– Восьмая ступень, – проворчал старик. – В начальной стадии. Как ты попал на Сигму?
– Был бой.
– Вы ведете войну?
– Нет. Следовало задержать дезертиров. Они стреляли.
– Студенты ловят преступников?
– Я проходил службу. В моей стране молодые мужчины, если они здоровы, подлежат призыву.
– Воинская повинность, – кивнул старик. – У нас не существует. Нет смысла в количестве воинов, если они плохо обучены. А два цикла – слишком малый срок. Продолжай.
– Мы обнаружили автомобиль дезертиров. Сами они ушли к границе. Я послал младшего наряда в село сообщить на заставу.
– У вас не было коммуникатора?
– Рации? – догадался Антон. – Нет, не было. Их мало, и они тяжелые. К тому же на больших расстояниях бесполезны.
– Даже хуже, чем я думал, – продолжал старик. – Говори!
– Я охранял автомобиль, когда вернулись дезертиры. Я предложил им бросить оружие. Они стали стрелять, я – в ответ. Убил обоих, но один успел бросить гранату. Я спрятался в автомобиль. В этот момент все пыхнуло, и я оказался здесь – вместе с автомобилем.
– Где проходил бой?
– У развалин. Некогда там стоял дом, большой, но со временем он разрушился. Осматривая развалины, я увидел врата. Правда, тогда не знал, что это портал. Понял здесь.
– Что я говорил! – Гнур посмотрел на Ел. – Аварийное перемещение. Вычислитель портала сработал штатно.
Взгляд помощницы выразил восхищение. Гнуру стало приятно.
– Как встретили тебя на Сигме? – спросил Антона.
– Неласково. Деревня, к которой я вышел, оказалось в осаде. Напали зурги. Собирались ограбить селян и угнать их в рабство.
– Что сделал ты?
– Убил зургов. У меня имелось оружие.
– А потом?
– Селяне просили взять их под защиту. Я согласился. Но это не понравилось владетелю земель. Он взял воинов и пришел наказать селян. Грозил расправой.
– А ты?
– Убил владетеля и его воинов, – вздохнул Антон.
– С целью защиты аборигенов?
– Да, – подтвердил Антон.
– Продолжай.
– Мне предложили стать владельцем этих земель. Я согласился.
– Право сильного, – пробурчал старик. – Икс-три. Глава государства не возражал?
– Я передал ему адаманты. Здесь они редкость.
– Накопители? – удивился старик. – Как их используют?
– На войне. Силу камней маг формирует в Кулак, после чего бьет им во врага. Сравнимо с разрывом крупнокалиберного снаряда.
– Хм! – Гнур задумался. – Мне незнаком этот метод. А кто такой маг?
– Человек, умеющий извлекать из камней Силу.
– Ты умеешь?
– Да.
Антон взял в кулак медальон. Кувшин на краю алтаря взмыл в воздух, пронесся над плитой и вернулся обратно. Ел восторженно взвизгнула.
– Использование энергии живым существом, – покачал старик. – Необычно. На Сигме много магов?
– Мало.
– А на твоей планете?
– Не знаю, – ответил Антон. – Не было возможности определить. У нас в магию не верят.
– Техногенная цивилизация, – заключил Гнур. – Но ты маг?
– Способности проявились здесь.
– Любопытно, – сказал старик. – Очень. Это открывает… – он торопливо умолк. – Что было дальше?
– Весной в пограничье приехал король. Я привел воинов на смотр. Но тут выяснилось, что в дне пути стоит войско зургов – пришло с набегом. Их было вшестеро больше.
– Ты помог их разбить?
– Откуда знаете? – удивился Антон.
– Догадаться не трудно. Сколько оружия ты принес в это мир?
– Ну… – Антон замялся.
– Это оно? – старик указал на кобуру.
– Да.
– Покажи!
Антон вытащил АПС и протянул Гнуру. Тот взял пистолет и повертел в руках. Затем дал подержать его Ел.
– Как оно действует? – спросила женщина.
– В магазине – патроны. Механизм подает их в ствол. Боек разбивает капсюль, который воспламеняет порох. Горячие газы выталкивают пулю из ствола.
– Кинетическое оружие, характерное для «икс-восемь», – заключил Гнур. – Применяется в цивилизациях до уровня «икс-девять». На последующих ступенях заменяется лучевым и плазменным.
Он вернул пистолет Антону. Тот сунул АПС в кобуру.
– Король просил тебя сделать такой?
– Нет.
– Почему?
– Здесь это невозможно. Нет оборудования, технологий, нужных металлов. Не развита химия, без которой не сделаешь порох и капсюли.
Гнур кивнул и задумался.
– Зачем ты ходил в свой мир? – спросил вдруг.
– На разведку, – признался Антон. – Я не знал, куда открывается портал.
– Теперь знаешь. Почему не остался в своем мире?
– В скором времени мою страну ждут беды. Она развалится по частям, будут войны. Я не смогу этому помешать.
– Откуда знаешь?
– Здесь я начал видеть сны, вещие. В них все ясно и отчетливо. Я верю им.
Гнур глянул на Ел и отключил переводчик. Помощница последовала его примеру.
– Он Видящий? – спросила восторженно.
– Похоже, – кивнул старик.
– Никогда их не видела.
– Я – тоже, – сказал Гнур. – Но читал. Последний Видящий погиб в Галактической войне, которую сам же и предсказал. Тогда ему не поверили. Спохватились поздно – Видящий был мертв. Император издал указ: беречь Видящих как высшую ценность. Но было поздно – другие не объявились. Возможно, помнили о судьбе последнего.
– Этот землянин – ценность?
– Не думаю. Он видит сны о своем мире.
– А если перевезти на Мериду?
– Не думаю, что он станет видеть наше будущее. Хотя… – Гнур задумался. – Если приобщить его к достижениями цивилизации, показать Мериду… Но на это уйдут годы, а результат неясен. Потребуется разрешение Галактического Совета. Аборигенам с отсталых планет нельзя посещать наш мир.
– Мы доложим об этом руководству?
– Посмотрим! – тряхнул головой Гнур. – А пока… – он улыбнулся и активировал переводчик. Ел – тоже.
– Каковы твои намерения? – спросил Антона.
– Принести в этот мир знания.
Зеленокожие переглянулись.
– Этот мир отсталый, – поспешил Антон. – Здесь не знают элементарных вещей, даже делить и умножать. Король хочет, чтобы я учил детей. Но нужны учебники. Сам я помню мало.
