2-й гвардейский Тацинский танковый корпус во взаимодействии с частями 183-й стрелковой дивизии 69-й армии 13 июля выполнял прежнюю задачу по овладению хутором Калинин и выходу на Лучки. При этом 26-я гвардейская танковая бригада корпуса (40 танков из 80 боего-товых машин в корпусе) по-прежнему занимала оборону в районе Шахова и в боевых действиях в составе корпуса не участвовала. Оставшегося количества бронетехники для успешных действий оказалось недостаточно — дивизия «Рейх» совместно с частями 167-й пехотной дивизии отбила все атаки на своем правом фланге, задействовав для этого в основном полевую и реактивную артиллерию.
В целом, введя 13 июля в бой значительные силы пехоты в полосе 2-го танкового корпуса СС, советское командование в первой половине дня навязало противнику оборонительные бои, которые сковали его силы, затруднили их перегруппировку и не позволили решить запланированные задачи дня. Однако это стоило больших потерь личного состава стрелковых соединений.
В полосе оперативной группы «Кемпф» основной задачей немецких войск стало окружение соединений 48-го стрелкового корпуса 69-й армии в узком выступе между реками Липовый Донец и Северский Донец, на смежных флангах группы «Кемпф» и 4-й танковой армии. Для этого от оперативной группы требовалось нанести удары на север (для создания внешнего фронта окружения) и северо-запад. После того как 6-й и 7-й танковым дивизиям не удалось к вечеру 12 июля развить прорыв на участке Рын-динка—Шипы—Выползовка—Александровка, командование 3-го танкового корпуса перенесло направление удара на участок 168-й пехотной и 19-й танковой дивизий, в район Ржавец—Щелоково, куда были перегруппированы бронетехника и артиллерия.
Обе стороны попытались воспользоваться темнотой. Командование 69-й армии запланировало на 2:30 13 июля атаковать противника силами 48-го и 35-го гвардейского стрелковых корпусов для восстановления положения на участке Гостищево—Щелоково—Рындинка—Выползовка— Александровка. В то же время части немецкой 19-й танковой дивизии навели переправу через Северский Донец южнее Щелокова и перебросили на западный берег группу танков (до 30 машин под управлением командира 1-го батальона 27-го танкового полка капитана Дитриха Вилли-кенса (Dietrich Willikens) и боевую группу 74-го панцер-гренадерского полка 19-й танковой дивизии. Две роты панцер-гренадер продвинулись в лесной массив южнее Шахова и около 4 часов утра 13 июля атаковали позиции
26-й гвардейской танковой бригады 2-го гвардейского танкового корпуса, прикрывавшей Шаховское направление. В то же время боевая группа 73-го панцер-гренадерского полка 19-й танковой дивизии под управлением майора Хорста, отбив атаки 11-й и 12-й гвардейских механизированных бригад 5-го гвардейского Зимовниковского корпуса, около 8 часов продвинулась к Шахову с востока, от Рын-динки, замкнув кольцо окружения вокруг стрелковых подразделений 235-го гвардейского стрелкового полка 81-й гвардейской стрелковой дивизии в Щелокове. Попытка русских вырваться из окружения была отбита с привлечением танковой группы Вилликенса.
Тогда командование 5-й гвардейской танковой армии предприняло решительную контратаку силами 11-й и 12-й гвардейских механизированных бригад, в результате которой частям 11-й механизированной бригады удалось прорваться к Рындинке и отрезать боевые группы противника на плацдарме от основных сил 19-й танковой дивизии на восточном берегу Донца. Штаб 74-го панцер-гренадерского полка, отрезанный от боевой группы полка, должен был вплавь переправляться обратно на восточный берег реки, при этом командир полка подполковник Рудольф Рихтер был тяжело ранен, и в дальнейшем его обязанности исполнял командир 1-го батальона майор Франц Менц (Franz Mentz). Майор Хорст принял командование обеими боевыми группами двух панцер-гренадерских полков 19-й танковой дивизии и к исходу 13 июля восстановил оборону силами четырех батальонов, заняв позиции фронтом на север и запад, имея в тылу Донец. Снабжение группы Хорста осуществлялось по переправе у Щелокова.
