Ведан ничего не сказал, быстрыми, резкими движениями собрал карты и поравнялся с Ибрагимом.
– Мы не закончили разговор.
Ибрагим демонстративно приподнял одну бровь, и его миндалевидные глаза сверкнули. Но вмешиваться он не стал. В делах любовных третий лишний.
В большой светлой комнате образовалась гнетущая тишина. Ария слышала стук своего сердца. Она облизнула пересохшие губы и хотела остановить Ведана, но потом передумала. Пусть успокоится. А вечером…
Вечером они сядут и поговорят. Она снова выступит инициатором проведения вечера у камина.
За Ибрагимом и Веданом захлопнулась дверь, впустив в комнату порыв холодного ветра. Ария поёжилась, но её холод шёл изнутри.
– Ария, – позвал Лиан, и она повернулась к нему.
– Он разозлился, да? – растерянно спросила она.
– Кажется, да. Правда, не пойму почему. Он всё знает.
Ария вздохнула и пожала плечами.
– Иногда я не понимаю его. И…Ой, ладно, ушёл он и ушёл.
– Сердиться не будет? – обеспокоенно уточнил Лиан.
– Не думаю, – чуть помедлив, ответила она и с чуть грустной улыбкой добавила: – Лиан, Ведан – он….
– Надо полагать, самый лучший?
Кровь прильнула к щекам девушки. Она прошла вглубь комнаты и опустила на небольшой диван, обитый бархатом.
– Ох, Лиан, всё очень запутано. Присядь рядом, давай поговорим, раз уж нас оставили вдвоем.
– Ария, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я могу ошибаться, но мне показалось, что Ведан …приревновал что ли.
– Мы объяснимся чуть позже, – сказала девушка и вспомнила свои недавние мысли. И про Жасмин она тоже очень некстати вспомнила.
Лиан опустился рядом с девушкой и взял её руки в свои.
– Не грусти. Ведан любит тебя. Я теперь это точно знаю. Мы общались недолгое время, но каждый раз, когда дело касалось тебя, он преображался. И если ты начинаешь испытывать к нему взаимные чувства, то вы просто обязаны быть счастливыми.
– Мне пока тяжело говорить о чувствах, Лиан, – постаралась уйти от щепетильного разговора Ария, потом передумала и, сбиваясь, продолжила: – Хотя о чем я! Ты единственный во всем мире человек, с которым я могу поговорить не таясь! И теперь, когда ты здесь!…Я так понимаю, ты тоже будешь проживать в Миронии?
– Да. Я живу в одном из коттеджей, построенных для рабочих и слуг, Ария.
– То есть ты живешь рядом со мной и умудрился мне не попасться на глаза? – с наигранным негодованием воскликнула девушка.
– Это условие Ведана. Он чуть позже хотел показать тебе меня. Когда закончится непогода.
– Откуда ты знаешь?
– Он сказал.
– Мне до сих пор не верится, что ты рядом, Лиан! Ведан….я оценила его поступок.
– А почему говоришь с грустью в голосе? Ты так и не ответила на мой вопрос.
– Какой?
– Ответила ли ты взаимностью на его чувства? Разрешила ли себе быть счастливой! С таким человеком, как Ведан, это просто! Он сильный, заботливый…
– Лиан! Прошу, не надо!…Это сложно. Давай об этом поговорим завтра, сегодня вечером я…кое-что уточню для себя и тогда поговорим по душам, – решила Ария. – Ты лучше скажи, где ты живешь?
Лиан опустил голову, засмущавшись. Лицо молодого человека стало пунцовым, от прильнувшей к щекам крови.
– В это сложно поверить, но я живу у Жасмин, – выдохнул он на одном дыхание.
Сюрпризы продолжались.
Услышав имя предполагаемой соперницы, Ария отпрянула от друга и с недоумением посмотрела на него.
– Как у Жасмин? Ты имеешь в виду ту девушку, служанку в нашем доме?
Ария сама не заметила, как дом Ведана назвала и своим.
Лиан, не усидев, встал и стал ходить по комнате, заламывая руки.
– Да, да, именно про неё я говорю! Ария, она…., – он издал томный выдох. – Я не знаю, за какие заслуги Боги послали мне её! Она открыла для меня совершенно новую, невероятную жизнь! Жизнь, где я могу стать отцом её сыну! Жизнь, где я могу любить! Жизнь, где я чувствую себя мужчиной! Я влюбился в неё безоговорочно!
Ария не знала смеяться ей или плакать! Теперь она поняла, почему Жасмин избегала её и бросала странные взгляды. Возможно, она так же ревновала!
Ария искренне порадовалась за Лиана и хотела сообщить ему об этом, когда вспомнила одну немаловажную деталь.
– Лиан, прости, но как вы…Если вы живете, как муж и жена, то как…
Не смотря на близкие отношение с молодым человеком, интимные вопросы обсуждать было трудно.
Лиан понял, о чем она хотела спросить. Он опустился на корточки перед девушкой, и снова заключил её ладони в свои.
– Ты же знаешь, я думал – я потерян, как мужчина. Что ничего не могу. Что ни одна женщина не захочет жить с юродивым. Оказалось, я глубоко ошибался. В своём неведении я и не подозревал, что интимная сторона жизни мужчины и женщина не заканчивается….ну…если у мужчины нет полового органа. Есть другие возможности дарить наслаждение.
Ария сразу же вспомнила, как Ведан ласкал её языком. Скорее всего, Лиан имел в виду подобные ласки. Но она ни за что на свете не будет уточнять! Они и так затронули очень щекотливую тему.
Она заглянула в глаза другу и ласково произнесла:
– Я очень, безмерно за тебя рада….
– Ария, я хочу произнести эти слова и в отношении тебя.
– Лиан, завтра… Мы поговорим завтра….
Если бы Ария знала, что будет завтра, она бы, возможно, иначе построила бы разговор со старинным другом.
* * *
Вечером Ведан напился.
Не просто выпил несколько бокалов вина, он с трудом стоял на ногах.
Придя домой, Ария попыталась разыскать его, но слуги сообщили, что милорд не возвращался. По крайней мере, его никто не видел. Ария решила его подождать. Проходил час, другой, он не возвращался.
Стемнело рано, как и всю последнюю неделю. Нехорошее предчувствие овладело Арией. Что-то было не так…. Ведан не стал бы задерживаться в непогоду, он, как и она, старался вернуться из Миронии до наступления темноты. Да, для Ведана темнота была не помехой, и всё же… Всё же…
Ария заламывала руки и ходила по залу.
А потом она услышала грохот. Он доносился со стороны винного погреба. Подобрав юбку и захватив канделябр, девушка устремилась туда. Было немного жутко, но она знала, что ни один вор или разбойник не проникнет в поместье. Мирды не позволят. Барда и ещё несколько крылатых собак постоянно были рядом.
Каково же было удивление Арии, когда на крутых ступенях, ведущих в погреб, она увидела Ведана с бутылкой вина в руках. Внизу ступенек, на полу, в беспорядке валялись ещё не меньше пяти бутылей.
