Еще более значительной была подготовка поля сражения у русских. Позиция была разделена на армейские и корпусные участки, на которых создавались укрепленные пункты. На правом фланге, от Москвы-реки до села Бородина, была возведена система укреплений — редутов и люнетов на 24 орудия — так называемые Масловские укрепления. На высотах севернее, западнее и южнее деревни Горки были устроены 5 полевых укреплений на 48 орудий. В центре, на высоте Курганная, оборудован центральный редут для 18-орудийной батареи — батарея Раевского. На левом фланге были возведены Семеновские флеши — три земляных укрепления на 36 орудий. В Утицком лесу были устроены засеки, завалы, «боевые» поляны и просеки.
К началу сражения русская армия имела в отрою 112 000 регулярных войск и 624 орудия. Кроме этого, около 11 000 казаков и 28 000 ополченцев. Боевой порядок русских войск включал четыре группировки. На правом фланге, от деревни Маслово до Горок, располагались 2-й, 4-й пехотные и 2-й кавалерийский корпус при 120 орудиях под общим командованием генерала Милорадовича. Действия этих войск на крайнем правом фланге прикрывали четыре казачьих и три егерских полка. В центре, от деревни Горки до высоты Курганная, находились 6-й пехотный и 3-й кавалерийский корпуса при 84 орудиях, возглавляемые Дохтуровым. Все эти войска входили в состав 1-й Западной армии Барклая-де-Толля.
В резерве армии на ее правом крыле скрытно размещались 1-й кавалерийский корпус Уварова и отдельный казачий корпус Платова при 24 орудиях.
Левое крыло боевого порядка, между батареей Раевского и Утицким лесом, занимали войска 2-й Западной армии под общим командованием Багратиона, 7-й, 8-й пехотные и 4-й кавалерийский корпуса с 64 орудиями. За открытым левым флангом находился резерв армии — 2-я гренадерская и 2-я кирасирская дивизии с 80 орудиями. Район Утицы находился под наблюдением отряда генерала Карпова, Московского ополчения генерала Маркова и Смоленского ополчения генерала Лебедева.
Общий резерв русской армии состоял из 5-го пехотного корпуса, 1-й кирасирской дивизии и артиллерийского резерва в 186 орудий; располагался он за центром позиции в районе деревни Князьково. Кроме того, Кутузов на основе данных, полученных после Шевардинского боя, решил усилить свой левый фланг и 6 сентября вывел из резерва 3-й пехотный корпус Тучкова и поставил его на старой Смоленской дороге в районе Утицы с задачей быть готовыми действовать во фланг и тыл французских войск.
Боевой порядок русских войск был глубоким, устойчивым и обеспечивал маневр силами на поле боя. Его первую линию составляли пехотные, вторую — кавалерийские корпуса, третью — резервы. В первой линии находились 334 орудия, во второй — 104, в третей — 186. Боевые порядки пехотных корпусов строились в линии пехотных дивизий, дивизии — в две линии полков, полки — в батальонные колонны. Впереди пехоты были развернуты цепи егерей. Кавалерийские корпуса строились в 300—400 шагах позади пехоты в две линии полков, развернутых для атаки. За кавалерией на дистанции 800 шагов располагались резервы. Общая глубина боевого порядка составляла 3—5 километров.
Штаб Кутузова размещался в деревне Татариново, а сам главнокомандующий в день сражения — в деревне Горки. «В сем боевом порядке намерен я привлечь на себя силы неприятельские и действовать сообразно его движениям», — разъяснял Кутузов в диспозиции. План его сводился к тому, чтобы упорным сопротивлением ограниченных сил нанести противнику возможно большие потери на направлении его главного удара и расстроить его. В то же время сохранить полную свободу маневра своих резервов, расположив их во время сражения вне досягаемости противника. Накануне битвы главнокомандующий объехал войска, ободряя их и призывая к доблестной защите веры, царя и Отечества.
Целый день 6 сентября Наполеон не сходил с коня, руководя размещением войск, и каждые несколько минут вскидывал глаза на русский лагерь. Там шло какое-то движение и доносился долгий гул. В середине дня французы узнали, что Кутузов объезжает войска, что по лагерю провозят вывезенную из Смоленска икону Смоленской Богородицы. Наполеон подъехал к Шевардинскому редуту и поинтересовался у генерала своей свиты: «Сколько вчера взято в плен русских?» — «Они не сдаются в плен, государь!» — «Не сдаются? Хорошо, так мы будем их убивать!» — сказал Наполеон и поехал дальше. Он был простужен и неважно себя чувствовал. Вечером император ушел в свою палатку, но не спал сам и не давал спать своим адъютантам. Каждые час-полтора он выходил посмотреть: не ушел ли Кутузов? Видны ли огни на русских биваках? Огни горели. Кутузов не снимался с места. Внезапно Наполеон спросил у дежурного генерала Раппа: «Верите ли вы в завтрашнюю победу?» — «Без сомнения, Ваше величество, но победа будет кровавая». В постель император так и не ложился. Уже светало. Наконец, в палатку явился ординарец от маршала Нея, который спрашивал повеления, начинать ли бой, так как уже пробило 5 часов утра. Русские стоят на месте. Наполеон вскричал: «Наконец, мы их держим! Вперед! Откроем ворота Москвы!» Заря занялась, туман рассеялся, блеснул первый луч солнца. «Это солнце Аустерлица!» — воскликнул император.
В войсках зачитывался приказ, в нем говорилось: «Воины! Вот сражение, которого вы так ждали. Победа зависит от вас. Она необходима для вас, она доставит нам все нужное: удобные квартиры и скорое возвращение в Отечество. Действуйте так, как вы действовали при Аустерлице, Фридланде, Витебске, Смоленске. Пусть позднейшее потомство с гордостью вспоминает о ваших подвигах в сей день. Да скажут о каждом из вас: он был в великой битве под Москвою!»
Ранним утром 7 сентября началась самая кровопролитная битва всей наполеоновской эпопеи.
Бородинское сражение 7 сентября 1812 года.
Около шести часов утра разгорелась канонада с обеих сторон. Бой начался атакой корпуса Богарне на село Бородино, в котором находился русский передовой отряд. С запада действовала дивизия Брусье, с северо-запада — дивизия Дельзона- Солдаты лейб-гвардии егерского полка и морской экипаж, входившие в Бородинский отряд, вступили в перестрелку с противником, а после и в рукопашный бой. В своем донесении Александру I Кутузов позже напишет, что мужество егерского полка остановило неприятеля и что более часа они на виду всей армии сдерживали натиск французов. Тем не менее русским пришлось отойти за Колочу. Французы на плечах отступающих ворвались в их расположение, но в этот момент на помощь лейб-гвардии подоспел 1-й егерский полк. Соединившись с отступавшими, он бросился на врага. Русские не только прогнали неприятеля со своих позиций, но и отбросили его за Колочу и уничтожили мост. Село осталось за французами.
Овладев Бородином, Богарне прекратил наступление. Он должен был начать активные действия в центре позиции после того, как будет достигнут успех на левом фланге русских. Пока Богарне приказал соорудить юго-западнее Бородина батарею на 38 орудий и открыть огонь по батарее Раевского, а также навести через Колочу четыре моста для выдвижения войск к центру русской позиции. К местам переправы были стянуты итальянская гвардия, дивизии Жерара и Брусье и конница Груши. Для охраны тыла и наблюдения за русскими войсками у Бородина была оставлена дивизия Дельзона. Ни Наполеон, ни Богарне не считали возможным нападение русских войск на свой левый фланг.
