На корабли во время выхода из Ли-он-Солент назначили специально обученных лоцманов, каждый корабль получил заранее выбранную цель. Было ясно, что батареи в окрестностях Гавра было практически невозможно поразить с воздуха и с моря: защитные сооружения оказались очень мощными, железобетон качественным. Орудие можно было уничтожить только прямым попаданием в каземат, Кроме того, после первых бомбардировок системы германской береговой обороны многие орудия сменили позиции, поэтому воздушные налеты обрушились на старые позиции, что, понятно, не принесло результатов.
Но перемещение орудий заставляло артиллеристов начинать все работы сначала, новые огневые позиции на момент вторжения только строились. Почти все вражеские береговые батарей от устья Сены и до мыса Барфлер незадолго до того, как десантные корабли вошли в збну их огня, на время привели к молчанию. Когда некоторые из них открыли весьма неуверенный огонь, например как батареи из района Гавра, их очень быстро вновь подавили.
Единственное нападение с участием морских сил имело место ранним утром, когда наше соединение находилась в районе высадки у Гавра. Внезапно появились три вражеских миноносца, которые выполнили торпедную атаку и вскоре исчезли в дымовой завесе. Одна из торпед поразила норвежский эсминец «Слейпер» («Sleipner»).
После того, как удалось нейтрализовать самые мощные объекты береговой обороны, крейсера приблизились к побережью, их новыми целями стали доты, противотанковые препятствия и пулеметные гнезда. Так началась вторая фаза «не дать им поднять голову» — именно поэтому, когда наши десантные корабли подошли к побережью, их ожидало гораздо более слабое сопротивление, чем предполагалось.
Затем началась третья фаза артиллерийской поддержки, во время которой «перекапывались» пляжи и подступы к ним. В этой фазе задействовали 70 эсминцев, десантные корабли с артиллерийским и ракетным вооружением. Их огонь причинил большой урон обороняющимся, единственным исключением стали находившееся в мощных бункерах.
Все эти корабли выстроились в несколько эшелонов вдоль побережья и вели постоянный огонь до момента высадки. Расчет времени выполнили безупречно. Сопротивление оказалось гораздо более слабым, чем ожидалось — это заслуга великолепного и своевременно выполненного плана ведения огня.
Вскоре после высадки артиллерийский огонь перенесли на дистанцию 18—22 км. Вражеские части, готовившиеся к контратакам, внезапно оказывались под градом тяжелых снарядов, которые сыпались ниоткуда. Среди кораблей, заслуживших благодарности армии, были «Нельсон», «Уорспайт» и «Робертс». Особого упоминания заслуживает крейсер «Аякс», герой сражения у Ла-Платы, он действовал образцово и против береговых целей. Батарея в Лонгэс состояла из четырех 406-мм орудий, размещенных в мощных бункерах — ее уничтожение являлось весьма нетривиальной задачей. «Аякс» открыл огонь и израсходовал 114 снарядов, После захвата батареи обнаружились следующие результаты его стрельбы: попадание и повреждения каземата № 2 — орудие выведено из строя, полностью разрушен каземат № 4 — один снаряд прошел через амбразуру и взорвался внутри него.
Точный огонь по подобным целям был невозможен без ювелирной наводки орудий, учета ветра и степени износа стволов. Следовало учитывать даже температуру воздуха и скорость вращения земли во время полета снаряда, также следовало точно знать свое место. Однажды, при изучении результатов обстрела с дистанции 15,5 км выяснилось, что первый залп лег от цели всего в 133 м, ошибку тут же исправил офицер-корректировщик, находившийся в самолете.
«Родней» обстреливал Кан и другие хорошо укрепленные позиции на французском побережье. Хотя корабль подвергся атакам человеко-торпед, его бомбили и обстреливали, но повреждений он не получил. «Нельсон» тоже сыграл свою роль в этой операции, хотя и подорвался на мине в июне 1944 года. После «Дня Д» «Малайя» обстреливала занятые немцами острова у Кезембре и Сен-Мало, где находились две германские батареи.
