– Соглашусь, если ты исправишь мое лицо сейчас. Слово высокородной.
Такого ответа Антон не ждал. Ему не нравилась идея нанять женщину. Но Рексиль его убедил. Сказал, что лучшего мастера не найти. Куворк подтвердил: он слышал о тысяцком и его дочери.
– Если Люсиль согласится, у нас будут лучшие воины, – сказал управляющий. – В Руме ей нет равных. Ее обучал первый мечник королевства. Она стоит адаманта, тем более что у нас их много.
Эти слова Куворк произнес наедине. Наместнику о камнях знать не следовало. И вот теперь Антон колебался. Как поступить? Повернуться и уйти? Но где взять инструктора? Своего наместник не дал. Других в Оули не найти. Пригласить наемников? Рексиль не советовал с ними связываться. Исполнить желание вздорной бабы? Но как?
– Я не умею этого, высокородная, – сказал Антон.
– Но ты маг? – Люсиль ткнула пальцем в его медальон.
– Да, высокородная. Я умею обращаться с Кулаком, но не более. Исправлять лица не доводилось.
– Ничего сложного, – сказала Люсиль. – Берешь в левую руку камень, правую подносишь к лицу раненого. Осторожно льешь в него Силу, пока не увидишь, что оно стало походить на мягкую глину. И вот тогда пальцами заглаживаешь шрамы, лепишь нос и рот. Чтобы вырастить зубы, касаешься пальцем дыры во рту и медленно тянешь его к себе. Зубы выйдут следом. Только действуй, соизмеряя Силу. Мне не нужны клыки.
Люсиль знала, что говорила. Мага, обещавшего ей помощь, она расспросила. Но Антон решил соскользнуть.
– Я не видел твоего лица до ранения, – сказал, покачав головой. – Поэтому не смогу сделать его прежним.
– Неважно! – сказала Люсиль. – Мне нужно хоть какое. Смотри!
Она сорвала маску с лица. Антон от неожиданности вздрогнул. Как-то его однокурсник принес в институт книгу. Ее издали в 20-х годах. В книге рассказывалось об ужасах мировой войны. В ней имелись иллюстрации – искалеченные лица солдат. Особо запомнилось одно. У солдата отсутствовала нижняя челюсть. Антон едва не сблевал. У Люсиль челюсть присутствовала, но Антон ощутил нечто подобное. Он посмотрел на Куворка.
– Я помогу тебе, господин, – сказал тот. – Меня учили, как обращаться с Силой. Встану рядом и подскажу.
– Договорились! – заключила Люсиль. – Приступайте!
Она легла на лавку и коснулась ладонью камня на медальоне. В следующий миг рука ее соскользнула и повисла.
– Это что? – испугался Антон.
– Лишила себя сознания, – объяснил Куворк. – Мне приходилось видеть, как маги сращивают кости. Это очень больно. Раненый может умереть. Поэтому их оглушают ударом Силы. Люсиль сделала эта сама, чтобы не тратить адамант. Приступай, господин! У нас мало времени. Оглушение не действует долго.
Антон вздохнул и сжал в левой руке камень…
Последующее он запомнил плохо. Самым трудным было сдержать Силу. Та норовила вырваться и разнести голову девушки в пыль. Если бы не Куворк… Управляющий демонстрировал хладнокровие, и оно передалось Антону. Скоро он приноровился. Сила стекала с его пальцев и превращала ткани лица в пластилин. Оставалось вылепить из него желаемое. Это было так увлекательно! Ваять живому человеку лицо… Антон помыслить о таком не мог! Сначала он загладил Люсиль шрам. Затем, по подсказке Куворка, вырастил зубы и заровнял разрубленную челюсть. Потом занялся носом и губами.
Антона имел представление о красоте. Сформировалось оно под воздействием рисунков и фотографий в журналах – советских и иностранных. У каждого времени свой идеал. В 70-е в моду вошли вздернутые носы, маленькие рты с пухлыми губками и острые подбородки. Эдакая девочка-сорванец. И вот сейчас Антон такое лицо лепил. Он так увлекся, что забыл о времени. На его плечо легла рука Куворка.
