После мыльной пошли обедать. К окончанию трапезы пригнали повозку. Антон проверил и пересчитал вещи. Все было на месте. Бочки с топливом, ящики с патронами и оружием орки перенесли в кладовую. Антон запер ее и вышел во двор. Сел на ступеньки крыльца. Ему никто не мешал – Люсиль вникала в хозяйственные дела. Антон разглядывал «УАЗ» (надо помыть!), но думал не о машине. Ему было грустно. Близится год, как он провалился в Нимей. Здесь он освоился и нашел жену. К нему благоволит король. Но дома остались отец с сестрой. Он много бы дал, чтоб повидать их. Как хорошо ему ни было здесь, но это другой мир. Здесь идет война. Ее Антон не любил. Ему не нравилось убивать. Он хотел стать переводчиком и увидеть мир. Но не так…
– Ты маг?
Антон вздрогнул. Перед ним стояла девочка лет шести. Худенькая, замурзанная, в мешковатой рубашке из грубого полотна. Правой рукой она прижимала к груди тряпичную куклу.
– Маг? – признался Антон.
– Тогда оживи Никиль!
Девочка протянула ему куклу. Антон взял ее. Куклу сделали грубо. Набитое сеном тельце и голова, тряпичные руки и ноги. Глаза, рот и нос нарисованы угольком.
– Оживить нельзя, но можно сделать другую, – предложил Антон.
– Сделай! – согласилась девочка.
– Где у вас дрова?
– Идем! – девочка взяла его за руку.
В сарае Антон разыскал подходящее полено, достал складной нож. Он любил и умел вырезать. Острый, с многочисленными лезвиями складной нож попал в новый мир вместе с ним. В числе лезвий имелся даже буравчик. Нож достался отцу во время войны. Валялся без дела, пока Антон не обнаружил его в ящике. Отец отдал нож сыну. Антон носил его с собой, даже в армию взял. В свободное время вырезал из дерева фигурки, дарил их друзьям. Тем нравилось.
Кинжалом – подарок Люсиль – Антон выстругал голову и туловище куклы. Обработал их на чистовую лезвием складного ножа. Вырезал кукле глаза, нос, губы. Просверлив в заготовках отверстия, соединил голову с туловищем шпеньком. Подобрав подходящие сучки, выстругал руки и ноги. Закрепил их на туловище шпеньками. Попробовал. Руки и ноги двигались. Антон вытянул куклу перед собой, полюбовался на работу.
– Нужны волосы.
– Я счас!
Девочка убежала, но скоро вернулась. В руке она сжимала клок шерсти. Видимо, оторвала от заготовленной к пряже. Антон клок расправил, ссучил с одной стороны концы и, проделав на макушке куклы щели ножом, закрепил «волосы» щепочками, загнав их в дерево рукоятью.
– Как назовем? – спросил девочку.
– Люсиль! – ответила та, с восторгом разглядывая куклу. – Она красивая, как госпожа.
– Ты так считаешь?
Антон с девочкой повернули головы. У входа в сарай, подбоченившись, стояла Люсиль.
– А я думаю: где мой муж? – улыбнулась она. – Куда пропал? А он куклы делает. Покажи!
Подойдя, она взяла у Антона куклу и принялась рассматривать. Осторожно пригладила кукле «волосы».
– У меня такой не было, – сказала, вздохнув.
– Это мне сделали! – насупилась девочка.
– Конечно!
Люсиль протянула ей куклу. Девочка схватила и убежала. Антон встал и повернулся к жене.
– Это внучка Пилорка, – улыбнулась она. – Подросла. Я помню ее совсем маленькой, – она обняла мужа. – Не знала, что умеешь вырезать.
– Я многое умею, – вздохнул Антон. – Только здесь это не нужно.
– Неправда! – не согласилась Люсиль. – У Архиля в отношении тебя большие планы. Хочет, чтоб ты учил детей. Передал им, что знаешь сам.
– Откуда знаешь?
– После битвы с зургами он позвал меня к себе и долго расспрашивал.
Антон кивнул. По возвращению в Оули Архиль и вправду зазвал жену к себе. Но о чем он с ней разговаривал, Антон не знал – Люсиль не говорила.
– Я не так много знаю, – сказал Антон, подумав. – Иностранные языки, которые я учил, здесь не нужны. История у вас своя. Алгебру с физикой я подзабыл, химию – вовсе. Образование должно быть системным. Нужны учебники, методички. Привезти бы их из моего мира, – он вздохнул.
Люсиль задумалась.
– Если будет возможность попасть в твой мир… Ты вернешься ко мне?
– Да! – ответил Антон.
– Нужно поговорить с Патхилем.
– Это кто?
– Маг. Самый старый и уважаемый в Руме. Верховный жрец храма Иль-Тека. Он был им, когда Архиль только появился на свет. Сколько лет Патхилю, не знает никто. Если он не поможет, то более некому.
– Мне можно с тобой? – загорелся Антон.
– Спрошу, – пообещала Люсиль.
* * *
Навиль уцелел при подавлении заговора по простой причине – его не было в столице. Главы родов отослали его в пригородное имение ожидать делегации знатных иль королевства. Те должны были предложить ему трон. По версии заговорщиков Архиль погибал от рук северных иль, которые числили Рум во врагах. Кого возвести на трон? Навиль подходил как никто другой. Он родственник короля – пусть дальний, но все же. Во время событий пребывал в имении, поэтому не при делах: не был, не участвовал, не состоял. Какие подозрения?
Главы родов опасались орков. Те составляли костяк войска. Взбунтуются – и заговору конец. Навиль не участвовал в интригах двора, поскольку был глуп. Какой от него прок? Отличный боец, но насчет ума… Архиль не доверил ему тысячу. Навиля это обидело. Он этого не скрывал, что привлекло внимание заговорщиков. При недалеком короле реальная власть принадлежит его окружению. А кто там окажется, подсказать?
Навилю сделали предложение, и он его принял. Архиль родственника не жаловал, но нашлись те, которые оценили. Он достоин большего, чем водить тысячу – так сказали Навилю. Лесть любят даже умные. Что говорить о глупце? Навиль отправился в имение, где стал ждать.
Его роль в заговоре не раскрыли. О будущем короле знали главы родов – и все. Но они погибли при подавлении заговора – Лодорк действовал жестко. Навиль уцелел и оказался вне подозрений.
Весть о провале заговора дошла в имение на второй день. Навиль впал в ярость. Он видел себя на троне, свыкся с этим, а тут… Злость требовала выхода. Навиль отметелил гонца, следом – несколько слуг. Он бил посуду и ломал мебель. Как ни странно, это отвело подозрения. Родственник короля злится на заговорщиков – так все подумали. Тем более что Навиль вовремя опомнился. Заплатил гонцу, дал слугам по серебряку, те остались довольны. Хозяин дерется, зато щедр. Чего роптать?
Другой гонец привез приглашение ко двору. Король собирал знать для важного разговора. Многих это обрадовало. У трона освободились места, удачный момент их занять. Будь Навиль поумнее, то воспользовался бы моментом. Но чего бог не дал…
Во дворец Навиль прибыл в дурном настроении. Злость не оставляла его. Он хмуро выслушал короля. Архиль говорил не долго. Рассказав о заговоре, объявил о своем решении. Отныне любой пост в королевстве будет дароваться исключительно по заслугам. Происхождение учитываться не будет. Это вызвало ропот части собравшихся и радость других. Архиль, не обращая внимания, объявил:
