– Сам лез! Нельзя было удержать. Петушок!
– Ты это потише! – сказал король. – Слуги услышат.
– И без того знают, – улыбнулся Лодорк. – Между прочим, гордятся. Приятно служить королю, который бил морды оркам.
– Иль тоже, – уточнил Архиль. – Когда разбирать их было? Ты лучше скажи: как быть? Этот молодчик разбрасывает мои адаманты направо и налево.
– Твои? – удивился Лодорк.
– Все, что в королевстве, мое.
Лодорк выразил сомнение гримасой.
– Хочешь отобрать?
– Не думаю, что это легко, – вздохнул Архиль. – Во-первых, как? Послать войско? Не поймут. Этот Иль-Ин может славно встретить. Помнишь про холм? Срыть его наполовину Кулаком… А еще это его оружие… Предложить ему продать камни?
– Денег жалко, – усмехнулся Лодорк.
– Что сделать, чтобы отдал сам? – продолжил Архиль. – А, мудрец?
– Съезди к нему.
– Король – к лофу? Ты в своем уме?
– Зачем к лофу? В Оули. Король может прибыть в пограничье проверить готовность войск. Устроить смотр. Сам говорил, что не нравится тишина на границе. Мне, кстати, тоже. Прикажи наместнику весной собрать воинов лофств. Обычное дело перед войной. Оценим выучку, заодно познакомимся с чужаком. Посмотрим, какой он выделки. Поговорим.
– И в кого ты такой умный?
– В родителей. Помнишь их?
– А то! У вас мне было лучше, чем дома.
– У нас тебя не секли, – усмехнулся Лодорк. – А мне попадало.
– Зато во дворце не трогали, – хмыкнул Архиль. – Поэтому ты любил бегать к нам. Хорошие были времена! – он вздохнул уже в который раз. – Я их часто вспоминаю. Постарел, наверное.
– Мы с тобой еще о-го-го! – не согласился Лодорк. – Так прислать хумми?
– Сколько она берет?
– Тебе будет скидка, – успокоил Лодорк. – Я договорюсь…
12
Если в Оули Люсиль жаловалась на скуку, но в Гонсее она о ней забыла. Слишком бурной и необычной оказалась жизнь в лофстве.
С дороги ее отвели в баню. Предусмотрительный Куворк заранее отправил в замок гонца, так что к прибытию обоза ее истопили. Поначалу Люсиль приняла баню за обычную мыльню. Но когда ее привели в раскаленную печкой комнату, освещенную тусклой лампой, уложили на деревянный топчан и начали хлестать вениками… Люсиль пробовала возмутиться, но служанки объяснили, что так нужно, и этот обычай завел молодой лоф. Сам он большой любитель «парной»… Люсиль выдержала эту пытку. Не испугалась даже погружения в бочку с холодной водой. После «парной» ее вымыли, облачили в чистую рубаху и оставили в боковой комнате, где находился стол и две лавки. Перед этим сунули в руки кружку пива. Этим напитком Люсиль брезговала, но после бани томила жажда, и она отхлебнула. Затем, подумав, приложилась еще. Хм, неплохо! Легкая горечь освежает рот, тело переполняется благодушием. Люсиль не заметила, как опорожнила кружку до дна.
За этим занятием ее застали Антон. Его сопровождала молоденькая служанка.
– Попарилась? – спросил Антон.
– Да, – кивнула Люсиль.
– И как?
– Хорошо! – не стала лукавить девушка.
– А теперь мы.
Лоф скрылись в предбаннике. Служанка осталась.
– Ты здесь зачем? – поинтересовалась Люсиль.
– Тереть спину господину.
«Вот как? – подумала Люсиль. – Ладно. Разберусь…»
– Принести еще пива? – спросила служанка. – Или помочь одеться?
– Сама! – буркнула Люсиль.
Сунув ноги в сапоги и накинув шубу, она вышла во двор. Здесь царило столпотворение. Носились слуги, мычали коробы, блеяли овцы, повар с помощником тащили в угол упирающуюся свинью. Их намерения были написаны на лицах. Свинья, чувствуя это, отчаянно верещала. Люсиль не стала смотреть на этот бедлам и прошла в дом. Там служанка отвела ее в предназначенную для высокородной комнату. Люсиль осмотрелась. Большая кровать с балдахином, тяжелый стол с лавками, сундук для одежды. Из окна с мутными стеклами струился мягкий свет. Комнату недавно вымыли, отчего в ней стоял запах свежести.
– Кто здесь жил? – спросила Люсиль.
– Прежний лоф.
– А Иль-Ин?
– Ему не нравится здесь. Сказал, что комната слишком «барская», – орчанка выговорила это по слогам. – Он спит в дальней комнате. Та совсем маленькая. Но лоф говорит «нормальный кубрик для одного», – служанка улыбнулась. Было видно, что значения слова «кубрик» она не знает, но произносит с удовольствием.
– Как тебя зовут? – спросила Люсиль.
– Суорк.
– В обозе мои вещи, Суорк.
– Их уже принесли, госпожа, и я сложила их в сундук. Прикажете разобрать? Или желаете перекусить? Общий обед будет не скоро – пока готовят.
«А она сообразительная, – отметила Люсиль. – Стоит приблизить». Своих слуг в Гонсей она брать не стала – ни к чему. Энтон сказал, что в замке их много.
– Неси перекусить, Суорк. Вместе поедим.
Служанка унеслась. Обратно вернулась с подносом. На нем стояли блюда с нарезанной ветчиной, хлебом, копченой рыбой, сыром, а также – кувшин пива и кружки. За стол с высокородной Суорк села без уговоров, из чего Люсиль сделала вывод, что нравы в замке простые. Они с аппетитом перекусили и стали болтать. Суорк рассказывала охотно, чему в немалой степени способствовали подаренные ей гильзы. Их собрали в лесу, где Люсиль с лофом уничтожили наемников. Энтон объяснил ей, что это такое, показал снаряженные стрелы, которые назвал «патронами». Сообщил, что «гильзы» представляют ценность для орков, поскольку сделаны из цветного металла. Люсиль и сама это знала, поэтому выпросила пяток. Пригодились.
– Отнесу кузнецу, и он сделает мне колечко, – обрадовалась Суорк. – И серьги. Вы расскажете мне, госпожа, как лоф убивал разбойников? Все только об этом и говорят, но никто толком не знает. Не видели.
– Расскажу! – пообещала Люсиль. – Но сначала ты.
Суорк не заставила себя упрашивать. Люсиль слушала ее, время от времени задавая наводящие вопросы. И в короткое время выяснила многое.
Лофа в замке любили. Это выглядело странным. Энтон в Гонсее всего ничего. Но Суорк говорила о нем с восторгом. Новый господин не походил на предыдущего. Гайорк был заносчив и груб. Отвешивал затрещины и пинки, со служанками тешил похоть. А вот Иль-Ин другой. Никого не ударил и не обругал. К слугам ласков, благодарит их за оказанную услугу. Невиданное дело! В тоже время назвать лофа мягким нельзя. Он строг и не прощает провинностей. Как-то конюх ушел в запой. Достал где-то браги и пил до помрачения. Из-за этого кони остались не обихоженными. Лоф велел его высечь. При этом сказал странные слова: «Лучше бы на „губу“, но ее здесь нет». Что такое «губа», Суорк не знала. Подозревала, что это какой-то особо зверский вид наказания. Женщины в замке сошлись во мнении, что розг пьянице мало. Он, охальник, еще и подолы служанкам пытается задирать.
