В оперативном резерве командования 7-й гвардейской армии находились:
1) 213-я стрелковая дивизия, сосредоточенная во втором эшелоне в районе Гремячий—совхоз «Поляна»—Шебеки-но—Нежеголь (Нижеголь)—Чураево;
2) 27-я отдельная гвардейская танковая бригада (54 танка, из которых 50 боеготовых, в том числе 50 танков типа Т-34 и 4 танка Т-701) — в районе села Вознесеновка;
3) 201-я отдельная танковая бригада (52 танка, из которых 47 боеготовых, в том числе 3 танка типа Т-34 и 49 танков английского производства — 31 типа Мк-Ш Valentine («Валентайн») и 18 типа Мк-И Matilda («Матильда»)1) — в районе Язьмин—Бочково;
4) 167-й отдельный танковый и 1438-й самоходно-артиллерийский полки — в районе хутора Постников и Мясоедово;
5) 1529-й самоходно-артиллерийский полк — в лесу восточнее деревни Вязьма;
6) 1669-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк — на позициях противотанкового опорного пункта в районе разъезд Арбузовский — Волчанские Хутора.
Кроме этого, в распоряжении командующего армией имелись два зенитных артиллерийских полка и отдельный дивизион бронепоездов в районе железнодорожной станции Приколотная. Как видно, основные силы генерал Шумилов решил сосредоточить на флангах 7-й гвардейской армии, уплотнив там боевые порядки войск и расположив в глубине резервы из подвижных бронетанковых и истребительнопротивотанковых артиллерийских частей, чтобы воспрепятствовать фланговым прорывам, угрожающим окружением армейского объединения.
Со своей стороны, командование группы «Кемпф» наносило основной удар на правом фланге и в центре построения советской 7-й гвардейской армии, решив форсировать Северский Донец на широком фронте в восьми пунктах: Пушкарное, Дальние Пески, Дорогобужино, Соломино, Пу-ляевка, Маслова Пристань, Приютовка, Безлюдовка. Наряду с этим подготавливалась и атака с плацдарма в районе Михайловки (южнее Белгорода). Таким образом, запланированный участок прорыва включал позиции, занимаемые частями 72, 78 и 81-й гвардейских стрелковых дивизий на фронте 25-го и северном фланге 24-го стрелковых корпусов
7-й гвардейской армии.
На восходе 5 июля (в период с 4:25 до 5:30), после получасовой артиллерийской подготовки, проведенной только на участке 11-го армейского корпуса, без поддержки авиации, полностью задействованной в полосе наступления 4-й танковой армии, немцы силами трех пехотных и трех танковых дивизий начали форсирование Северского
Донца в восьми пунктах
80. На правом фланге действовали 106-я и 320-я пехотные дивизии 11-го армейского корпуса, а в центре и на левом фланге — 6, 7 и 19-я танковые дивизии 3-го танкового корпуса, усиленные частями 168-й пехотной дивизии.
Нехватка полевой артиллерии на участке наступления оперативной группы «Кемпф» компенсировалась тем, что помимо штатной дивизионной и приданной корпусной артиллерии к огневой поддержке в секторе 11 -го армейского корпуса были привлечены три зенитных полка (72 орудия калибра 88 мм и 900 зенитных пушек и автоматов меньшего калибра), а в секторе 3-го танкового корпуса — два зенит- " ных полка, которые должны были подавлять огневые точки противника, участвовать в отражении танковых и пехотных атак, вести контрбатарейный огонь, обеспечить противовоздушную оборону района
81. Для решения этих обширных задач зенитные полки делились на три эшелона, которые строились от передового рубежа до позиций корпусной артиллерии, причем после прорыва первой линии вражеской обороны части первого и второго эшелонов привлекались к непосредственной поддержке атаки, формируя специальные зенитные штурмовые подразделения. Кроме этого, на южном фланге корпусной группы «Раус» в артиллерийской подготовке участвовали части 42-го армейского корпуса, одновременно проводившего отвлекающие действия силами 282-й пехотной дивизии, имитируя подготовку к форсированию Северского Донца на участке 24-го стрелкового корпуса 7-й гвардейской армии Воронежского фронта.
Вместе с тем, согласно плану генерала Брейта, артиллерийская подготовка наступления 3-го танкового корпуса так и не была организована, несмотря на то что с более высокого западного берега реки Донец оборона 7-й гвардейской армии просматривалась на 10 км, что облегчало ведение артиллерийского огня. Командир 7-й танковой дивизии генерал Ганс Функ подчеркнул этот момент, когда, оказавшись в советском плену, он давал показания по поводу проведе -ния операции «Цитадель»
82. Германская артиллерия начала поддерживать свои части уже после форсирования реки по мере выявления целей для артиллерии в ходе боевых действий.
Три танковые дивизии 3-го танкового корпуса при поддержке пехоты 168-й дивизии атаковали оборону русских в полосе 25-го гвардейского стрелкового корпуса 7-й армии Воронежского фронта, которым командовал генерал Ганий Сафиулин (Сафиуллин, Сайфулин).
В полосе 6-й танковой дивизии, возглавляемой генералом Вальтером Хюнерсдорфом (Walther HunersdorfI), ударная боевая группа, сформированная на основе батальона 114-го панцер-гренадерского полка под командованием подполковника Константина Рогалла-Биберштейна (Konstantin Rogalla Bieberstein) и роты саперного батальона, в ночь с 4 на 5 июля переправилась на предмостный плацдарм в районе Михайловки для усиления полковой боевой группы — 417-го гренадерского полка 168-й пехотной дивизии и приданных ему для атаки подразделений. Атака ударной боевой группы и полковой группы с этого маленького плацдарма (глубиной всего около 100 м), начавшаяся при поддержке 228-го батальона штурмовых орудий, оказалась остановлена в самом начале. Пехота натолкнулась на ранее не обнаруженное минное поле, подверглась ударам советской авиации, а затем встретилась с мощным артиллерийским огнем противника и сильным сопротивлением в системе его укрепленных опорных пунктов. Без поддержки с воздуха и огнем артиллерии немецкие пехотные части не могли преодолеть оборону 235-го гвардейского стрелкового полка советской 81-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием генерала Ивана Морозова (Иван Константинович Морозов), которая была усилена 262-м танковым полком, занявшим позиции в районе Старого Города
83.
В то же время боевая группа командира 11-го танкового полка 6-й танковой дивизии полковника Германа Оппельн-Брониковски (Hermann Oppel-Bronikowski), состоявшая из
11-го танкового полка, роты танков «Тигр», панцер-грена-дерского батальона на бронетранспортерах и саперной роты, должна была частью сил на рассвете пересечь Донец по
12-тонному мосту, для обеспечения боевых действий пехоты и развития прорыва. В журнале боевых действий танкового полка отмечалось, что этот мост оказался сразу же уничтожен артиллерийским огнем противника, поэтому после четырехчасовой задержки боевую группу решили перевести на участок 19-й танковой дивизии, для переправы через Донец по другому мосту
84. Однако около 17 часов, еще до того, как группе удалось добраться до нового места переправы, Оп-пельн-Брониковски получил новые указания — теперь их перебрасывали в полосу 7-й танковой дивизии. В итоге, хотя наступление 6-й танковой дивизии полностью провалилось, это соединение, по крайней мере, не понесло больших потерь в бронетехнике.
