И тут площадь под ногами сражающихся дрогнула.
* * *
Первый удар «Колебателя земли» Артем, Артур и Мебиус ощутили уже минут через пять. Стальной цветок дал залп ослепительного света в приемник на потолке зала, и вскоре вокруг устрашающе загрохотало. Звук напоминал отдаленный раскат грома, но они находились глубоко под землей и не могли расслышать его как следует. Похоже, гул донесся из-под земли.
Последовавший удар сотряс здание, едва не повалив всех на пол. Стойки с приборами опасно закачались, светильники на потолке и стенах замигали.
— Процесс пошел, — констатировал Артем. — Значит, у нас все получилось! А теперь пора уходить.
Просить дважды никого не пришлось, все заторопились к выходу.
— Когда следующий удар? — нервно осведомился Артур.
— Через семь минут, — ответил Артем. — «Колебатель» наращивает мощь. Не прошло и секунды, как прогремел второй удар, гораздо мощнее первого.
— Ты же говорил, семь минут! — воскликнул Артур.
— Кажется, мы что-то все-таки напутали, — побледнел Артем. — Значит, надо ускориться!
— Лишь бы Таисия с оборотнями успели спастись, — мрачно буркнул Мебиус.
Они толкнули дверь и выбежали в подземный тоннель. Мимо пронеслось несколько человек в белых халатах. Навстречу им бежали охранники. Увидев Мебиуса и ребят, один истошно завопил, показывая в их сторону, затем весь отряд кинулся к ним. Но Мебиус обстрелял охранников молниями с двух рук, проредив толпу. Секьюрити отлетели к стенам, ученые сломя голову промчались мимо.
Не успели они добраться до двери, ведущей в подземный коллектор, как здание содрогнулось от третьего удара. Люди попадали на пол. Со всех сторон раздавались отчаянные вопли.
— Скорее, — приказал ребятам Мебиус.
Артем вскочил на ноги и бросился вперед. Артур не отставал. Мебиус стремительно шагал сзади, постреливая молниями в охранников, которые пытались их преследовать. Вскоре они достигли заветного люка и перешли в потайной тоннель, ведущий к причалам.
— Надеюсь, остальные успеют, — взволнованно пробормотал Артем, когда Мебиус запихивал его в одну из лодок.
— Твоя задача выполнена, поэтому сейчас Артур увезет тебя подальше отсюда, — сказал метаморф. — А я поднимусь на площадь. Думаю, им не помешает моя поддержка.
— Я бы тоже остался, — заявил Артур.
— Нет! — твердо сказал Мебиус. — Сначала ты вывезешь отсюда Артема. Потом, если захочешь, можешь обойти комплекс и зайти с парадного входа. Думаю, к тому времени начнется самое веселье.
— Хорошо, — недовольно буркнул Артур и полез в лодку вслед за Бирюковым.
Глава тридцать шестая
Меня здесь нет…
— Довольно пустой болтовни, — сказал Леонид Сэнтери. — Время поджимает. Я хочу говорить с Илларионом. Он здесь?
— Нет, — покачал головой Никита. — Что вы от него хотите?
— Хотим пригласить его присоединиться к нам, — ответил Нестор. — Мир еще не знал более сильного тандема! Бессмертные черные маги и оборотень-альфа!
— Мы поставим этот мир на колени, — согласилась Цирцея. — Ты знаешь, что когда-то Илларион уже состоял в нашем «Ковене»?
— Похоже, ему это не слишком понравилось, — ответил Никита.
— А до него — его отец. И дед, и прадед! — воскликнул мсье Леонид. — «Черный Ковен» существует с незапамятных времен, и за время его существования среди нас было много известных темных магов. Черное колдовство у тебя в крови, Наследник, так что тебе придется перейти на нашу сторону.
— Я не стану помогать вам в ваших злодеяниях.
— О, мы сумеем тебя заставить, — злобно пообещала Цирцея. — Ты знаешь, что я умею убеждать даже самых несговорчивых.
— Ты слаб, Никита, — улыбнулся Леонид. — У тебя есть друзья, семья, дальние родственники… Они — твоя ахиллесова пята. Если ты откажешься, мы убьем всех.
Никита похолодел. Эти психи запросто могли выполнить свои угрозы.
— Ты останешься один, а в жизни нет ничего страшнее одиночества, — продолжал Леонид. — И ты все равно, рано или поздно, примкнешь к нам. Либо сам, либо Илларион Черноруков, когда полностью воплотится в тебе.
— Так ты подчинишься, или отправить Орестеса к тебе домой? — нахмурилась Цирцея. — Сначала он прикончит твоих родителей, затем отправится к сестре. Мы все про тебя знаем. Ты хочешь этого?
— Нет, — едва слышно ответил Никита.
— Что? — рассмеялся карлик, поднеся ладонь к уху. — Я плохо слышу!
— Нет! — крикнул Никита. — Довольно уже смертей…
— Хорошо, что ты это понимаешь. Поэтому не упорствуй, мой мальчик. А теперь призови сюда Иллариона, я хочу поговорить с ним.
— Нет! — испугался парень. — Нельзя!
— Дело в твоем медальоне, верно? — Леонид Сэнтери мерзко захихикал, показав острые, тонкие клыки. — Он сразу мне не понравился, нужно было снять его, пока ты валялся в отключке. Ну ничего, сейчас мы избавим тебя от этого бремени. Сорвите с него медальон!
Гектор и Орестес двинулись к Никите. Парень выпустил когти и угрожающе зашипел. Гектор замер, но Орестеса это не остановило. Громко топая, он надвигался на юного оборотня. Легостаев проскочил у него между ног, но великан проворно развернулся и схватил мальчишку за шиворот, затем встряхнул, словно нашкодившего котенка. Цирцея и Гелла потянулись к медальону тощими пальцами с длинными черными ногтями. Парень отпихнул обеих ногами. Цирцея злобно зашипела.
Внезапно двери зала за спиной великана с треском слетели с петель и наподдали Орестесу в спину. Громила качнулся вперед, но не упал. А Никита, пользуясь моментом, ударил его когтями по руке, так что тот завопил от боли. Юный оборотень оттолкнулся от великана ногами, перелетел через зал и, сделав переворот, приземлился в центре черного стола.
В зал вошла Ольга Ожегова. Длинные светлые волосы развевались вокруг ее головы.
— О, кажется, я вовремя, — спокойно произнесла она.
— Ольга?! — изумился Никита. — Что ты здесь делаешь?!
— Девица Ожегова, — гадко заулыбалась Цирцея. — Эффектное появление, ничего не скажешь.
— Давно я ждала этой встречи. — Девушка обвела членов семьи полным ненависти взглядом.
— Кто это? — нахмурился Гектор.
— Дочка профессора Винника, — ответила Цирцея. Ворон на ее плече громко каркнул и забил крыльями.
— Которого ты убила, — кивнула девушка.
— Твой папаша сам виноват, — оскалилась Цирцея. — Его не раз предупреждали.
— Настало время ответить за все…
— Да только не тебе призывать нас к ответу! — Цирцея выхватила пистолет и выстрелила.
Ольга скользнула в сторону, увернувшись от пули. Затем шевельнула рукой, и огромный стол легко взмыл в воздух. Никита едва успел скатиться с него, а тот полетел в сторону Цирцеи и Гектора. Сэнтери с ужасом отскочили, ворон взлетел к потолку. Карлик Леонид свалился прямо в руки Геллы.
