– Когда ваш папа был маленький, как вы, 35 лет назад, мы из овощей имели капусту, картошку, морковь и свеклу. Никаких салатов не видели. А сейчас у нас разнообразие овощей и зелени на столе намного выше, чем у среднего европейца. Это совсем другой уровень жизни, потому что мы своим трудом создали и сад, и огород, создали Живую Землю. Все это для того, чтобы ни мы, ни наши дети, ни все наши внуки не болели. Салат – это еще один кирпичик в укреплении нашего здоровья, – добавила мудрая бабушка.
Салат из рода сложноцветных, близок к астре и подсолнечнику. Его предок как дикий сорняк растет во всех странах Юго-Западной Азии. От римлян пошло его название – латук, близкое к слову латекс, намек на млечный белый сок, который появляется при срезе стебля. Разводить салат как культуру стали в Древнем Египте, затем в Древнем Риме, салат Ромен наиболее близок к древнеримским сортам.
Современные производители семян салата, особенно в США, каждый год выпускают множество новых сортов всех форм и расцветок, их уже много тысяч, новинки стали модой у любителей салата.
Но для простых огородников, которые выращивают салат не для рынка, а для себя, достаточно иметь 3–4 формы салата из того, что легко прибрести в магазинах. Кратко опишу сорта.
• Салат листовой. По сути, это знакомый всем салат Лолла Росса любых оттенков. Вырастает быстро за несколько недель и используется для весенних салатов. Доступные современные сорта: Андромеда, Гранд, Озорник, Рубиновое Кружево, Бейби Ливз, Скороход, Десерт.
• Салат кочанный. Группа Айсберг. Самый вкусный и популярный во всем мире. Его вырастить труднее, так как он не переносит летнюю жару и стрелкуется, растет на 3–4 недели дольше листовых сортов. Современные сорта: Айсберг Летний, Пират, Яхонт.
• Салат группы Ромен. Дает рыхлые вертикальные головки. Многие его любят, я предпочитаю выращивать первые две группы. На Западе появилась более интересная форма Бостон, или Бибб, более рыхлая и нежная, чем все остальные салаты, без горечи, со сладковатым вкусом. Последние две формы у нас продают под названием полукочанный. Сорта: Роджер, Изумительный, Аврора, Ледовый Дворец.
Все современные сорта, особенно импортные, более вкусны, нежны, без горечи и более устойчивы к стрелкованию и гнилям. Кому интересно – погоняйтесь за модой на салаты новых форм.
Если вы знаете секреты выращивания редиса, то у вас прекрасно вырастет и любой салат. Все не так сложно, как написано в книгах по огородничеству. Салат во всем мире – это большой бизнес, его выращивают крупные тепличные хозяйства, часто на дорогих гидропонных установках. Большая наука в погоне за рентабельностью выдает все новые быстрорастущие и устойчивые к болезням сорта, хорошие для транспортировки и имеющие красивый вид для продажи.
Поэтому когда вы начинаете читать литературу, то пугаетесь тонкостей и сложностей его производства, путаетесь в деталях. Не всегда нам надо знать проблемы крупного салатного бизнеса. Да и использовать технологии крупных хозяйств для малых грядок не стоит.
Опишу свой опыт. В августе после лука я высаживаю дайкон на грядках в саду, вдали от дома, где земля, богатая органикой, много лет не копалась, за лето много раз опрыскивалась АКЧ, мульчировалась компостом. Между строчек дайкона высаживаю листовой и полукочанный салаты.
В сентябре, без всякого ухода, без полива, при регулярных прополках и рыхлении, при обработках АКЧ раз в 10 дней получаю великолепные кусты салата любых, даже капризных сортов.
Это и есть главные секреты: салат хорошо растет, если температура днем не выше +25 °C, достаточно влаги, а ночью росы на Новгородчине обильные, да и дожди частые, почва с хорошей структурой, богатая гумусом. После лука на земле без перекопки, под органической мульчей получаются идеальные условия для позднего редиса, для дайкона и для салата.
Но нам салат нужен весной, в мае. Если осенью прохладная погода до сильных морозов длится более двух месяцев, то весной от последних сильных морозов до жаркого июня проходит всего один месяц, для салатов этого мало. В этом главная проблема. Поэтому я к апрелю выбираю грядки, где росли огурцы или овощи и вносилось много органики, накрываю их пленкой, чтобы пораньше оттаяли, и готовлюсь к посадкам.
Ставлю или низкие дуги, или бортики из досок, чтобы можно было накрывать нетканым материалом, и высеваю семена салата. Чаще чередую ранний редис с листовым салатом. К началу мая в таких условиях листовой салат дает великолепную срезку, обычно этот салат на столе с середины апреля по конец мая, если высадить несколько сортов, от очень ранних до поздних.
Но в мае хочется иметь также великолепные по вкусу плотные головки Айсберга. Вегетация у него 1,5–2 месяца, и он хуже переносит летний зной. Я делаю квадраты с бортиками из досок высотой до 15 см размером 1х1 м. На этой площади высаживаю в первой декаде апреля 3–4-недельную рассаду, обычно с расстоянием 20–25 см между растениями, это 16–25 растений. Рассаду подращиваю отдельно, в обогреваемой тепличке из поликарбоната.
Грядки с высаженным салатом Айсберг накрываю нетканым материалом. Но главный секрет в другом. В мае бывают недели с солнечными днями, когда на грядках температура поднимается до +30 °C. Этого достаточно, чтобы холодолюбивый айсберг пошел в стрелку. Я именно в такие дни с 11 до 16 часов накрываю салат тонким поролоном, покрытым алюминиевой фольгой, который отталкивает жаркие лучи солнца и укорачивает день. Это удобно делать, когда есть высокие бортики на грядках.
Доказано, что салату вообще достаточно 5 часов солнца в день, а у меня получается два раза – утром и вечером – по 5 часов прохладного утреннего освещения. Кочаны наливаются быстрее и вырастают крупными. При укороченном дне они к тому же делаются более нежными и сладкими. Подобное я описывал с редисом. При таких укрытиях и редис, и сладкую редьку, и кочанный салат можно выращивать до середины лета. Разумеется, это возможно только на грядках рядом с домом.
Как вы поняли, я ничего не пишу о подкормках минеральными удобрениями. Салат растет один месяц, все, что есть плохого в почве (особенно нитраты), всасывается в него, что опасно. В органике, которую мы вносим под предшествующую культуру, питательных веществ для салата вполне хватает, а азот только в телах микроорганизмов, которые и будут кормить наш салат своими выделениями. Если почва кислая, стоит в начале роста салата подкормить его кальциевой селитрой, перед наливом кочанных сортов можно подкормить вытяжками биогумуса. Минеральные, особенно азотные подкормки я не применяю. Я всегда поливаю салаты АКЧ раз в 5–10 дней. Слежу за влажностью почвы, поливаю водой под корень, не смачивая лист.
В крупных хозяйствах салат поражают множество болезней и вредителей. Его многократно опрыскивают пестицидами. Без этого промышленный салат не растет. На малых грядках, если соблюдать севооборот, салат не болеет. Всем советую: гниющий салат надо выбросить, а не лечить, тлю и улиток проще снять руками, чем опрыскивать ядами.
И еще рекомендую научиться подавать к столу в мае кочаны салата Айсберг, огромные, весом до полкилограмма. За столом раскрывать кочан, доставая внутренние, белые как снег, пузырящиеся, хрустящие и одновременно нежные и сладкие огромные листья, пробовать их с бутербродом и просто так, смешивать этот салат с другой зеленью и овощами. Вы в этом случае переходите на новый уровень качества жизни.
