Два 622-мм торпедных аппарата смонтировали в носовой части под нижней палубой — они стали единственными торпедными аппаратами такого калибра на кораблях британского флота (для сравнения, в Японии подобные аппараты имела на вооружении большая часть надводных кораблей).
Защита
При выборе системы бронирования конструкторы столкнулись с большим количеством проблем. Бюро желало забронировать корабль самой толстой броней, которую только можно было применить, поэтому пришлось пойти на использование схемы «Все или ничего» — ведь защита могла претендовать только на тот процент весовой нагрузки, который был свободен от вооружения и энергетической установки. Эта схема предполагала, что броневой пояс будет толстым, но узким, расположенным в районе погребов боезапаса и отсеков энергетической установки. Дополнением к нему стало самое сильное горизонтальное бронирование после крейсеров типа «Пауэрфул» («Powerful») — палуба толщиной 152 мм.
Схема бронирования линейного корабля «Нельсон»
Директор Военно-морских конструкций настаивал на повторении схемы, использованной на «Худе», но из-за целого ряда причин это оказалось невозможным: требовалось увеличить ширину булей, чтобы они могли противостоять торпедам, несущим большую боевую часть, при этом не следовало слишком увеличивать ширину кораблей, чтобы они имели возможность постановки в существующие доки; ширину бронирования на уровне ватерлинии следовало увеличить, чтобы обеспечить остойчивость в поврежденном состоянии.
Во время перехода от «Худа» к «Нельсону» толстую броневую переборку сдвинули внутрь, а главный броневой пояс — наружу, что сделало конструкцию более простой. На «Нельсоне» плиты броневого пояса выполнили плоскими и они опускались прямо вниз. Их нижняя кромка примыкала к верхней наклонной переборке противоминной защиты, а верхняя — к главной броневой палубе. Благодаря такой схеме плиты главного броневого пояса при попадании не сдвигались ни вверх, ни вниз. Они образовывали своеобразную продольную переборку, отдельную от обшивки наружного борта.
Во время разработки бронирования средней части корабля произвели расстрел нескольких ее полномасштабных моделей. Выяснилось, что осколки снаряда, разорвавшегося на броневом поясе, пробивают верхнюю наклонную переборку противоминной защиты, что приводило к затоплению отсеков. Еще хуже обстояло дело, когда снаряд попадал ниже броневого пояса. Во время боя разрыв такого снаряда приводил к разрушению противоминной защиты, с нарастанием опасного для корабля крена.
Опубликованные чертежи «Нельсона» показывают, что толщина броневого пояса составляла 356 мм, он находился между средней палубой и платформой. Толщина броневой палубы составляла 159 мм, в районе погребов боезапаса она усиливалась 13-мм плитами, над районом машинных отделений толщина сокращалась до 76 мм. Во время войны, в 1940 году, броневая палуба «Роднея» была пробита попаданием бомбы.
После войны «Нельсон» некоторое время использовался в качестве корабля-цели и его горизонтальная броня неоднократно пробивалась авиационными бомбами. Следует отметить, что в 1948 году в составе флота не было ни одного корабля, бронирование которого могло выдержать попадание тяжелой бомбы.
Энергетическая установка
Пар вырабатывался восемью тонкотрубными котлами. Энергетическая установка была сведена в две группы, в каждую из которых входило четыре котельных и одно машинное отделение. Группы разделялись продольной переборкой. Такая компоновка энергетической установки никогда до этого не использовалась на больших военных кораблях.
Энергетическую установку для «Нельсона» изготовила компания «Уоллсэнд Слипвей энд К°», для «Роднея» — фирма-строитель корабля. Турбины «Браун-Кэртисс» через одиночную зубчатую передачу приводили в действие два винта.
Скорость полного хода линкоров колебалась между 23,5 и 23,8 уз, мощность энергетической установки составляла 46 000 л.с., расход топлива на полном ходу — 16 т/ч, на крейсерском — 2,7 т/ч.
Диаметр циркуляции на полном ходу составлял 612,6 м или (2,7 длины корабля), это означало, что линейные корабли «Нельсон» и «Родней» с «королевским величием» реагировали на перекладку руля и маневры винтами. Из-за большой надстройки серьезное влияние на линкоры оказывала парусность, в особености, если ветер дул с кормы.