В то же время советские стрелковые соединения, оборонявшиеся на смежных флангах 35-го гвардейского и 48-го стрелковых корпусов 69-й армии, были ослаблены долгими боями и потеряли устойчивость, в них стали учащаться случаи оставления позиций ротами и целыми батальонами
498. 81-я и 92-я гвардейские стрелковые дивизии вышли из окружения, потеряв всю артиллерию и более 50 процентов личного состава, в связи с растянутостью коммуникаций и ограниченным количеством транспорта бойцы двое-трое суток не получали горячей пищи, отсутствовали в требуемом количестве боеприпасы. Управление частями и соединениями 48-го стрелкового корпуса было нарушено, поскольку командующий корпусом генерал Рогозный и его штаб постоянно меняли места дислокации командного пункта (шесть раз за 11 часов 12—13 июля в связи с повторяющимися ударами авиации, причем как немецкой, так и советской), нарушая при этом требования полевой службы штабов о перемещении командного пункта, что приводило к потере связи
499. Поэтому в ночь с 12 на 13 июля по указанию начальника штаба Воронежского фронта генерала Семена Иванова часть стрелковых соединений 48-го стрелкового корпуса — 81-я и 89-я гвардейские стрелковые дивизии и часть сил 375-й стрелковой дивизии была объединена в Отдельную армейскую группу войск под общим управлением командира 81-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Морозова (характерно, что Иван Константинович Морозов, который не имел высшего военного образования, был в ноябре 1944 года снят с командования соединением и направлен на Высшие академические курсы при Военной академии имени К.Е. Ворошилова).
Одновременно командующий 35-м гвардейским стрелковым корпусом указал командиру 92-й гвардейской стрелковой дивизии сократить занимаемый участок, передав район Алексеевка—Выползовка частям 305-й стрелковой дивизии, а собственными частями прочно занять рубеж Ржавец—Авдеевка—Покровка—Рындинка, где установить взаимодействие с 11-й и 12-й гвардейскими механизированными бригадами.
По инициативе маршала Василевского для укрепления обороны командование Воронежского фронта приняло меры к сосредоточению на участке Шахово—Авдеевка— Александровка крупной группировки из частей 2-го танкового и 5-го механизированного гвардейских корпусов (24-я и 26-я гвардейские танковые бригады, 10, 11 и 12-я гвардейские механизированные бригады с 51, 53 и 55-м гвардейскими танковыми полками), трех полков истребительно-противотанковой артиллерии (532, 1243, 1853-й полки), двух гвардейских минометных полков (348-й и 441-й полки). Также вечером 12 июля командованием 69-й армии и генералом Труфановым был создан сводный отряд в составе частей и подразделений 12-й гвардейской механизированной бригады — двух рот 55-го гвардейского танкового полка, 1-го мотострелкового батальона, батареи 76-мм орудий и роты минометов, под общим управлением командира 55-го танкового полка гвардии подполковника Михаила Гольдберга. Отряд сосредоточился в районе Ав-деебки и утром 13 июля, при поддержке стрелковых частей 92-й гвардейской стрелковой дивизии 35-го гвардейского корпуса, атаковал на участке Выползовка—Александровка, вступил в бой с танками 6-й танковой дивизии и овладел тактически важной высотой на окраинах Авдеевки (Михаил Гольдберг погиб при бомбардировке села Авдеевка вражеской авиацией около 16 часов 13 июля). Это позволило отразить все атаки на Авдеевку, а к исходу 13 июля основные силы 12-й гвардейской механизированной бригады при поддержке 92-й гвардейской стрелковой дивизии овладели Выползовкой.
