Все эти животные были достаточно невелики, редко достигали даже 10 кг, но тем не менее могли быть опасны для маленького тираннозавра. По крайней мере у одного вида имелись наружные уши, весьма похожие на уши современных сов, которые должны были давать им превосходную способность определять направление по слуху, а в сочетании с довольно большими глазами это предполагает, что они могли являться ночными животными или по крайней мере способными охотиться при низкой освещенности, хотя, возможно, предпочитали ловить мелкую добычу. Их тезка троодон хорошо известен тем, что имел самый пропорционально большой мозг среди динозавров; возможно, троодонтиды были не великими интеллектуалами, но уж точно не глупыми животными.
Дромеозавры
Дромеозавры, несомненно, являлись хищниками, причем с широким спектром потенциальных жертв. Обнаружены различные ископаемые образцы с костями в животе: рыбьими, птичьими, принадлежавшими млекопитающим – эти данные предполагают, что дромеозавры не только добывали пищу активной охотой, но и питались падалью. Их описывают как идеальные машины для убийства, и, хотя такая репутация несколько преувеличена, легко понять, откуда она взялась. Как и троодонтиды, дромеозавриды обычно были довольно некрупными по меркам тероподов (мало кто достигал больше 2 м в длину, а многие были и значительно меньше) и отличались легким телосложением, длинными ногами и общими пропорциями, предполагающими способность быстро бегать. В отличие от своих кузенов, дромеозавры развили укрепленный хвост, вероятно, помогавший им лучше удерживать равновесие. В придачу к обычному набору зубов у них имелись длинные передние конечности с большими когтями и, как у троодонтид, крупным втяжным когтем на каждой ноге. Однако, в отличие от троодонтид, этот коготь вырастал особенно большим, что предполагает довольно специфическое использование данного элемента. Каким именно могло быть это использование, ведутся споры, высказан ряд гипотез, но все они в итоге сводятся к хищничеству.
Важнейший вопрос в отношении дромеозавров – охотились они в группах или нет, и если да, то нападали ли на крупных животных. Эта интереснейшая гипотеза появилась главным образом вследствие обнаружения останков множества известных дромеозаврид дейнонихов рядом с костями птицетазового динозавра тенонтозавра – тем не менее это максимум имеющихся материальных данных в поддержку этой гипотезы, и они не особенно убедительны
{68}. Вряд ли можно ожидать, что группа хищников умрет рядом со своей жертвой: довольно плохая долгосрочная стратегия – охотиться на того, кто может убить множество членов твоей группы, так что эта находка представляет собой скорее случайность, чем место привычного «преступления». Если несколько животных обнаруживают вместе один раз, это еще не значит, что они охотились стаей, а мертвое травоядное не обязательно было убито именно ими. Это и не исключает возможность стайной охоты, но данный случай не более убедителен для дромеозавров, чем аналогичные для гипотезы общественных тираннозавров; идея, что эти животные специально охотились за крупной добычей группами, не имеет серьезных подтверждений.
Место для кого-то еще?
В различные периоды истории тираннозавров вышеупомянутые мезозойские хищники создавали для них бо́льшие или меньшие трудности. Тираннозавры юрского периода были относительно небольшого размера и, возможно, сталкивались только с прямой конкуренцией от меньших или юных мегалозавров и древнейших аллозавров; по мере перехода в меловой период проблемой стали кархародонтозавры, а расцвет огромных крокодилов и аждархид вывел на сцену новых конкурентов; в конце мелового периода самую большую опасность представляли в основном другие тираннозавры. В Центральном Китае ютираннус и дилун обитали в одних и тех же экосистемах; в Восточном Китае чжучэнтираннус жил рядом как минимум с одним видом тираннозавров; в Монголии тарбозавр должен был сталкиваться с алиорамом и рапторексом; в Америке первые литронаксы, вероятно, территориально совпадали с бистахиэверсорами, а позднее дасплетозавр, альбертозавр и горгозавр временами контактировали друг с другом
[19]. Словом, имели место разнообразные сочетания тираннозавров в одних системах, и даже тираннозавр, часто считающийся одиночкой в смысле конкуренции со стороны других тероподов, порой мог быть ограблен гигантским аждархидом или огорчен потерей каких-нибудь маленьких гадрозавров, украденных троодонтидом либо дромеозавром, составляющим всего 1 % его размера.
Однако с точки зрения экологии различные хищники должны были в каком-то смысле разделяться по нишам. Да, конкуренция была, но если у двух видов совершенно одинаковые потребности, то предполагается, что в итоге это приведет один из видов к исчезновению (он или вымрет, или будет вынужден уйти из этой экосистемы). Один вид может чуть лучше добывать пищу, быстрее размножаться или иметь какое-нибудь другое небольшое преимущество. Конечно, постоянно меняющийся мир (в том числе такие факторы, как изобильное лето, периодические засухи, появляющиеся новые виды и распространяющиеся болезни) будет препятствовать стабильности в достаточной степени, чтобы многие прямые конкуренты выживали, но вряд ли это окажется возможным, если у них совершенно одинаковый образ жизни. Следовательно, мы можем ожидать некоторого экологического разделения: два конкурента выбирают разные способы добывания достаточного пропитания, и в результате ни один не ограничивает другого в достаточной степени.
У животных для этого существует множество способов. Любые два конкурента могут охотиться на разные виды животных или разных представителей одного и того же вида (молодняк или взрослых). Они могут охотиться в разных местах (у воды или в лесу), в разное время суток или даже года (если они или их потенциальные жертвы мигрируют) или могут быть преимущественно или исключительно падальщиками, а не активными хищниками. Любого из этих факторов может быть достаточно, чтобы два вида существовали достаточно раздельно и не уничтожили друг друга посредством конкуренции, и более чем вероятно, что некая комбинация этих факторов действовала в любой отдельно взятый момент между динозаврами. Более того, такие черты, скорее всего, должны были различаться в разных частях ареала животных: там, где виды делили территорию с несколькими конкурентами, им, возможно, приходилось больше сосредотачиваться на определенном виде пищи, в отличие от мест, где конкурентов было меньше или они отсутствовали совсем. Индивидуальные вариации иногда оказываются весьма впечатляющими: одна особь может охотиться только на животных каких-либо конкретных видов и в темноте, а другая – на представителей иных видов и днем. Эволюция отшлифовывает характерные особенности строения и поведения в направлении определенной специализации (у тираннозавров мощный укус, а спинозавры могут эффективно ловить рыбу), но они могут быть чрезвычайно разнообразны и изменчивы, и поэтому в мире появляются такие странные отклонения
[20], как антилопа, которая охотится и поедает мелких птиц и млекопитающих.