Один из командиров «Нельсона» позднее заметил: «Я уверен, что все офицеры, которым пришлось командовать “Нельсоном” и “Роднеем”, были недовольны этими кораблями. Управлялись они весьма плохо, в особенности, при ветре и на мелководье, очень медленно реагировали на руль. После перекладки руля, линкор начинал рыскать на курсе, и требовалось значительное время, чтобы он начинал идти по курсу. В штормовом море корабль управлялся весьма плохо, в особенности при движении против или на волну».
О том, как ветер сказывался на управлении кораблем, может проиллюстрировать выдержка из рапорта: «Во время перехода из Портсмута в Портленд, при ветре силой 6 баллов, который дул с левого борта, приходилось держать руль положенным на 12° на правый борт, только в таком случае корабль управлялся».
Линейные корабли типа «Нельсон» имели очень короткий период качки — всего 11 с, что являлось весьма неожиданным для столь крупных кораблей, и делало их в условиях плохой погоды весьма некомфортабельными.
Общие замечания
Условия обитаемости для офицеров и команды были хорошими, на этих линкорах имелись читальные комнаты и помещения для отдыха, гардеробные, прачечная и сушилка для одежды. Новинками стали камбуз с нефтяным отоплением и электрическая печь.
«Нельсон» и «Родней» имели прозвище «темных». Они проектировались с учетом условий военного времени, когда основную роль играет вентиляция, но при этом совершенно не учитывались условия обычной службы мирного времени. На этих кораблях приготовление пищи на камбузе осуществляли только при открытых иллюминаторах, а когда во время тревог их закрывали, приготовление еды было сопряжено с большими проблемами.
Хотя эти корабли выглядели довольно уродливо, при взгляде с определенных, наиболее выгодных, углов с носа в корму, они внушали большое уважение.
Во времена, когда их жизненный путь подходил к концу, а также заканчивалась история класса линейных кораблей, «Нельсон», «Родней», корабли типа «Кинг Джордж V» и «Вэнгард» являлись реликтами былой славы.
Служба «Нельсон»
Построен верфью «Армстронга» в Ньюкасле-он-Тайн (28 декабря 1922 года — июнь 1927 года). 15 августа 1927 года корабль вошел в состав флота в качестве флагмана Атлантического флота. Следующие 14 лет он продолжал выполнять эту функцию. На линкоре поднимали свой флаг семь командующих Атлантическим флотом и Флотом Метрополии. «Нельсон» и «Родней» побили рекорд, ранее принадлежавший «Минотавру» и «Азинкуру», на четыре года дольше выполняя функции флагманских кораблей. Начало Второй мировой войны застало корабль в Скапа-Флоу. 4 декабря 1939 года он подорвался на магнитной мине у Лох-Эве. Ремонт и модернизация продолжались до августа 1940 года, затем — служба в составе Флота Метрополии, которая завершилась в августе 1942 года. «Нельсон» был поврежден авиационной торпедой 27 сентября 1941 года во время проведения в Средиземном море операции «Халбэрд» по проводке конвоя на Мальту. В августе 1942 года «Нельсон» стал флагманским кораблем соединения «Н», действовавшего в Средиземном море; соединением командовал адмирал Сифрет. В него также входили «Родней», три авианосца, семь крейсеров и 32 эсминца. Линкор принимал участие в проводке нескольких мальтийских конвоев, в том числе августовского 1942 года, в высадке в Северной Африке и во вторжениях в Сицилию и Италию. Именно на борту «Нельсона» 29 сентября 1943 года генерал Эйзенхауэр и маршал Бодольо подписали мирный договор с Италией. В июне 1944 года «Нельсон» вошел в состав соединения, выполнявшего задачи по обстрелу побережья во время высадки в Нормандии. Во время этой операции он подорвался на мине и был отправлен в Филадельфию на ремонт, который завершился через полгода. День Победы в Европе корабль встретил на Мальте, направляясь в Ост-Индию. По прибытии туда «Нельсон» стал вторым флагманским кораблем Ост-Индийского флота. Линкор принимал участие в операциях против японцев в Малайе. День Победы над Японией он встретил в Тринкомали, затем проследовал в Пананг, где принял капитуляцию японских сил в этом районе; следует отметить, что акт о капитуляции был подписан на том же столе, что и капитуляция Италии. В конце 1945 года «Нельсон» вернулся в Англию, в августе 1946 года, после короткого периода пребывания в качестве флагманского корабля Флота Метрополии, его передали в состав соединения учебных линейных кораблей.
