Верховным командующим имперской армией стал выдающийся австрийский полководец герцог Карл Лотарингский, давний конкурент Яна Собеского, претендовавший на польскую корону, шурин Леопольда I. В 1664 году в чине полковника он воевал против турок под командованием Монтекукколи и принимал участие в битве под Сентготхардом. Десять лет спустя, уже будучи генералом, сражался против французов в ничем не разрешившейся битве при Сенефе в Бельгии. В 1675 году он стал фельдмаршалом и верховным главнокомандующим имперскими войсками, в войне с Францией на Рейне был уже очень опытным полководцем.
На мартовском военном совете было принято решение послать сформированные к этому времени войска к границе для защиты страны от турецкого вторжения.
Поскольку имперское командование еще не знало планов неприятеля, было решено разделить свои войска на пять корпусов прикрытия, каждый в 5000—8000 человек (всего 29 200), на линии от Пшеленчи-Яблоньковской вплоть до Адриатики, вдоль рек Ваг, Раба, Мура и границы империи. Вот за этим рубежом, южнее Пресбурга (немецкое название Братиславы), и должна была сконцентрироваться главная армия императора: 28 тысяч и 14 тысяч кавалерии под командованием герцога Лотарингского.
Весной 1683 года против австрийцев выступили отряды повстанцев Тёкёли. В это время до австрийского командования дошли вести о турецких планах по захвату Яварина, что вынудило австрийцев изменить планы и передвинуть значительную часть сил прикрытия на север, к реке Ваг, чтобы усилить оборону Чехии и Моравии. Между тем, главные силы императора сконцентрировались уже на правом берегу Дуная. 6 мая Леопольд I провел смотр своих войск возле Киттзе, южнее Пресбурга, и убедился, что они полностью готовы к боевым действиям. Войска насчитывали около 40 тысяч человек, в том числе 14 полков пехоты (21,6 тысячи человек), 14 полков кавалерии и драгун (10,8 тысячи лошадей), а также около 6000 венгерской милиции (добровольных отрядов), преимущественно гусар, верных императору. Остальные полки пехоты и конницы (10,6 тысячи человек) должны были присоединиться к главным силам несколько позже, после завершения мобилизации.
7 мая в Киттзе состоялся военный совет. На нем было решено переместить главную армию под командованием Карла Лотарингского под Комаром, чтобы оттуда начать наступательные действия против крепостей Уйвар и Эстергом (Гран) и овладеть ими до подхода главных сил Кара-Мустафы. Затем герцог Лотарингский должен был усилить гарнизоны Яварина и Комаром и оборонять от наступающих войск Кара-Мустафы переправы через Дунай и Рабу. Остальные отряды императора должны были в это время действовать на территории Словакии против повстанцев Тёкёли, препятствовать им перейти Ваг. Позже к ним должны были присоединиться завербованные в Польше полки под общим командованием Иеронима Любомирского. Их формирование только что закончилось у границы Силезии, они были практически готовы к военным действиям.
Было решено также обратиться с просьбой к Яну Собескому, чтобы он как можно быстрее вступил с войском в Словакию для поддержания имперских отрядов на главном венгерском театре военных действий. Австрийское командование еще не имело точных данных о неприятеле и мощи огромной турецкой армии, поэтому питало надежду, что сможет задержать Кара-Мустафу на Дунае и Рабе.
11 мая армия герцога Лотарингского выступила из-под Киттзе и, переправившись между рукавами Дуная, подошла 26 мая к Комаром, а затем двинулась в сторону Эстергома, все время продвигаясь вдоль правого берега Дуная. После продолжительных совещаний австрийцы решили атаковать вначале Уйвар, так как опасались, что в случае осады Эстергома турки прервут их коммуникации с городом Комаром, оперативной базой имперской армии. Перейдя на левый берег Дуная, войска герцога Лотарингского 3 июня остановились под Уйваром, мощной турецкой крепостью на правом берегу Нитры. После форсирования реки австрийцы окружили крепость и 5 июня приступили к осаде. Кара-Мустафа, стоявший в то время в Осиеке, тотчас выслал на помощь войска бейлербеев Буды, Яновца, Очакова, Боснии, Эгера и других более мелких территориальных единиц.
