Брат замолчал, устремив взгляд в сторону окна. Ведан понял, что он сейчас думает о Лии. Она не только поставила его на ноги, но и влюбила в себя.
А вот это уже интересно. В отличие от Ведана, Стокл менял фавориток едва ли не каждый месяц, и за ним закрепилась слава любителя женщин. И он на самом деле их любил. Даже, можно сказать, боготворил. Он восхищался женской красотой и восхвалял её. Шутя говорил, как он может остановиться на одной красотке, когда вокруг столько «вкусных дамочек» ходит.
Но сейчас всё изменилось. Изменился взгляд Стокла.
– Расскажешь потом про ваши отношения с Лией, что-то мне подсказывает, что они не просты. Ты мне лучше скажи, почему не возвращался всё это время! Не мог же ты лежать со сломанными ребрами три года!
– При падении я хорошо приложился головой, и потерял память. Я ничего не помнил, Ведан. Ни кто я, ни откуда пришёл. Неприятное ощущение, я хочу сказать.
Брови Ведана приподнялись к верху.
– И ты вспомнил, кто ты….
– Месяц назад. Когда увидел парящего в небе мирда.
Стокл осушил второй бокал вина. И на это была своя причина. Для Стокла мирды были больной темой. Мирд выбрал истинного императора, когда тот был ещё ребенком, лет пять ему было, а когда он вошёл в период мужества, мирд умер. И с тех пор Стокл жил без крылатой собаки. Ибрагим говорил, что стоит подождать, что ещё не родился мирд, который будет находиться рядом с императором. Шли годы, и Стокл переживал сильнее, но старался не отчаиваться. Он так же был влюблен в мирдов, как и Ведан.
Если бы на момент пропажи Стокла с ним был мирд, они бы очень быстро нашли его.
– А что Иос?
– Лия нашла его бездыханное искалеченное тело. Он не выжил при падении.
Ведан помолчал с минуту, осмысливая сказанное.
– Я рад, что ты вернулся, брат.
– А уж как я рад, – немного устало сказал старший брат. – Соскучился по родным, по тебе, Ведан…
– Ничего, с завтрашнего дня окунешься в привычную жизнь. Ты не представляешь, с какой радостью я верну тебе титул императора!
– Ты, Ведан, всё так же не желаешь править?
– Ты же знаешь, это не по мне….
Стокл, чуть прищурив глаза, задумчиво проговорил:
– А ведь теперь у меня есть наследник.
– Наследник?! – вскричал Ведан и вскочил на ноги. – То есть ты хочешь сказать….
– У меня сын, брат, малец, которого я люблю больше жизни.
– Поздравляю!!!!!
Мужчины снова обнялись.
– Где он? Ты привез его? Дай же мне на него взглянуть!
Тут Стокл выругался.
– Всё не так просто. Он остался с матерью. Лия не отдала его мне. Ну, и сама не поехала со мной.
– Так…., – задумчиво протянул Ведан. – Мне кажется, тебе всё-таки придется подробнее рассказать о ваших взаимоотношений.
Сток покачал головой.
– Не сегодня, брат, не сегодня…. Дорога была долгой и утомительной. Я ведь старался, чтобы меня никто не узнал. Не хотел шумихи раньше времени. Мне хватит и завтрашнего дня, когда все откроется. Ты мне лучше про себя хотя бы немного расскажи. Про империю не спрашиваю, знаю, что она находилась в надежных руках. Та блондинка….
Ведан поставил бокал на столик и просто ответил:
– Я люблю её. И этим всё сказано.
* * *
Ария проснулась от ощущения, что на неё смотрят.
Ощущение было двояким – взгляд и ласкал, и тревожил её. Она с неохотой открыла глаза, и воспоминания лавиной обрушились на неё.
Поездка в Миронию, арест Лиана, император….
Боги, император! Она же находится у него в покоях!
Ария попыталась встать, но запуталась в простынях и услышала довольный смех:
– Ария, доброе утро!
Девушка замерла и медленно повернула голову в сторону, откуда доносился голос. Немного поодаль от неё, точно так же, поперёк кровати, опираясь рукой о голову, лежал Ведан и наблюдал за тем, как она просыпается.
Выглядел император иначе, чем запомнила она вчера. Она ожидала, что он вернется с твердыми намереньями окончательно сломить её, подчинить.
Но сейчас, бросив на него нерешительный, отчасти смущенный взгляд, она заметила, что он выглядел бодрым и счастливым.
– Ваше величество…, – поздоровалась она, а сама, тем временем, подтянула ноги к груди и уперлась спиной в высокую спинку кровати.
Подальше от него.
Мужчина заметил её движения, и ему тотчас захотелось обнять её и сказать, что он больше никогда не испугает её.
Но пришлось остановить порыв.
– Ария…как ты себя чувствуешь?
– Спасибо, хорошо, – осторожно ответила Ария, и постаралась незаметно притянуть к себе покрывало. Она, по-прежнему, находилась в пеньюаре, и собственная ногата тревожила её. Это сейчас император спокойно лежит, а в следующее мгновение он может наброситься на неё, как зверь.
– Ария, ты не представляешь, что случилось, пока ты спала! – радостно воскликнул Ведан. Ему не терпелось поделиться новостью.
Он не делал никаких резких движений, чтобы не испугать девушку. Он видел, что она боится его, и причина её страха было обоснована.
Ведан старался не заострять внимание на недавних событиях, не возвращаться к ним. Во время разговора со Стоклом он понял, что необходимо делать, чтобы выпросить прощение у Арии и завоевать её сердце.
– И….что? – с заминкой спросила Ария.
Пока он находился на другой стороне кровати, всё было относительно нормально.
– Стокл вернулся!
– Император Стокл?! Ваш старший брат?… – изумленно переспросила Ария, и сразу же вспомнила разговор его величества о том, что он правит лишь по тому, что истинный император три год назад пропал без вести.
И вот он вернулся…..
Ария проснулась окончательно, новость на самом деле была ошеломляющей. И что-то ей подсказывало, что она сыграет не последнюю роль в её судьбе.
После вчерашних событий, Ария чувствовала себя опустошенной. Да, Ведан отреагировал на её имя, как она и предполагала. Вспомнил. Де Кларинже когда-то была очень громкой фамилией. Теперь она лишь история. Ария до сих пор не могла думать без содрогания о тех днях, когда в родном дворце бесчинствовал император Леван Шарде! Слез не было, они выплаканы ещё в те дни….Ария сожалела об одном, что не имеет возможности прийти на могилу родителей и почтить их память должным образом. Их тела поглотил огонь.
Долгое время Ария старательно избегала мыслей о трагедии, постигшей её семью. Берегла психику. Именно этим она может объяснить тот факт, что не повредилась рассудком. Смогла дальше жить.
