Протяженность дороги от Германии до Дона составляла, с учетом несовершенного железнодорожного сообщения, около 2500 километров. Полковник Ганс Дерр, бывший начальником штаба 52-го армейского корпуса
[255], не раз говаривал, что одни только перебои в поставках горючего могли бы сорвать все планы Гитлера.
Куда более решающим, чем общие поставки снабжения, было снабжение передовых частей. Малая пропускная способность здешних дорог, ужасная погода, проливные дожди, неожиданные изменения в направлении ударов, задуманных Гитлером, значительно осложняли работу снабженческих служб и замедляли поставки.
Особенно критическим положение со снабжением стало после 23 июля, когда большая колонна со снабжением для группы армий «Б» на основании директивы № 45 должна была быть перенаправлена группе армий «А», чтобы обеспечить ее на пути к куда более удаленным целям. На этом 6-я армия потеряла 10 дней в своем продвижении, к тому же снизились ее боевые возможности. Неприятель поэтому смог втянуть армию в боевые действия еще западнее Дона и выиграл тем самым бесценное время для создания полосы обороны на значительном пространстве перед Сталинградом.
Положение со снабжением значительно ухудшалось по мере развития сражения за Сталинград и по мере глубокого продвижения группы армий «А» на расстояние до 750 километров при ширине фронта около 900 километров от Таманского полуострова до района Грозного. Поддержка снабжения по воздуху была каплей в море, она лишь усложняла возможности военной авиации вести воздушные бои и разведку с воздуха.
Надежды на нефтяные месторождения Майкопа оказались напрасными, поскольку русские основательно разрушили нефтедобывающее оборудование.
Положение противника на конец июля
Оно характеризуется обзором воинских частей противника, который представил Генеральный штаб германских сухопутных сил, датированный 15.08.1942. По германским данным, у неприятеля в то время имелось:
624 соединения боеспособностью, эквивалентной 462 дивизиям;
165 танковых бригад боеспособностью, эквивалентной 131 танковой бригаде.
Итого общей численностью 789 соединений боеспособностью, эквивалентной 593 полноценным боевым соединениям.
Из них на германском Восточном фронте было задействовано
[256]:
Условные обозначения: боесп. — боеспособность; див. — дивизия; соед. — соединения; т. бриг. — танковая бригада; экв. — эквивалетные
13 июля в Москве состоялось заседание Государственного Комитета Обороны, на котором было принято решение в случае необходимости отступать до Волги, но удерживать пространство перед Сталинградом и Кавказ и вынудить германскую армию провести зиму на рубеже Волги.
31 июля
[257] Сталин подписал приказ, который описывал тяжелейшее положение, сложившееся на фронтах после того, как русской армии не удалось остановить германские силы на Дону. Каждый шаг назад, говорилось в приказе, означает конец России
[258]. Он не содержал никаких обвинений, никаких угроз, но одну только горькую правду. Ганс Дерр в своей книге на с. 31 пишет, что воздействие этого приказа наблюдалось примерно с 10 августа, когда «на всех участках фронта было отмечено усиление сопротивления противника».
В «Военно-экономическом обозрении» за 1966 год русский военачальник генерал армии Михаил Казаков критически анализирует сражения частей Красной армии на Донском фронте летом 1942 года.
Весной 1942 года войска Брянского фронта обороняли участок протяженностью 400 километров от Белева до района западнее Старого Оскола силами пяти армий. На 6.06.1942 в распоряжении командования имелись следующие резервы: 5-я танковая армия в составе 6 танковых корпусов и 4 отдельные танковые бригады, 2 кавалерийских корпуса и 4 стрелковые дивизии. Количество танков в этих частях составляло 1640 боевых машин, в том числе 191 КВ и 650 Т-34. Еще 8 отдельных танковых бригад были приданы общевойсковым армиям. Из-за поспешного формирования танковых соединений (с марта по май 1942 года более 15 танковых корпусов и 2 танковые армии) оперативная и тактическая подготовка личного состава находилась не на должной высоте.
В Ставке и Совете обороны развернулась дискуссия относительно наступательных планов германской армии в районе на подступах к Воронежу. В одном из сбитых германских самолетов был обнаружен приказ 40-му танковому корпусу о действиях в ходе операции «Блау». Но русское Верховное главнокомандование (Ставка) посчитало эти документы дезинформацией.
После начала германского наступления в распоряжении командования фронта было даже больше войск, чем 7 танковых корпусов и 2 танковые армии. Однако русскому командованию не удалось применить всю эту массу техники, собранную в единый кулак. 30 июня командованию фронта позвонил лично Сталин и дал указания по поводу применения танковых корпусов в боевых действиях. «Думайте о том, что вы сейчас имеете на фронте более 1000 танков, против которых у вашего противника есть менее 500…»
