Новый главный строитель, Филип Уотте, переведённый из Элзвика, был сторонником большого количества вооружения, так что от создателя «Эсмеральды» и «О'Хиггинса» ожидали многого. Его знали как приверженца 9,2" орудия, которое действительно было превосходным образцом морской артиллерии, отличавшимся высокой скорострельностью и большой силой его 170-кг снаряда, способного пробивать большинство броневых преград на тогдашних боевых дистанциях. Само собой, крейсер с батареей подобных орудий и скоростью хода 23 уз (или около того) не мог рассчитывать на защиту уровня линкора, но полагали, что бронирование против огня 6м орудий вполне для него подойдёт, так что подобный корабль имел все шансы хорошо выглядеть на фоне своих зарубежных оппонентов в части общей площади, защищённой бронёй. Итак, в качестве «второй линии» «Эдуардов», были заказаны два крейсера совершенно нового типа, которые, в соответствии со сложившейся практикой, имели такое же расположение вооружения, как и их линкоры.
Строитель Заложен Спущен на воду Введён в строй Стоимость, ф. ст.*
«Блэк Принс» «Тэмз Айрон Уоркс» июнь 1903 ноябрь 1904 январь 1906 1 201 687
«Дюк оф Эдинбург» Пембрук февраль 1903 14 июня 1904 март 1906 1 193 414
* включая орудия
Размерения, м 146,3 (154,1 полная) х 22,4 х 7,22/8,23 (12590 т)
Водоизмещение, т В нормальном грузу – 13550, в полном грузу – 13965
Вооружение 6 9,2745 10 6750 20 47-мм (3-фунтовых) 3 457-мм подводных торпедных аппарата
Броня, мм Пояс 152 (в середине) – 102 (в носу) – 76 (в корме), батарея 152, барбеты 152-76, башни 191-140-114, палубы: верхняя 25, средняя 25-18, нижняя 38-18, боевая рубка 254. (вес брони 3075 т)
Механизмы Машины и котлы изготовлены: «Дюк оф Эдинбург» – «Хоуторн Лесли», «Блэк Принс» – «Тэмз Айрон Уоркс» два комплекта 4-цилиндровых тройного расширения, мощность 23000 л.с., скорость хода 22;84 уз («Дюк оф Эдинбург»), при форсированном дутье – 23,65 уз («Блэк Принс»), 20 котлов Бабкок/Уилкокс
Запас топлива, т 1000/2150 уголь, 600 нефть
Дальность, миль 3250 21-узловым ходом, 8130 10-узловым ходом
Экипаж, чел. 789
Конструктор Э.Н.Муни
В качестве крейсерской версии «Кинга Эдуарда VII» эти корабли производили хорошее впечатление на бумаге, но имели много конструктивных пробелов: 6" батарея располагалась слишком низко, чтобы иметь возможность вести огонь при любой погоде, за исключением сомой спокойной. Так, в «сражении крейсеров» во время манёвров 29 июня 1906 г. «Блэк Принс» в шторм, черпая воду носом и кормой, был легко «выведен из строя» «Левиафаном». Оглядываясь на это время, кажется непонятным, как сложившаяся традиция [т. е. расположение 6" орудий под верхней палубой. – Ред.] смогла оказать такое значительное влияние на ведомство инспектора, что самая неприглядная особенность проектов Уайта попала и в проект нового крейсера, несмотря на все её давно известные пороки. Когда «Дрейк» и «Гуд Хоп» – «могучие крейсера» Гошена, от которых ожидали многого – вышли на свои первые испытания, их неспособность использовать свои низко расположенные 6" пушки стала причиной многих едких комментариев. Журнал «Инженер» прямо объявил их неудачными на основании этого. Тем не менее, более длинные орудия на «Дюк оф Эдинбург» были установлены на точно такой же высоте и оказались даже ещё более неработоспособными.
Вооружение
9 2" орудия в установках на центральном штыре оснащались и гидравлическим, и ручным приводом; сектора горизонтального наведения концевых орудий имели угол 285°. Бортовые установки могли вести продольный огонь, но по причине слишком чувствительного действия дульных газов при стрельбе в мирное время их не наводили в пределах 30-градусных секторов по носу и корме. Темп ведения огня составлял порядка четырёх выстрелов в минуту. 6" орудия оборудовались электрической подачей боезапаса и имели сектора горизонтального обстрела 120°; для ведения огня кормовыми орудиями по корме в бортах были устроены срезы.
Противоминная артиллерия из допотопных 47-мм пушек была заведомо бессильна против тогдашних миноносцев в 300-400 т. Располагалась она двумя группами на надстройках и на крышах башен – это нововведение обеспечивало орудиям широкие сектора обстрела и возносило на высоту, недоступную для брызг.
В марте 1916 г. оба корабли встали на прикол для производства существенных переделок. Все орудийные порты на средней палубе были заделаны, шесть 6" орудий перенесли на верхнюю палубу, а в мае 1917 г. на полубаке «Дюк оф Эдинбург» добавили ещё две 6" пушки. К большому сожалению, все чертежи и фотографик, отражающие эти переделки, погибли во время Второй мировой войны, но сохранившийся чертёж рангоута свидетельствует о наличии трёхногой фок-мачты, а также амбразур в надстройке, под которой эти 6" пушки располагались (как на линкорах серии «Айрон Дюк»),
Бронирование
Борт по ватерлинии в середине корпуса и батарея бронировались плитами в 152 мм; верхняя кромка этой брони возвышалась над ватерлинией на 4,42 м, нижняя опускалась 1,47 м ниже неё. Торцы цитадели перекрывались перпендикулярными к диаметральной плоскости траверзами также в 6". Орудия в батарее разделялись короткими 51-мм переборками. Толщина пояса по ватерлинии в носу уменьшалась до 102 мм, в корме до 76 мм. Верхняя броневая палуба имела в пределах цитадели толщину 18 мм, в оконечностях 25 мм; нижняя – 18 мм, за исключением участка над рулевым приводом, где её толщина увеличивалась до 38 мм. Защита башен была 191-114 мм, барбетов – 152-76 мм. Конструкция шахт подачи боезапаса перешла из проекта «Кресси»: в целом они повторяли подобное же французское устройство.
Общее
Во исполнение установки о всемерном ограничении высоты дымовых труб на обоих кораблях они не превышали уровня крыши штурманской рубки; лишь несколько лет спустя трубы нарастили на 1,8 м, дабы избежать при попутном ветре задымления мостиков и рубок. «Блэк Принс» стал одним из первых крейсеров, у которых для интенсификации процесса сжигания топлива поверх слоя горящего угля производилось разбрызгивание нефти – в подобные моменты у него, как и у «Марса», а также эсминцев «Сэрли» и «Спайтфул», валили из труб огромные клубы дыма, словно корабль шёл на лучшем японском угле.
«Блэк Принс». Схема распределения броневой защиты
Следует отметить, что итоговый проект удалось уместить в водоизмещение, которое более чем на 1000 т было меньше официально утверждённого и указанного в Списке флота; подобные достижения доходили у некоторых кораблей до нескольких сот тонн, но оба «дюка» остались в этом смысле рекордсменами.
«Дюк оф Эдинбург» проходил ходовые испытания в бурную погоду и при сильном ветре, показав скорость 22,89 уз. «Блэк Принс» развил почти на узел больше – (правда, его пробеги были сделаны в спокойную погоду).
