостаев. — Уж лучше умереть.
— За этим дело не станет, — произнесла Цирцея, погладив своего черного ворона. — Думаешь, у тебя есть выбор, мальчишка? Сильно ошибаешься. Либо ты с нами, либо ты мертв!
Гулкий грохот донесся вдруг откуда-то снизу, стекла в окнах здания задребезжали.
— Что это? — забеспокоилась Гелла Сэнтери.
Никита навострил уши. Ему показалось, что он слышит выстрелы. Легостаев похолодел и бросился к прозрачной стене. Но с такой высоты происходящее у самого подножия башни было невозможно разглядеть. Леонид нажал кнопку переговорного устройства на столе и рявкнул:
— Что там у вас происходит?!
— Полиция, мсье Леонид! — раздался из динамика истеричный женский голос. — Их несколько сотен!!! Мы не хотели их пускать, но они пытаются прорваться в штаб-квартиру!
Никита воспрянул духом. Теперь этим гадам мало не покажется.
— Не впускать! — приказал Глава «Черного Ковена». — Отправьте всех на проходную, пусть убивают любого, до кого смогут добраться. И запустите «Колебатель земли»! Прокурор не внял нашим предупреждениям, значит, настало время для решительных действий. Если они сейчас же не прекратят штурм, мы нанесем удар по центру Санкт-Эринбурга!
* * *
Когда полиция начала штурмовать главный вход в штаб-квартиру «Экстрополиса», вся охрана корпорации сбежалась к центральной проходной. Это позволило членам Парда и «Белого Ковена» беспрепятственно подобраться к причалу с тыльной стороны промышленного комплекса. Четыре десятка человек во главе с Таисией и Артуром Багадировым приплыли на трех больших темных лодках и никем не замеченные проникли под причал. В кои-то веки Эдуард Кривоносов не обманул. Под причалом находился вход в тайный тоннель, до половины заполненный водой. Лодки заплыли в канал и двигались друг за другом, пока наконец не оказались в большой темной пещере. Тогда отряд выбрался на каменную платформу и двинулся к толстой железной двери.
Таисию сопровождало пять сильнейших магов «Белого Ковена» — трое мужчин и две женщины. Все пятеро обладали хорошими навыками ведения боя. За ними следовали Мебиус, Артур Леонидов и сенсэй Канто. Пришлось взять с собой и Артема Бирюкова, ведь только он, настоящий специалист во всем, что касалось компьютерных программ, мог разобраться с устройством «Колебателя земли». Артем тащил на спине рюкзак с документацией, которую отдала ему Яна Давыдова. От оборотней шел новый вожак, за ним — Клык, Коготь, Тесса и самые крепкие члены стаи.
— Уверены, что мальчишку нужно тащить с собой? — Артур Багадиров кивнул на Артема. –
Мы не на прогулку собрались.
— Я и сам не в восторге, — признался Бирюков. — Но без меня вы не сможете отключить «Колебатель».
— Защиту ему мы обеспечим, — сказала Таисия. — Артур и Мебиус глаз с него не спустят. Да и вы тоже взяли с собой Тессу…
— Я сама вызвалась, — призналась юная пантера. — Хочу искупить свою вину перед Никитой и собственной совестью… Иоланда и Илларион обманули меня, и я совершила ошибку.
Больше такого не повторится, обещаю.
Маги «Ковена» были одеты в черные костюмы и высокие ботинки на толстой прорезиненной подошве. Со стороны они, наверное, напоминали спецназовцев, только вот оружия у них было меньше. Шлемы и бронежилеты предназначались для защиты от пуль, медальоны и обереги на шеях — от боевой магии. Артем и Канто были одеты точно так же. Члены Парда натянули старые вещи, которые не жаль было порвать во время превращения. В свете фонариков блеснуло табло электронного кодового замка.
— Кривоносов назвал вам код? — спросила Таисию одна из женщин «Белого Ковена».
— Да. — Таисия принялась нажимать кнопки.
— Эдуард Кривоносов? — вскинул брови Багадиров-старший. — Когда это вы успели пообщаться?
— Он жив, — сообщила Таисия. — Скрывался от всех, но мы сумели его отыскать. Он жаждет отомстить бывшим подельникам и потому рассказал нам о тайном ходе.
— Уму непостижимо! Где сейчас этот бандит?
— Понятия не имею. Он не отвечает на звонки…
Артур посветил фонариком на толстую каменную стену.
— Прямо за ней — тонны воды, — сказал он.
— Боишься, что стены проломятся именно сейчас? — спросил сенсэй Канто.
— Просто интересно, как они строили этот комплекс зданий так близко к заливу.
Замок щелкнул, и толстая дверь начала со скрежетом открываться. Ее толкали стальные шарниры гигантского ржавого механизма. Отворившись, она уже не захлопнулась. Члены отряда по одному пробрались в подземелье и оказались в темном тоннеле, едва освещенном редкими светильниками на низком потолке. Через несколько метров тоннель раздваивался. Мебиус раскрыл карту подземелья, которую дал Таисии Панкрат Легостаев, и указал на проход, который был уже другого.