– Достаточно, господин!
Антон распрямился и отступил на шаг. Мгновение любовался на творение своих рук. Ощутил, что адамант перестал щипать ладонь. Антон разжал кулак. Черный камень стал бледно-розовым.
– Ты великий маг, господин! – воскликнул Куворк. – Так точно распределить Силу.
У Антона было мнение на сей счет, но высказаться он не успел. Девушка шевельнулась и застонала. Они, не сговариваясь, повернулись к ней. Люсиль открыла глаза. Взгляд их был мутен.
– Все прошло хорошо! – поспешил управляющий. – Мой господин исполнил твое пожелание.
– Больно! – прошептала Люсиль.
– Возьми! – Куворк забрал у Антона ставший розовым адамант и вложил его в ладонь девушки. – Его Силы хватит, чтобы снять боль.
Люсиль благодарно улыбнулась и сжала камень в руке. Затем села и закрутила головой.
– Зеркало?
Куворк метнулся к стене и снял с крюка серебряный лист в раме. Поднес его Люсиль. Та некоторое время сосредоточенно рассматривала свое отражение.
– Я не похожа на себя, – сказала растерянно.
– Я предупреждал… – начал Антон, но Куворк дал знак ему молчать.
– Ты прекрасна, высокородная. Никто в Руме отныне не сравнится с тобой!
– Ты так считаешь? – недоверчиво спросила Люсиль и посмотрела на Антона. Тот молча кивнул.
– Хорошо! – сказала Люсиль. – Я выполню свое обещание. Приходите завтра. Вы уже наняли воинов?
– Нет, – ответил Куворк. – Только собирались.
– Вот и не делайте этого без меня.
– Как скажете, госпожа! – поклонился Куворк, отдал зеркало, после чего они вышли. Люсиль, оставшись одна, долго разглядывала свое отражение. Потревоженные Силой, ткани распухли и отекли, но Люсиль все люовалось. У нее теперь есть лицо! И, как она успела заметить, не хуже, чем у исцелившего ее хумми. Тот, пусть и не хотел, но выполнил обещание. Что ж, и она сдержит слово. Подготовить несколько десятков воинов – пустяк. Она это знает и умеет. Несколько месяцев придется прожить в дальнем замке – не беда. В походах бывало и хуже. Главное, чтобы странный хумми не решил, что она обязана ему больше договора. Еще вздумает приставать…
Люсиль вдруг с удивлением осознала, что она не против. Ну, чтобы приставал. Она затрясла головой, прогоняя эту мысль. Он ей не пара. Какой-то провинциальный лоф, да еще хумми! Однако мысль не отстала. Раздосадованная Люсиль разжала кулак и посмотрела на утративший цвет камень. Его следовало выбросить, но Люсиль, поколебавшись, спрятала в кошелек. Она не могла бы ответить, зачем. Затем встала и направилась к двери. Следовало ознакомить слуг с ее новым лицом. И объяснить им, что произошло.
9
Вилорк шагнул за порог и замер. Внутри дома было сумрачно. Узкие окна с кусочками мутного стекла слабо рассеивали полумрак в комнате.
– Проходи ближе! – раздалось впереди. – Не задерживай!
Голос принадлежал женщине. В нем слышались повелительные нотки.
Вилорк подчинился. Сделав с десяток шагов, он оказался перед столом. За ним сидели двое мужчин и женщина. Последняя оказалась молодой и очень красивой – у Вилорка замерло сердце в груди. Из мужчин один оказался пожилым орком («лет 35», – определил Вилорк), второй, явно хумми, был моложе. На груди у хумми висел медальон – высокородный. «Лоф Гонсея», – догадался Вилорк. Такой же медальон висел и на шее женщины. Вилорк знал, что она иль. В доме Люсиль и шел набор в воины. Но лицом женщина походила на хумми.
