Как мы уже видели, война с Китаем послужила началом новых сотруднических отношений между партиями и правительством. Впоследствии эти отношения постоянно развивались, и появление Сэйюкай в 1900 году укрепило их еще больше.
С помощью Ито Хиробуми, гэнро и премьер-министра, основателя и руководителя Сэйюкай, перед членами партии открылось множество путей к политической власти. Однако после того, как в мае 1901 года кабинет Сэйюкай был вынужден уйти в отставку из-за внутрипартийной борьбы за бюджет, дела партии пришли в упадок. Тогда же Ито отказался от должности премьер-министра. Его президентский абсолютизм(сосай сэнсэй) заметно ослаб
[47]. Компромисс Ито с правительством по поводу бюджета на восемнадцатой сессии парламента в мае 1903 года вызвал дальнейшее недовольство внутри партии, влияние которой вновь уменьшилось, когда по распоряжению императора Ито стал президентом Тайного совета. В связи с этим ему пришлось покинуть партию. Своим преемником Ито выбрал бывшего тогда президентом Тайного совета Саендзи Киммоти.
Прежде чем принять эту должность, Саендзи потребовал выполнения следующих трех условий. Во-первых, его власть как президента партии должна быть равной по возможностям власти Ито (сосай сэнсэй); во-вторых, он не отвечает за сборы денег; и, наконец, члены партии должны осознавать, что роль Саендзи ограничена из-за его слабого здоровья. Саендзи родился в дворянской семье в Киото. Он был личным другом Ито, его протеже и бюрократом. У нового президента Сэйюкай были два способных заместителя: Мацуда Масахиса (1854–1914) и Хара Такаси (1856–1921).
Дружба Мацуды и Саендзи завязалась еще в 1870-х годах в Париже, когда они были студентами. В 1881 году, когда Саендзи основал «Тою дзию симбун» («Либеральные новости Востока»), Мацуда присоединился к нему. В 1890 он стал членом парламента либеральной партии от Сага, Кюсю. Его назначили министром финансов при кабинете Окумы и министром образования при четвертом кабинете Ито в 1900 году.
Однако самым главным из заместителей был Хара Такаси, внук главного вассала клана Намбу в Северной Японии. Ему было двенадцать лет, когда волна Реставрации Мэйди уничтожила семисотлетние владения клана. Заняться политикой его потолкнуло то, что правительственные силы под руководством Сэт-Те поработили его родину. Около пятнадцати лет Хара проработал в министерстве иностранных дел. За это время он близко познакомился с Иноуэ Каору и Муцу Мунэмицу, который был министром иностранных дел в период войны с Китаем. Это был решающий момент в карьере Хары. В 1897 году Муцу умер, Хара ушел с поста посла в Корее и присоединился к «Осака Майнити симбун». В то время Ито готовился к учреждению Сэйюкай, должность редактора и директора газеты занимал Хара. В 1900 году Хара вступил в Сэйюкай, как главный помощник Ито, а затем занял пост министра связи при кабинете Ито
[48]. На седьмом всеобщем голосовании в августе 1902-го он был избран членом палаты представителей от своей родины Мориока.
При содействии триумвирата Саендзи — Мацуда — Хара Сэйюкай обратился к кабинету Кацуры, чей престиж возрос после удачного заключения англояпонского союза в 1902 году.
С приближением девятнадцатой сессии парламента Сэйюкай и Кэнсэйхонто договорились выступить против правительства. Они собирались обвинить его в неумелых дипломатических переговорах с Россией, а также раскритиковать политику административного ограничения. Это соглашение было заключено, несмотря на серьезные противоречия между рядовыми членами обеих партий. Наиболее ярко противоречия проявлялись в Кэнсэйхонто, которая разделилась на две группы: меньшинство во главе с Хираокой Котаро и Комути Томоцунэ планировало поддержать кабинет Кацуры в проведении сложных дипломатических переговоров с Россией, в то время как большинство утверждало, что кабинет не способен руководить страной в период национального кризиса. Большинство, в свою очередь, тоже разделилось на два лагеря. Первый выступал против сотрудничества с Сэйюкай, объясняя на примере прошлого опыта, что подобное сотрудничество опасно для Кэнсэйхонто. Поэтому его представители требовали, чтобы партия противостояла правительству без посторонней помощи. Другая группа под руководством таких высокопоставленных чиновников, как Оиси Масами и Инукай Цуеси, наоборот, призывала к объединению сил с Сэйюкай. Второму лагерю удалось в конце концов доминировать над всей оппозицией
[49]. Но «бомба» спикера Коно и последующий неожиданный роспуск девятнадцатой сессии парламента расстроили совместные планы двух партий.
После объявления войны России, 10 февраля 1904 года, сложилась новая политическая ситуация. 1 марта в спокойной обстановке состоялось девятое голосование. Сэйюкай увеличила свое преимущество, собрав 130 голосов.
Результаты выборов были следующими:
| Партии |
20-я сессия парламента |
21-я сессия парламента |
| Риккэн Сэйюкай |
130 |
139 |
| Кэнсэйхонто |
90 |
95 |
| Тэйкокуто |
19 |
19 |
| Косин Курабу |
39 |
27 |
| Дзиюто |
18 |
19 |
| Мумэй Курабу |
24 |
- |
| Независимые депутаты |
58 |
35 |
| Доко Кай |
— |
28 |
| Юси Кай |
— |
17 |