Война с Японией
Дальневосточный театр военных действий делился на две части — граница проходила по Малайскому полуострову, затем через острова Ост-Индии и через Австралию. Восточная часть этого театра являлась зоной ответственности американцев, за происходящее в Индийском океане отвечали британцы. Планировалось, что события в этой зоне пойдут по нарастающей, но противник капитулировал раньше, чем это произошло. В Индийском океане наш флот базировался на «Порт Т» — это условное обозначение присвоили атоллу Адца, который представлял собой кольцо коралловых рифов с глубокой лагуной. Он находился на южной оконечности Мальдивских островов и имел такую же большую бухту, как и Скапа-Флоу. Сначала здесь базировалась 3-я эскадра линейных кораблей: «Куин Элизабет» (флагман адмирала Сомервилля), «Уорспайт», «Вэлиент», «Рэммилес», «Ройял Соверейн», «Ривендж» и «Резолюшн». Из этих кораблей четыре линкора типа «R» имели горизонтальное бронирование, не соответствующее принятым в то время стандартам. Они рассматривались как обуза и в конце 1942 года были отправлены в воды Метрополии. Одновременно «Уорспайт» ушел в Средиземное море для участия во вторжении союзников на Сицилию.
Также в состав флота входили три авианосца, среди них «Гермес» («Hermes»), и семь крейсеров, в том числе голландский «Якоб ван Хеемскерк» («Jacob van Heemskerck»).
Налет на Сабанг 25 июля 1944 года
19 апреля 1944 года японскую военно-морскую базу в Сабанге (северо-восточная оконечность острова Суматра) атаковала британская палубная авиация. В состав соединения прикрытия входил линейный корабль «Куин Элизабет». Через три месяца нападение повторили, на этот раз в операции приняла участие 1 -я эскадра линейных кораблей — первый случай использования этого соединения в наступательной операции против вражеских береговых объектов.
База в Сабанге, вместе с базами на Никобарских и Андаманских островах контролировала узкое «бутылочное горлышко» на подступах к Малайскому полуострову. Кроме того, эти базы обеспечивали японские коммуникации с севера на юг — из Сингапура в Рангун, по которым осуществлялось снабжение японской армии в Бирме.
На пополнение Восточного флота прибыл линейный корабль «Хау», который стал флагманом адмирала сэра Брюса Фрезера. Этот линкор вошел в состав флота в январе 1945 года. В декабре 1944 года на ТВД прибыл линкор «Кинг Джордж V», он стал вторым флагманским кораблем Восточного флота.
Нападение на нефтеперерабатывающие заводы на Суматре, декабрь 1944—январь 1945 года
Для прекращения снабжения Японии нефтью запланировали серию атак на нефтеперегонные заводы на Суматре. Основная роль в этом предприятии возлагалась на британскую палубную авиацию. Авианосцами командовал контр-адмирал сэр Филип Вайен. Операция производилась по требованию главнокомандующего союзными силами на Тихом Океане адмирала Нимица. Для ее прикрытия выделили сильное соединение, в которое входили линкор «Кинг Джордж V», крейсера «Аргонаут» («Argonaut»), «Блэк Принс», «Юриалус» и четыре эсминца. Удар наносили самолеты с авианосцев «Илластриес», «Викториэс», «Индоми-тебл» и «Индефетигебл».
20 декабря 1944 года и 4 января 1945 года были атакованы нефтеперерабатывающие предприятия в Медам на северном побережьи Суматры. Результаты налетов удовлетворили командование. На юго-восточном побережье Суматры, в Палембанге, находились крупнейшие в мире нефтеперерабатывающие предприятия. Они имели мощную оборону, состоявшую из самолетов, зенитных батарей и аэростатов заграждения. Результатом налета стал вывод предприятий из строя на долгое время. Противник лишился 75% авиационного бензина, в это время фронт приближался к Суматре и танкерный флот нес большие потери.