Осада города австрийцами длилась всего три дня. Получив известие о подтягивании мощной турецкой армии, ночью с 8-го на 9 июня они прекратили действия и отступили к Рабе, чтобы оборонять страны империи. Приказ о прекращении осады крепости Карл Лотарингский получил 6 июня, когда придворный военный совет узнал о выступлении войск Кара-Мустафы из-под Белграда в направлении Венгрии и выразил опасения о судьбе Нижней Австрии, которой сейчас угрожал неприятель. Имперские отряды отошли в сторону города Комаром, а затем продолжили отступление до Яварина, к которому подошли 23 июня. Здесь Карл Лотарингский распределил свои силы вдоль западного берега Рабы, чтобы оборонять переправы. В то же время отряды, оставленные в Словакии, должны были прикрывать левое крыло имперских войск от сил Тёкёли. Таким образом, австрийцы переходили к обороне, захваченные врасплох неожиданным приближением главных сил Кара-Мустафы, появления которых на границе ожидали лишь через несколько недель
.
1 июля турецкая армия, шедшая тремя колоннами с выставленным походным охранением, приблизилась к Яварину. «Велик Аллах! — восторженно писал Силах-дар-Мехмед-ага. — Ибо о таком множестве и численности, о такой мощи и красоте мусульманских войск, как в этот день, когда они были собраны в своем походе, никогда еще не слышали, даже ничего подобного не видели. Заполнились ими горы и равнины, там даже игле негде было упасть. От магометанских возгласов, от грохота барабанов, звуков литавр, боевых труб и гобоев даже пастбища под яваринским замком вздрагивали, а с замка доносилась сильная стрельба»
. Австрийцы открыли сильный артиллерийский огонь. Чтобы помешать туркам в приготовлениях к переправе через Рабу, они неожиданно напали из замка на развертывавшиеся в боевой строй войска неприятеля.
Вылазку имперских войск турки с легкостью отразили, а вот артиллерийский огонь вызвал значительные потери в рядах войск Кара-Мустафы, сам великий визирь в какой-то момент оказался под обстрелом. Добровольцы из числа янычар двинулись вскоре в сторону австрийского лагеря и через реку начали обстреливать из ружей позиции имперских войск. После полудня турки установили в окопах шесть тяжелых и 50 легких орудий, открыли интенсивный огонь по австрийским батареям, сея среди них панику и уничтожая артиллерию.
Сконцентрированная на Рабе австрийская армия состояла из чуть более десяти тысяч человек (согласно австрийским источникам — 22 тысяч, согласно турецким — 12). Остальные войска герцог Лотарингский направил на усиление гарнизонов городов Комаром и Яварин, поэтому австрийцы не могли долго противостоять всей мощи турецкой армии. «Кара-Мустафа-паша с несметным войском, принадлежавшим его овеянному победами знамени, как и бейлербей алеппский Бекир-паша, бейлербей аданский (кипрский. — Л.П.) Сеид-Мехмед-паша и бейлербей сивасский Халил-паша, — все с войсками своих эйялетов, а с ними приданные им миримираны и эмиры, а также около 20 тысяч другого, ничем не отягощенного, быстрого и победоносного войска перешли брод под названием Мергеш (приблизительно в 15 километрах к юго-западу от Яварина. — Л.П.)… и вместе с татарским войском зашли ничтожным гяурам в тыл, застав их таким способом врасплох, и благодаря милости Аллаха всевышнего с воодушевлением начали нагонять на них страх, — писал Дефтердар-Сари-Мехмед-паша. — Присоединился к ним и нуреддин-султан примерно с восемью тысячами татар, охотников на неприятеля»
.
